Christchurch

04/02
Le réveil est un peu rapide, nous nettoyons le van, nous rangeons, nous nous préparons à rendre Pepe a ses propriétaires. Nous découvrons rapidement aussi le Coachman, notre hotel pour ce soir, un grand bâtiment victorien de quatre étages ou nous déposons nos sacs en route.
Quelques complaintes plus tard (nous réussissons a nous faire rembourser deux nuits de camping cars) nous retournons dans le centre pour un après-midi shopping. Christchurch regorge de magasins de souvenirs...difficile de trouver autre chose, c’est très touristique…ll nous faudra un moment pour nous extraire de la zone centrale, du square pour découvrir un Christchurch plus sympathique, des jardins, des maisons victoriennes etc etc…Les immeubles sont bas et victoriens, en pierre ceux-la. Christchurch est la plus grande ville de l'île du Sud et la 2ème plus grande ville de Nouvelle-Zélande. Elle est connue pour sa cathédrale, ses jardins, ses parcs, ses musées. Nous savions la ville très British mais nous sommes tous deux surpris par cette influence… Les musées et bâtiments officiels bien que récents, ressemblent aux églises anglaises, nous pourrions etre en Angleterre, avec des canaux, des barques comme a Cambridge, des cabines téléphoniques rouges etc etc… Bien différent du reste de la nouvelle Zélande. Il fait gris aujourd’hui et doux.
Nous nous baladons donc, nous re-habituant peu a peu a la ville…Christchurch comporte 400,000 habitants, une ‘grande’ ville, mais le centre est assez petit, nous en faisant vite le tour a pied. C’est en fait très bien. Apres les grands espaces naturels et sauvages, c’est une immersion douce avant les vrais environnements urbains du sud de l’Australie, cette escale tombe a pic. Dernier dîner sur le sol de NZ, un resto thai , puis petite balade digestive sur la place principale, devant la cathédrale et dans le quartier culturel. Retour ensuite dans notre chambre pour un petit verre de champagne avant une bonne nuit. Notre première nuit, au chaud, dans un vrai lit, sans punaises, vent, humidité et rôdeurs depuis un mois. C’est très plaisant, on s’y re-habitue très vite, mais quelque chose nous manque un peu. Et oui le bon vieux Pepe…Il nous laissera de grands et vivides souvenirs.

05/02
Réveil tôt ce matin après une vrai nuit réparatrice dans notre (grande) chambre a quatre lits (mais nous sommes juste deux !!!!). Préparation des sacs et préparation du colis qui retourne a la maison... Nous allons a la poste, en profitons pour aller passer une heure au musée de Canterbury, puis grand départ vers l’aéroport.
Nous sommes bloques à l’aéroport pendant deux heures de plus. L’avion qui doit nous emmener a été victime d’une attaque d’oiseau (!). Apparemment, un avion s’est écrasé a Boston quelques semaines plus tôt pour les mêmes raisons, c’est donc sérieux! Nous devons changer d’appareil, un airbus flambant neuf. Et une fois de plus, nous recevons un upgrade (nous le découvrons a bord). Plein de place pour les jambes, c’est un Fab content! 3 heures et demi plus tard nous touchons le sol australien à Melbourne. Il fait chaud et bon ici. Petit trajet en bus, la ville ressemble a une ville américaine, des autoroutes, une impression de grandeur, cela nous change des villes néo zélandaises. Nous arrivons a notre hotel situe en plein centre de Melbourne. Un peu défraîchi, une petite chambre sans salle de bain, mais l’internet est gratuit. Le grand luxe pour nous qui avions été un peu prives en NZ…cela va être pratique pour les planifications de nos tribulations a venir et pour lire la presse en ligne.
Petite balade rapide dans le quartier, le CBD, le centre ville, nous sommes fatigues mais pas affamés, nous avons remange dans l’avion vers 16 heures !! Dodo, cela fait un bien fou. Pas de réveil demain, pas de programme précis…ah, l’oisiveté, enfin! Nous avons toujours ces envies de tout voir, tout découvrir, tout explorer mais voulons nous poser et en profiter donc nous apprenons a en faire moins…pas encore évident mais notre rythme change doucement.

Ile du Sud, Fiordland et Peninsule d'Otago

30/01
Après une nuit reposante, nous nous mettons en route pour Queenstown, la route est encore sympa avec de nombreux champs, pâturages, et des montagnes, encore très peu de maisons .... Toujours ce sentiment fort d’isolement. Nous rencontrons peu de gens, si ce n’est des touristes qui s’arrêtent pour prendre des photos !
La seule chose que nous voyons tout le temps sont ce que nous appelons les ‘champs de moutons’! Des centaines de moutons éparpillés dans les plaines ou les collines, de loin, ils ressemblent à de petits rochers, des cailloux... mais ce sont en fait des moutons ... étonnant de voir qu’il y en a autant !!! Une blague locale dit qu'il y a plus de moutons que d'habitants en Nouvelle-Zélande. Cela doit être vrai, car avec seulement 4,5 millions d’habitants, c’est sur que nous avons vu beaucoup plus de moutons! Nous voyons donc des moutons, des vaches, des montagnes et les collines, le vert des collines ... Cela nous fait rire maintenant et nous commençons a les compter, ces champs de moutons !!! Il est agréable d'arriver à Queenstown, une petite ville tres active, assez internationale, nous entendons beaucoup d'accents, cela semble très cosmopolite. Beaucoup de gens viennent pour l'aventure et restent la, dans cette petite ville de tourisme et d'action ... c'est la capitale aventure du pays où tout le monde vient pour faire du saut à l'élastique, du parachutisme, du ski nautique etc etc .. C’est une ville chouette, sur la rive d'un lac, très pittoresque, mais très animée. Nous faisons quelques courses, Fab a besoin de nouvelles chaussures de randonnée car les siennes sont douloureuses et doivent durer six mois ... Il y a beaucoup de gens, beaucoup de jeunes qui viennent faire ces activités ! Nous regardons une vidéo sur le saut a l’élastique, le Nevis Highwire où les gens sautent de 134 mètres de haut, hallucinant! Nous sommes tous les deux tentés de faire quelque chose de fou, mais ensuite décidons de le faire ailleurs… on verra bien !!! Agréable d’être dans une ville, nous faisons une ballade, nous déjeunons thai, ça nous change de nos sandwiches faits maison-camping car ... puis nous reprenons la route pour Te Anau, porte d'entrée de la region des fjords. Arrêt rapide pour des courses de nourriture car il n'y aura rien dans la région, sauvage, sans ville, ni village. La route est belle, avec de nombreux pics tres embrumes, des lacs mignons mais aussi un réel sentiment d’éloignement… pas de maison ou d'homme ici ... au milieu de la route, nous nous arrêtons pour la nuit dans un camping du patrimoine, sur un très beau champ tout vert, nous sommes seuls avec une autre tente dans ce camping nomme Totara Fiordland. Cette partie du pays, le grand sud, est inscrite au patrimoine de l’humanité, c’est un espace sauvage rare, mondial, avec des fjords, des vallées glaciaires, de dense forêts tropicales. Très sauvage, recule, naturel au vrai sens du terme.

01/02
Nous sommes paresseux ce matin, mais devons ranger nos sacs car nous avons été infestés par les punaises ... Nous dormons maintenant sur un drap constitue de sacs en plastique (vive les sacs poubelles !), recouvert de nos sacs a viande (draps de soie) pour nous protéger des punaises, mais elles se sont certainement nichées dans tous nos vêtements !!! Quelle joie! Donc, nous nettoyons, trions les sacs, malgré cela c’est un matin sympa, seuls dans notre camping au calme, bien agréable. Nous conduisons ensuite jusqu’à Milford, la route est censée être incroyable, mais c’est totalement dans le brouillard, nous ne voyons pas a plus de 2 mètres, très stressant sur une route de montagne, surtout dans notre camion !! Apres une longue route tortueuse, nous arrivons au tunnel de Homer, un tunnel de 1207 mètres, très sombre et construit a mains nus par l’homme. Fab se sent très mal à l'aise de conduire et il commence à avoir des symptômes de claustrophobie….une traversée difficile….Le tunnel est la seule route pour accéder a Milford et la région des fjords. Nous décidons de ne pas retraverser le tunnel ce soir et de rester sur Milford pour la nuit ... nous en profitons pour faire une petite balade, voir les pics, les monts très imposants et surtout cet aber, magnifique qu’est le Milford Sound. Nous dormons dans un camping le Milford Sound Lodge, car c’est le seul endroit sur place! Agréable de prendre une douche chaude, de cuisiner dans une vraie cuisine. Nous passons la soirée dans le grand salon, Fab écrit, je lis, seuls parmi d’autres voyageurs.

02/02
Nous avons booke une petite croisière sur le Milford Sound, c'est apparemment le meilleur moyen de voir le fjord. Le bateau est petit, nous ne sommes que 9 personnes, car il est tôt le matin. Nous papotons avec une jeune allemande, elle parcourt le pays depuis 4 semaines, nous échangeons des idées, des bons plans sur les lieux, et nous émerveillons ensemble devant la beauté du fjord. Elle nous parle d'un viol qui s'est produit dans un camping près d'ici, pas rassurant du tout…
Le fiord est tout simplement superbe, l’aber est une réelle source d'inspiration pour Fab qui prend des centaines de photos. Pendant cette croisière, nous admirons les sommets, la forêt tropicale luxuriante, les arbres qui s’accrochent sur les rochers, dans tous les interstices et les montagnes, toutes baignées, inondées par de nombreuses petites chutes d'eau. Il a plu très fort cette nuit et les monts sont pleins d’eau, des petites cascades, certaines sont temporaires et sèchent en deux heures, d’autres sont permanentes, une gigantesque cascade alimente même la bourgade de Milford en eau et en électricité, impressionnant ! Un début de journée fort sympathique, avec de magnifiques points de vue, nous finissons même par voir des dauphins près du bateau et recevons un muffin lors de la croisière, je suis contente !!
Nous décidons ensuite de reprendre la route pour aller faire de la rando, mais il faut d’abord repasser le tunnel…. Fab est inquiet, il a peur de se trouver mal comme hier, mais cette fois ci, il réussit à surmonter ce sentiment de claustrophobie et conduit sans problème….Je regrette vraiment de ne pas avoir passe mon permis de conduire avant de quitter Londres! Nous nous arrêtons pour un pique-nique puis entamons une longue marche dans la région de Milford. Une montée, ascension pour apercevoir de nombreux sommets et des lacs, c’est beau et très serein. Nous avons vraiment envie de revenir pour faire le Milford Track (une randonne de 4 jours de marche, 54 km).
Nous continuons ensuite la ballade en camping car, sur cette route alpine de Te Anau, et cette fois, nous en profitons plus car c’est tout ensoleillé. Nous nous arrêtons pour admirer les vallées, les sommets, les cascades. Nous conduisons encore pour nous rapprocher de Dunedin, jusqu'à un camping gratuit très boueux, qui ressemble plus a un chantier… Je commence a me sentir mal a l’aise, ce que m'a dit l'allemande me revient en tête… Une voiture avec deux types dedans s’arrête à côté de nous et je suis inquiète... Ils changent de place et s’installent plus loin, puis reviennent se mettre a cote de nous, vers une heure du matin !!! Je commencer à paniquer... Fab me dit que c’est sans doute a cause de la pluie, ils ne veulent pas etre embourbes demain… mais nous passons quand même une nuit blanche a checker ce qu’ils font !!! Ils partent vers 6 heures du mat, et nous finissons par nous endormir jusqu'à 10h du matin ! Quelle idiote !! Ils etaient probablement trop fatigués pour monter leur tente au milieu de la nuit, a savoir s’ils étaient de dangereux individus ?!!!!!!!!!!

02/02
Nous arrivons a Dunedin en fin de matinée, une ville très fière de son héritage écossais, avec beaucoup de bâtiments victoriens, nous décidons de ne pas rester longtemps vu que nous allons bientôt être à Christchurch et dans des grandes villes. Nous allons visiter la péninsule d'Otago, très près de Dunedin. C’est une belle balade avec de petites baies, des champs bien verdoyants, des minis plages. Mignon. Cet endroit est également connu pour sa faune ... Nous allons voir le centre de protection des Albatros mais vu qu’il faut payer pour rentrer voir la colonie de loin, nous abandonnons, préférant garder notre souvenir de Kaikoura ou nous en avions vu voler en liberté. Nous passons un peu de temps dans leur galeries, apprenons qu’il y a un vrai danger d’extinction, principalement à cause de l'homme et le long des lignes de pêche ... Nous nous sentons plus concernes, désormais nous serons prudents en achetant du poisson, il faudra que les méthodes de pêche soient respectueuses des dauphins et des albatros! Nous allons ensuite sur la Sandfly Bay, marcher dans les dunes de sable et… nous rencontrons des éléphants de mer...! Une mère et son petit, en train de jouer dans le sable, si proche de nous, un instant vraiment magique! Par chance, nous rencontrons des bénévoles du ministère de l’environnement sur la plage et elles nous apprennent que le bébé n'a q’un mois et qu’il est le premier à être né sur cette plage! Nous nous sentons très privilégiés, de les voir, si près de nous !
Nous continuons à pied sur la plage, rencontrons d’autres phoques et éléphants de mer pour atteindre la cachette au pied des dunes, un endroit cree pour observer les pingouins. Nous papotons avec les bénévoles venus nous rejoindre, avec un autre gars du coin, ils nous expliquent les différences entre éléphants de mer et phoques (les premiers sont dans le sable, les phoques dans les rochers…), les espèces de pingouins qui vient dans le coin….Nous attendons, attendons, mais ne voyons rien, sur les conseils d’une des bénévoles, nous partons sur une autre plage, près de l'endroit où nous voulions camper ce soir….au moment de quitter la plage, apres une demie heure de marche, la chance nous sourit, et hop devant nous un couple de pingouins !!! Ce sont des pingouins aux yeux jaunes, l'une des espèces les plus rares au monde! Lentement, nous nous asseyons et les regardons sans bouger, la maman et son bébé sans doute qui rentrent dans leur nid après une journee en mer ! Un moment intense! Touchant et magique de voir ces animaux étonnants si proche de nous, libres et dans leurs habitats naturels. Nous partons a l'autre réserve, au village de Moeraki, après une heure de route sur une route de montagne, la route Highcliff, très impressionnante... la mer et la montagne à nouveau ensemble. Dès que nous arrivons, le gardien du phare nous informent que nous n’avons que 5 minutes, la réserve ferme des que le phare s'allume... nous courons vers la cache, nous nous précipitons et encore chanceux, nous apercevons deux pingouins et plein de phoques, qui rentrent a terre, la plage est sombre, il est 9h 30 mais c’est super anime !! Nous sommes super contents pouvoir observer cette vie !!!
Nous roulons ensuite pour 10 kilomètres a la recherche de notre camping gratuit, un peu stresses car le réservoir d’essence est dans le rouge, presque vide et nous n’avons pas trouver de station d'essence si tard…Ouf, nous arrivons a bon port, toujours marrant après une demi heure de conduite, dans le noir, sur des gravats d’arriver a un camping et de voir d’autres campers !!! Diner rapide car il est tard et au lit!

03/02
Réveil tardif encore, nous décidons de repartir sur la plage avant de quitter la région, à Moeraki pour voir les ‘Boulders’, de grands rochers, tout ronds, comme sculptes, éparpillés sur la plage, une belle promenade. Nous trouvons de l'essence et repartons en direction d’Oamaru, ce sera notre dernier arrêt avant Christchurch. Nous nous arrêtons là pour déjeuner et faire le tour de la ville, c’est une petite ville historique, avec de nombreux édifices de pierre taillée, elle fut très prospère au 19ème siècle et aurait pu être la capitale ... drôle de voir des rues anciennes, des bâtiments en pierre alors que c’est si rare ici, la plupart des maisons et édifices sont construits en bois même les vieux bâtiments du gouvernement à Auckland! Nous visitons une cave à whisky, nous passons par une galerie d'arts, puis repartons pour Christchurch…une dernière après midi de route, de conduite vu que nous rendons Pepe, notre camping car, demain matin! Nous trouvons un camping à Christchurch, aucun camping gratuit ici! La soirée est consacrée a l'écriture, à laver nos vêtements et a regler les derniers details pour Melbourne, encore un jour et nous partons pour l'Australie...

Ile du Sud, Cote Ouest

24/01
Avant de partir ce matin, nous allons faire des courses, j’adore les supermarchés a l’étranger, je trouve toujours intéressant de découvrir ce que les gens mangent….bref ça ressemble beaucoup aux supermarchés de France ou d’Angleterre…mais j’aime toujours découvrir de nouvelles marques de cookies, biscuits, etc etc ...la vilaine !!!! Nous conduisons ensuite jusqu à Arthur's Pass National Park, le village est au milieu de la réserve naturelle. C’est le plus haut village (à environ 950 mètres) en Nouvelle-Zélande, nous arrivons aux alentours de midi et après un bon pique-nique sur un parking (!!), nous partons faire une promenade sur le lit d'une rivière, la rivière Bealey. La marche est facile, agréable, avec de beaux paysages. Nous regardons le courant, le flot de la rivière et commençons a nous détendre au soleil, assis sur des rochers. C’est un chouette parc national et nous nous sentons plus en accord avec la nature environnante, une bonne sensation. Nous nous sentons moins fatigués et plus heureux d'être ici ensemble. Nous réussissons à trouver un camping gratuit du patrimoine, le Klondyke Corner. C’est grand, un beau terrain, en plein air, à proximité d'une rivière. Une soirée très relax a regarder le ciel encore une fois, rempli de milliers d'étoiles et la voie lactée… au lit tôt une fois de plus !! Nous reprenons doucement un rythme naturel, loin des réveils, lever tôt et coucher tôt….marrant car cela n’est vraiment pas notre rythme habituel, surtout moi qui aime veiller si tard !

25/01
Nous partons faire une longue randonnée aujourd’hui. Avant de nous mettre en route, petite escale au village de montagne, pour acheter le pain pour les sandwiches. Il est 8 heures du matin et le village est déjà en pleine effervescence, tous les marcheurs, grimpeurs, randonneurs partent tôt dans la montagne... Nous observons les kea, les perroquets locaux sur un parking, ils sont très drôles, à essayer de voler de la nourriture aux humains ... ca nous fait rire! Nous passons la journée a marcher, grimper, la Bealeys Spur Track est une rando difficile mais super belle, on aperçoit la rivière Waimakariri, la vallée où nous dormons et observons les nombreux sommets des Alpes du Sud (oui appelées comme ça ici aussi!). C’est très difficile, parfois très pénible, il y a beaucoup de montées….après une dernière ascension, nous nous arrêtons pour déjeuner à proximité du fameux refuge, la hut. On se détend a l'ombre (le soleil est trop chaud ici!). J'ai envie de repos, je suis lasse mais Fab est plus courageux que moi et veut monter jusqu'en haut de la montagne! Je m'installe dans l’herbe et le regarde monter jusqu’en haut !! Dur cette dernière grimpette, mais il en revient avec de magnifiques photos, comme d'habitude. Une bien agréable promenade avec des paysages varies, des pics, des montagnes enneigées, des fleurs des alpages, une faune et flore alpines. La diversité nous étonne, et ce sera le cas à chaque rando, en 5 minutes, les paysages changent, et l’on trouve des lacs, des marécages, des montagnes et meme la mer! Etonnant de voir tous ces écosystèmes si proches!
Nous rentrons à notre petit camping sauvage et passons la soirée au même endroit, agréable d'avoir un semblant de routine! La soirée n'est pas super car les ennuis recommencent avec le camping car, le frigo ne fonctionne plus et la batterie semble être morte ... nous perdons pas mal de nourriture et l'odeur de fromage et beurre fondus dans le van est des plus agréables pour dormir !!!! Vive le cheddar et l’Edam !! Fab va téléphoner a la société de location, mais ils ne peuvent rien faire, on est dimanche, nous devons rappeler lundi matin…une belle nuit !!!

26/01
Nous partons très tôt pour appeler la société de location, après plusieurs appels et un peu de stress, nous devons conduire jusqu’à Greymouth, la grande ville de la côte ouest… un petit détour d’une demi heure sur notre itinéraire mais c’est gérable. Le trajet est intéressant, des paysages étonnants mais surtout de petites villes nées lors de la ruée vers l’or !!! On se croirait dans le Far West, aux Etats Unis! Malgré ces nombreuses petites villes, la région semble très isolée, très vide. Nous regardons le guide et apprenons l’histoire de cette ruée vers l'or au 19ème siècle…difficile d'imaginer que cela s’est passe ici! Nous arrivons à Greymouth et après une heure chez un garagiste, notre petit pépé de camping car est a nouveau prêt pour la route, avec une batterie toute neuve !! Nous en profitons pour nous balader et faire du shopping, de l’Internet et sommes a nouveau prêts a partir, hop un petit pique-nique puis nous roulons jusqu’à la fin de l'après-midi pour atteindre le région des Glaciers. Nous arrivons à Franz Josef vers 5 heures, crevés mais voulant vraiment voir le glacier ! En route pour une petite marche pour rencontre ce Franz Josef : spectaculaire! Nulle part ailleurs à cette latitude, les glaciers ne sont si proches de l'océan. Le danger est cependant réel : deux touristes sont morts la il y a deux semaines, ici, en s’approchant trop près de la glace ... Nous allons devoir être prudents et nous en tenir aux chemins balisés ! Le glacier est étonnant, la glace est bleue par endroits. Cela semble tout paisible, si tranquille mais Franz se déplace et avance tous les jours! Nous trouvons un autre camping du patrimoine, cette nuit encore nous camperons gratuitement près d'un lac, le lac Mapourika. Un beau site, mais infesté de moustiques et de mouches des sables, dur de s’endormir attaqués par des essaims entiers !!! Beaucoup de voyageurs nous avaient parlé de ces fameuses mouches mais jusqu'à présent nous leur avions échappé…elles sont en nombre, a piquer et attaquer ... un pur plaisir !!!!!! A partir de maintenant, nous aurons tous les deux d’innombrables piqûres sur les jambes, et qui démangent!!!!

27/01
Nous nos levons tôt encore pour aller faire une longue randonnée dans la forêt, autour du glacier. C’est un environnement très étrange, on trouve une véritable forêt tropicale très luxuriante, à proximité des glaciers. La végétation est très dense, c’est très moite et on a l'impression d'être dans un pays tropical ... bizarre ... on apprendra par la suite que les écosystèmes sont très mélangés ici et qu’ils coexistent ou ils ne devraient pas normalement. La rando est dure, beaucoup de montées, de pentes, nous passons des heures a grimper, c’est beau, nous voyons la rivière de haut, et enfin a l’arrivée, de superbes vues sur le glacier ! Le glacier Franz Josef (du nom de l'empereur) est très impressionnant, il avance de 1 mètre par jour! Nous regardons la glace toute bleutée, les reflets, les canyons créés par la neige et la glace, les hauts sommets. Incroyable de voir un glacier de si près, et qui s’avance dans la forêt tropicale (le parc national du Westland ). Après une descente difficile, où je réussi à glisser et à tomber dans la boue devant la seule personne que nous rencontrons sur la piste (!), nous rentrons à notre campement pour la nuit. Je me lave les cheveux avec un seau à l’extérieur, aidé par mon adorable mari .... les joies des douches froides et du camping sauvage! Nous nous relaxons, crevés et lisons la légende maori sur le glacier…en Maori, le glacier s’appelle "Les larmes de la jeune fille d'avalanche", Hinehukatere aimait l'escalade dans les montagnes et persuada son amant Tawe de grimper avec elle, il tomba du sommet et, le cœur brisé par sa mort, elle pleura et ses larmes gelèrent pour former le glacier! Nous pensons à ces paysages. La côte ouest est une région sauvage et intacte, avec des lacs, une vie animale riche, des oiseaux, des ruisseaux, rivières, des montagnes et des vallées glaciaires mais je manque de contact humain….la nature est impressionnante, mais il y a si peu d’hommes ici !! L’architecture, la patte de l’homme, son impact sur le paysage me manque…Fab connecte plus avec les montagnes, le gigantisme et la pureté des sommets le touchent beaucoup. Il est tres inspire et prend enormement de photos.

28/01
Ce matin, nous partons voir le glacier Fox, à quelques kilometres de Franz Josef. Il est plus profond, 300 mètres. Nous marchons le long de la rivière pour voir la descente finale de la glace. Fox est plus pierreux, beaucoup de roches, de poussière dans la glace, mais la couleur bleute est par endroit super belle. Après cette belle promenade, nous conduisons jusqu’au lac Matheson, pour voir les reflets des monts Cook et Tasman dans l'eau. C'est une belle rando facile autour du lac, nous voyons le mont Tasman, mais le Mont Cook, le sommet le plus élevé de NZ se cache derrière les nuages! Tout autour, la même foret luxuriante, même les montagnes sont recouvertes d’un manteau de végétation tropicale ...c’est sauvage, cette végétation, cette flore mais d’une grande beauté. Nous constatons tous les deux que la forêt tropicale dense est très proche de la végétation alpine, bizarre!! Nous pique niquons ensuite sur la plage de Gillespie. Gillespie fut une de ces villes de l'or, mais est rapidement devenue une ville fantôme, en moins de 2 ans après la ruée vers l'or .... Nous ressentons l’isolement du lieu mais aussi ce qu’il fut lors de cette ère pionnière, quel décalage ! La plage est belle, sauvage, du sable noir avec une lagune, on marche pendant des heures, par endroit, nous pensons être en Louisiane, dans des marécages, à d’autres dans des forêts tropicales, en Asie! Nous marchons, écrivons nos noms avec des pierres, Fab tente de faire des sculptures de bois…nous hésitons: allons-nous rester ici ce soir ou pousser la route encore un peu? Nous sommes tous les deux encore agites, en mouvement et avons besoin de nouveaux paysages .... De plus, des hordes de camper arrivent toutes les cinq minutes. Trop de monde. On se décide a conduire quelques heures et de se poser juste avant le coucher du soleil…c’est parti pour trouver un autre endroit .... Nous nous dirigeons vers le lac Wanaka, nous décidons donc de nous arrêter au Parc national du Mont Aspiring. La nuit arrive lorsque nous atteignons un camping gratuit, il est déjà 10 h et c’est dur de cuisiner a cette heure car tous les randonneurs dorment déjà…..nous nous endormons rapidement, mais luttons contre les punaises ... oui le matelas semble être habité par de nombreux insectes et les multiples piqûres nous démangent vraiment !!! Un avant goût de l’Inde sans doute !!!! Désormais nous nous aspergerons d’anti-moustique/insecte avant de dormir !!!!!

29/01/09
Réveil à l'aube encore et nous partons tôt pour Wanaka que nous atteignons en milieu de matinée, nous sommes tous les deux fatigués et un peu faibles, il fait gris et nous avons besoin de nous poser….Fab rêve d'une douche chaude car il fait froid et humide aujourd'hui. Je suis endormie ... La route est belle, tortueuse, des montagnes et des lacs, Fab est touché, malheureusement je commence a trouver cela un peu monotone ... des paysages époustouflants, mais que je trouve maintenant répétitifs ... les montagnes, les lacs, les forêts .... Wanaka est une petite ville sympa, au bord du lac, oui une ville, je suis heureuse de voir de la vie, de l’animation, des gens! Nous décidons tous les deux qu’une pause dans un camping de luxe nous ferait du bien, après ces jours de douches froides et de camping sauvage… Nous passerons donc la nuit dans un camping, avec spa et sauna! Nous passons la fin de matinée a buller, internet, douche, douche, shampoing, et c'est la belle vie! Agréable de se laver, de laver les vêtements avec de la lessive et non du savon, et oui, nous n’avons plus 20 ans et il est parfois agréable de recharger les batteries! Nous partons nous balader en ville, voir les boutiques, le lac, la jetée, les boutiques bios, les gens, nous déjeunons même dans un pub ...le luxe !!
Nous retournons ensuite au camping et profitons du spa et du sauna ... Fab décide de faire un BBQ d’agneau, il discute avec des suisses en voyage aussi, je reste dans le camping car, j’écris, je me détend….fin de la soirée devant un bon verre de vin et hop dodo !!

Ile du Sud

22/01
Après le réveil sur la plage, nous conduisons jusqu'a Kaikoura, une agréable petite ville ou les montagnes plongent dans la mer, étonnant d'avoir la mer et la montagne ensemble! La région est réputée pour sa faune et ses mammiferes marins: pingouins, baleines, dauphins, phoques, etc etc ... Sur la route côtière, nous voyons déjà de nombreuses colonies de phoques.
Ils sont appelés kekeno ici, étonnant de les voir dans leur habitat naturel, si pres de nous! Nous passons dans la ville, puis dejeunons au point de vue sur une petite colline, à regarder les plages de sable noir. Fab est toujours mécontent du camping car, l'eau chaude ne fonctionne pas et le frigo s'est arrete. Nous passons donc beaucoup de temps au téléphone pour essayer de le changer...impossible....nous l'avons eu bon marché pour une raison: la relocalisation. Le fait de le conduire a Christchurch est tout benefice pour l'entreprise ... cela leur evite de payer un chauffeur... Pas le choix, nous devons faire avec le camper van!!! Nous allons faire une longue marche pour nous calmer, la promenade de la péninsule, trois heures de marche le long de falaises, d'une jolie presqu'île, une cote incroyable. Nous commencons à apprécier le pays et ses incroyables paysages. Apres cette ballade, nous trouvons une zone de stationnement pres d'une plage avec d'autres camper vans. Ce sera notre lieu pour la nuit!! Nous discutons avec Collin, notre voisin, de nouveau un anglais, lui et sa famille ont quitté l'Angleterre il ya 6 mois pour s'installer ici et repartir a zéro! ils vont monter un business d'huile d'olives bio et vivent dans leur camping-car depuis Septembre en attendant que leur maison soit construite! Quel courage, recommencer a zero! Tres inspirant! Nous discutons de la NZ, des endroits ou dormir gratuitement, de l'Angleterre. Bien sympa! Le parking se remplit de vans, cela doit etre un des seuls lieux gratuits de la cote donc les places sont cheres!!! La nuit est sympa malgre le frigo qui chauffe (plus de batterie ) et une odeur horrible dans le camion!!!!

23/01
Val se reveilles tôt (7 heures) et regarde la mer en buvant son the, le pied!!! Sympa d'être si près de la plage. Nous conduisons a une plus bel endroit pour passer quelques heures et nous rencontrons a nouveau Collin et sa famille!! Nous décidons d'aller dans un camping payant, car le frigo est mort et nous perdons toute notre nourriture. Il faut brancher le van d'urgence pour obtenir du courant pour recharger!!! Nous choisissons un petit camping, avec une belle piscine et des douches chaudes! Le luxe!! Nous trouvons une belle place sur l'herbe avec une table de jardin et decidons de passer la matinee au calme, lecture, lessive, menage...ca fait du bien de se poser!! L'apres midi est formidable, nous partons faire une excursion en mer pour observer les mammiferes marins! Comme nous l'avons deja mentionne, la région est célèbre pour ses mammifères marins, et nous voulons vraiment en voir... le voyage dure 3 heures en mer, nous naviguons sur la baie puis en pleine mer, jusqu'à voir un immense cachalot: c'est étonnant de voir cet animal, si impressionnant!!! Majestueux et gigantesque! Il se repose avant de repartir plonger a plus de 2500 metres!!! Vraiment incroyable! Nous voyons ensuite d'autres colonies de phoques et des groupes de dauphins!!! Ils jouent autour du bateau, nage pres de nous, Vraiment magique!!
Ils sont connus pour etre des acrobates de la mer et c'est tres marrant de les voir danser et sauter en l'air! L'organisation que nous avons prise est tres ecolo et nous apprenons beaucoup sur ces animaux. La Nouvelle-Zélande a une loi pour protéger tous les mammifères marins et en a bien sur interdit la chasse. La plupart de ces animaux commencent à se reproduire a nouveau et a se remettre du massacre de la chasse. Une rencontre magique avec ces animaux, nous nous sentons privilegies
d'avoir pu vivre cela!!! Pique-nique sur la plage vers 16 heures puis promenade et nous dedidons de profiter du camping et de la piscine!!! Il y a meme deux jacuzzis!! Nous papotons avec un couple de Dunedin (un de nos prochains arrêts), puis apres un chouette diner dehors, au lit!!

Ile du Nord

16/01

Apres le reveil, nous allons recuperer le camping car, nous sommes un peu déçus car il s'agit d'un gigantesque van, avec douche et toilettes certes, mais plus adapté à une famille qu'a un couple ... eh bien, il va falloir nous y habituer mais Fab n'est pas ravi car le van est lourd, peu stable et avance très lentement .... nous quittons Auckland et apres une escale dans un énorme supermarché pour faire les courses de bouffe, nous prenons la route du nord. La conduite du van est peu facile, Fab l'apparente a conduire un chariot de supermarché rempli a rabord, lent et vraiment difficile à manœuvrer sans visibilité....ambiance... Nous avancons lentement et regardons le paysage. Val principalement.
Nous passons Whangarei et apres plusieurs heures de route, nous nous retrouvons sur une route de gravier pour une dizaine de kilometres a rouler jusqu'a un camping du departement du patrimoine, un camping sauvage, sur une plage près de Whananaki. C'est sur une magnifique plage de sable noir. Nous nous installons, le camping n'est pas trop occupé, il n'y a que le minimum (des toilettes ecologiques: un trou dans le sol!!), et c'est tout! Le camping car va nous etre utile, nous pouvons au moins prendre une douche froide (pas d'eau chaude....amusantes les trois prochaines semaines !!!). Nous dinons, lisons un peu et alons voir la nuit: le ciel est magnifique, l'un des plus beaux ciels que nous ayons jamais vu ...Ici, pas de pollution lumineuse: la voie lactée est très visible, et il ya des millions d'étoiles, vraiment incroyable.

17/01
Après cette nuit reposante, nous partons en direction de la Bay of Islands, dans le nord, et conduisons jusqu'a Paihia, la ville a l'entree de la baie. La baie est pleine de petites îles, la mer est turquoise, et c'est aussi un lieu important pour l'histoire de ce pays: la premiere zone d'occupation européenne et le lieu de la colonisation ... Pahia est une petite ville, rien d'exceptionnel, nous faisons le tour, passons la moitié de l'après-midi sur une plage, sur l'herbe, nous lisons, regardons les gens faire des sculptures de sable et cuisons sous le soleil...il fait vraiment chaud! Nous marchons ensuite jusqu'aux lieux historiques, la maison du Traité de Waitangi (Vive la reine!), Où les Maoris et les representants du gouvernement britannique ont signé un traité en 1840, donnant au Royaume-Uni la souveraineté sur l'ensemble du pays...Officiellement,il s'agit d'un accord entre deux peuples decidant librement de vivre ensemble mais c'est en fait le début du colonialisme...la maison est sympa, mignonne, et il y a de beaux jardins, au milieu desquels trone une maison de reunion maori (lieu traditionnel) pour souligner l'influence des maori dans la creation de la nation.....Nous conduisions ensuite jusqu'a un petit camping, tenu par une famille Maori. Nous avons pris l'habitude de nous
lever tot, donc au lit comme les poules vers 9.30-10heures, ca nous change! Mais
quelle joie de se lever sans reveil tous les jours !!!

18/01
Aujourd'hui n'est pas un bon jour, nous avons prévu d'aller nager avec les dauphins, mais nous nous reveillons sous la pluie, il pleut des cordes...l'excursion est annulee et nous décidons de quitter la Baie des îles, nous n'avons pas vraiment apprécie le lieu car pas eu le temps de voir grand chose....Nous faisons ensuite l'erreur de conduire jusqu'a Ranglan, sur la côte Ouest. Nous sommes a la recherche de plages de surf, pour compenser les deux derniers jours, Fab veut surfer et cette ville est censée être la ville idéale du surf, avec des plages impressionantes. Nous conduisons, observons les beaux paysages tres verts, petites plaines, petites montagnes, beaucoup de vaches et de moutons....beau mais parfois monotone....Nous arrivons enfin, la ville ne ressemble pas vraiment a ce qui est décrit dans le Lonely Planet. A partir de maintenant, nous allons suivre notre instinct comme il semble que les journalistes du guide ne soient pas alles aux memes endroits...Beaucoup de surf, des plages, nous allons regarder les surfeurs, les vagues sont parfois immenses... L'endroit est célèbre pour ses competitions de surf, de vrais pros sur l'eau!
Nous passons ensuite un long moment a essayer de trouver un emplacement gratuit pour le camping, impossible...Le tourisme est un big business ici...nous finissons par atterir dans un camping ATROCE, avec des centaines de caravanes alignées les unes après les autres et une population fort peu sympa et tres beauf....Très déprimant! Certaines personnes vivent probablement ici, et ont recréé une maison, avec des pots de fleurs autour de la caravane, des dalles et des nains de jardin!!!!! HORREUR! Nous n'arrivons meme pas a en rire, on s'engueule, on en a marre de ce voyage, deja...Nous decidons de repenser notre itineraire, car nous sommes lents et il ya tellement de kilometres a faire pour traverser la Nouvelle Zelande...c'est fatiguant et bien peu agreable.....donc moins d'arrêts au programme et plus de détente....

19/01
Après une mauvaise nuit, Fab décide de ne pas surfer ici et de s'echapper au plus vite, nous conduisons donc jusqu'a Rotorua et, après quelques heures de conduite, nous arrivons dans cette ville géothermale, a forte influence Maori. La ville est pleine de phénomènes naturels (geysers etc etc) et la forte teneur en soufre donne une charmante odeur d'œuf pourri .... unique!!. C'est une zone très touristique, mais nous devons avoir de la chance car il n'y a pas trop de monde ... La ville est entourée de nombreux lacs et nous décidons d'aller déjeuner pres du Lac Bleu, petite pause sur la plage du lac, bien sympa. Il fait plus froid mais toujours ensoleillé ... Retour en ville pour la visite de Te Puia, un parc geothermal, avec un element culturel maori. Cela semble moins
commercial que les autres spectacles Maoris proposent, car géré par l'institut des arts Maori. La culture maori est largement commercialisée ici et il nous sera difficile d'échapper a cette atmosphere. L'endroit est intéressant, nous nous promenons dans un parc, decouvrons des sources chaudes, des geysers (le plus grand Pohutu a une éruption toutes les heures qui peut s'elever jusqu'à 30 mètres!!), il y a aussi des bains, des mares de boue bouillonnante. Nous decouvrons aussi des ateliers Maori, nous voyons des tisserands et des sculpteurs, apparenons sur la culture, le mode de vie et de la façon dont les gens essaient de conserver certains aspects culturels tout en les melangeant avec un style de vie plus contemporain. Nous avons le même sentiment qu'à Auckland: c'est une culture riche et complexe, avec des gardiens des éléments naturels, de nombreuses sous-tribus, un solide sens du spirituel et du monde naturel. Nous voyons ensuite un spectacle avec des démonstrations de danse et bien sûr le fameux haka (version longue originale), la danse guerrière où les danseurs tentent d'effrayer leurs adversaires, tirant la langue et faisant ressortir le blanc de leurs yeux. C'est chouette! Le diner qui suit est atroce car trop touristique, nous nous retrouvons a diner entoures de beaufs, buvant de la biere....sympa, enfin nous decouvrons quand meme certains aliments traditionnels! La soirée se termine par un beau moment, un recital de chant devant le geyser en eruption avec un chocolat chaud. La chanteuse a une voix sublime, c'est magnifique d'entendre la beauté d'une voix humaine face a cette nature impressionnante. Ensuite, nous retournons à notre lac, dans la réserve naturelle Whakarewarewa, sur le parking ou nous avont décidé de dormir ...Pas evident, nous voulons économiser de l'argent, ne pas rester dans des campings horribles, mais pas evident d'etre isolé dans la nature ... Nous commencons a discuter les dangers d'être ici, loin de la ville, seuls, tout peut arriver ... blah blah ... Heureusement pour nous, une voiture arrive et une jeune anglais, Mickael voyageant seul se pose egalement ici pour la nuit. Nous sommes un peu rassurés d'avoir un autre humain pres de nous et dormons...mais un malaise persiste, peut-être que nous nous percevons comme plus aventuriers et funky que nous sommes en réalité ... Nous aimerions etre a l'aise dans ce genre de situations, mais ce n'est pas le cas, nous nous préoccupons de notre sécurité (sans doute sans raison), et nous sommes tous les deux un peu déçus par nous-mêmes ...Nous décidons de voir comment nous nous sentons chaque nuit, le voyage est aussi un challenge, une remise en question mais cela ne doit pas etre douloureux!! faire du camping, si isoles, loin des villes n'est peut etre pas la solution pour nous....Il y a des alternatives à la vie sauvage et aux campings de beaufs: des zones moins reculees et les campings du ministère du Patrimoine, campings de base, avec juste des toilettes, parfois l'eau d'un ruisseau dans des zones rurales, les parkings avec d'autres camping-cars ... et de temps en temps on se paiera le luxe d'un chouette camping avec une douche chaude!!!

20/01
Lever et nous offrons le petit déjeuner a Mickael car il vit littéralement dans sa voiture, il a quitté l'Angleterre il ya un an et a travaille en Australie avant de venir visiter la NZ, il est alle dans le Nord, sympa de papoter et de prendre un petit dej a trois, meme sur un parking!! Il nous donne quelques conseils utiles. Notre journée commence ensuite avec la visite de Hell's Gate, un autre parc thermal, mais avec un spa! Le vrai nom est Tikitere, mais George Bernard Shaw l'a rebaptisé après sa visite en 1900. A voir l'aspect apocalyptique du parc, nous comprenons pourquoi! La spécificité de ce spa est la proximité des sources de chaleur, aux alentours de 1,5 ou 2 km en souterrain. D'autres sources sont généralement autour de 10 km. La température des piscines de boue est entre 68C et 145C pour les plus chaudes. Les piscines ont des couleurs différentes selon les minéraux contenus, et le type de sulfure et de boue. Apres la visite, nous profitons du spa, dans un bain de boue prive et un plongeon dans des eaux sulfureuses. La température n'est que de 40C! Nous picniquons ensuite sur les bords du lac Rotorua, avant de décider de la route, notre itineraire est toujours tres charge et nous passons toujours de nombreuses heures dans notre caddie geant!! Nous sommes tous les deux un peu las et decidons de faire moins d'arrêts dans l'ile du Sud et plus de temps à se relaxer et en profiter! Un très long voyage s'ensuit, dans le sud jusqu'a la foret Tararua au sud de Levin, à travers un désert, des montagnes (le parc National de Tongariro - Mordor dans le célèbre film, Le Seigneur de Anneaux) et des plaines. Nous rions pas mal en traversant "Gumbootville" la capitale mondiale de la botte en caoutchouc!!!! Beaucoup de beaux paysages, mais nous rencontrons peu d'hommes et de villes, de nombreuses régions semblent plutôt sauvages et reculées! Nous conduisons des kilomètres et des kilomètres sans voir personne, c'est tres isole... À 9 heures, nous atteignons notre destination: un joli camping du patrimoine, sur une rivière, à proximité de la Foret Tararua. Nous entendons le chant des oiseaux Tui, cela sonne comme s'ils disaient Tu Ti-i! Un son court mais doux, avec le bruit du ruisseau qui coule doucement, cela donne une ambiance très serene. Ce camping est isolé, mais il ya quelques tentes et campeurs. au milieu de nulle part! Petit diner et hop au lit!

21/01
Après une nuit benefique, (nous n'avions pas bien dormi la nuit d'avant!), nous nous reveillons tot et sommes accueillis par un coq sur le pas de porte du van!! Petite marche matinale dans la foret avant de conduire jusqu'a Wellington, la capitale, ou nous penons le ferry pour l'ile du Sud. Peu de temps dans la ville, mais assez pour se rendre compte que la capitale ressemble a Auckland, et qu'il y a une indéniable influence américaine. Les bâtiments (même les plus âgés datant de l'epoque victorienne) ressemblent a des batiments vus a Manhattan, les magasins, le mobilier urbain, tout semble made in USA, on pourrait se croire dans une petite ville des states. La ressemblance avec Auckland tes tres forte, le quartier financier donnant sur le port industriel. Peu de temps mais sans doute assez...nous embarquons sur le ferry pour Picton, le port d'arrivee de l'Ile du Sud, trois heures de ferry. Val est presque malade, vu la houle... La vue sur le littoral est spectaculaire. Un bon signe pour cette deuxieme partie du periple neo-zelandais!? Apres l'arrivee a Picton, nous conduisons quelques heures dans la nuit jusqu'à arriver a un camping du patrimoine, sur une plage deserte apres 8 kilometres de chemin de terre.....un cadre magnifique et encore une fois un ciel etonnant. Nous sommes tous les deux fatigues mais positifs.

Auckland City

13/01
Après 4 heures de vol ayant quitte Rarotonga très tôt le matin le lundi, nous arrivons à Auckland le mardi, Nouvelle-Zélande...Nous venons de vivre le lundi le plus court: quelques heures!!! Les douanes et l'inspection des passeports prennent un temps fou. Il est interdit d'apporter de la nourriture, des plantes, des animaux, des affaires de camping souillees de terre...rien ne doit rentrer en Nouvelle Zelande..pour proteger la biodiversite du pays... un peu extrême, voire meme pire que les États-Unis!

Nous prenons un taxi, car trop fatigués pour courir apres le bus local .... nous arrivons au City Lodge Accommodation notre hotel-backpacker pour 4 jours. Notre chambre est toute petite mais propre avec une mini salle de bain mais au moins, ce n'est pas un dortoir! Il y a une belle cuisine commune, une buanderie et du personnel sympathique prêt à conseiller ...un bon début! Il fait chaud mais c'est supportable et ensoleille. Après un peu de repos, nous décidons d'aller marcher dans le centre-ville et de découvrir Auckland. Nous decouvrons le le Viaduc Harbour, la principale rue commerçante, Queen Street, la Sky Tower...notre première impression n'est pas formidable. Auckland City n'est pas tres inspirante malgré la mer et les volcans: de nombreuses grandes avenues, des autoroutes qui travesent la ville, nous avons l'impression de nous retrouver dans une petite ville mal concue des États-Unis. il y a beaucoup de magasins, des grandes routes et des tonnes de restaurants asiatiques... le fait étonnant: la population asiatique, principalement de Corée, Japon et Chine est tres importante ici.
Dans certains quartiers, tous les panneaux, ecriteaux des boutiques et restaurants sont ecrits en chinois ou japonais.
Etrange, on peut facilement oublier que nous sommes en Nouvelle-Zélande! Nous partons déjeuner dans un food hall, un concept tres specifique a Auckland, un grand sous sol de magasin, éclairé par des néons et comprenant plusieurs petits stands de nourriture, chinoise, coreenne, thai, japonaise, malaysienne , tous les plats a des prix defiant toute concurrence. Nous dejeunons thailandais puis repartons marcher, mais la ville ne nous plait pas beaucoup....Nous repartons pres de la mer et observons les gens prendre les bateaux pour rentrer chez eux, le RER local. En effet la plupart des gens vivent dans ces banlieues du bord de mer, apparemment tres plaisantes. Nous voyons beaucoup de bateaux, apres tout Auckland est 'la ville des voiles' et meme le bateau Big Boat de l'America's Cup est exposee comme décoration de Noël ... drôle!
Nous allons nous coucher tôt, fatigués et pas tres surs de ce qui nous attend ici, les premières impressions ne sont pas fantastiques ...

14/01
Nous consacrons la matinee a trouver un camping car pour le periple autour du pays. Après avoir étudié, compare plusieurs boites de location, Fab passe des coups de fil et selectionne une boite qui propose de jolis camping cars assez basiques. Heureusement pour nous ... ils n'ont rien! Pour une fois, le fait de s'y prendre a la derniere minute paie: ils ne peuvent pas nous louer le bon van car ils sont tous bookes mais nous pouvons louer comme compensation et pour un prix tres bas, un camping car de luxe (c'est-à-dire avec toilettes et douche) .... une très bonne affaire! Même moins cher que les camping cars de base! Seul contrainte, nous devons passer une nuit supplementaire à Auckland, car le camping car n'est pas disponible avant vendredi... pas de problème, nous planifions de quitter la ville et de visiter l'une des îles dans le golfe.
Nous sommes très excités à l'idee du van!!! Apres toutes ces demarches, nous repartons marcher et traversons la ville jusqu'au musee, l'Auckland Museum. Il fait maintenant très chaud et ensoleillé, un véritable été! La promenade n'est guere sympathique, entre des autoroutes, des rues gigantesques et moches, des zones industrielles et des magasins, rien de vraiment bien concu pour les piétons ... encore une fois très américain.

Le musée est une surprise, tres chouette, dans un parc gigantesque appelé le Domaine, des jardins superbes, sur l'un des volcans d'Auckland. Nous voyons la ville en hauteur, le port, et cette mer d'îles, de banlieues vertes. Nous passons beaucoup de temps dans le musee a decouvrir la culture Maori et celle des îles du Pacifique, beaucoup d'objets d'arts, de masques, de sculptures. La culture maori est facinante mais assez complexe, avec un attachement très fort aux ancêtres, aux traditions et a la terre, même les objets sont traités avec respect et sont appeles par des noms ... La mythologie et les légendes sont très compliquées, avec de nombreux dieux, nous essayons de comprendre leur récit de la création, entre la mere Terre Rangi et Papa, le ciel-pere, mais cela devient de plus en plus complexe ....
Nous admirons une très longue pirogue de guerre, nous entrons dans la maison commune Maori pieds nus, nous nous penchons sur des sculptures avec des détails etonnants, de superbes visages tatoues. Il faut ensuite refaire tout le trajet inverse vers le centre, il fait toujours beau, mais nous sommes tous les deux épuisés. Nous prenons un autre chemin pour rentrer et explorons un autre quartier, la célèbre K Road, censée être l'une des zones les plus branchees de la ville, avec des boutiques vintage, des designers. Nous arrivons trop tard car tout ferme a 6 heures le soir, ici tout s'arrête après 6h et très rapidement la ville a l'air morte...Une autre longue marche pour aller au supermarche, la promenade est horrible à côté d'une autoroute, pas de respect de l'architecture ici, du focntionnel tres laid...
Nous passons ensuite la soirée dans la cuisine commune, a cuisiner et papoter avec les gens autour, la cuisine est pleine de monde, de nombreuses nationalités. Nous rencontrons un couple de Français vivant a Blackheath, un quartier proche du notre a Londres, et ce depuis 20 ans!!
Sud de Londres, quand tu nous tiens!

15/01
Nous allons nous échapper du centre et faire l'expérience des îles, car il parait que ce sont les plus belles zones de la region. Notre choix se porte sur Rangitoto (quel nom!).
Cette île est un volcan, sorti de la mer, il y a 600 ans.

Rangitoto est le plus grand, le plus jeune des 50 cônes volcaniques du domaine volcanique d'Auckland. Ce drôle de nom est dérivé de la phrase: 'Te Rangi totongia un Tamatekapua - le jour ou le sang de Tamatekapua a coulé». Tamatekapua etait le chef de la tribu Arawa qui perdit une bataille contre une autre tribu et a été blessé sur cette île. La ballade en mer est agreable, c'est une magnifique journée ensoleillée et il fait super chaud ... le soleil tape dur dans l'hémisphère sud, nous faisons super attention a bien nous proteger.
L'île est superbe, recouverte de végétation luxuriante et de champs de lave noire.... C'est aussi un lieu important pour les Maoris, mais il n'a jamais pu etre habite car recouvert de couches de roches basaltiques. Les pierres de lave semble etre un environnement naturel hostile car il n'y a pas de terre mais malgre cela, il ya beaucoup de plantes sur l'île, y compris la plus grande forêt de pohutukawa - l'arbre de la flamme (l'arbre local NZ). La mangrove qui pousse habituellement dans la boue des estuaires est aussi presente et pousse directement sur la lave! Nous passons la journée à faire de la rando, nous marchons d'abord jusqu'au sommet du volcan, une longue montée à travers des champs de lave et des forêts. Il fait super chaud et le noir de lave conserve la chaleur, ce qui rend l'atmosphere encore plus etouffante! spécialement quand on monte une pente..... Mais nous arrivons jusqu'au sommet et sommes récompensés par la vue, une vue panoramique sur Auckland et le golfe.
C'est magnifique. Nous continuons ensuite la randonnee vers McKenzie Bay, une plage de sable noir ou nous picniquons attaqués par les guêpes!!! Pas le temps de se poser car nous avons peur de louper le ferry du retour et sommes bien loin du quai, encore quelques heures de marche ... pas de repos pour nous aujourd'hui .... Nous arrivons en bout de chemin apres une heure et demie de marche nous commencons a voir des 'baches' (prononcer "batchize"), les maisons de vacances, petites maisons construites dans les années 1920 et 1930. Les lieux avaient ete loués pour subventionner le développement de l'île et grace a cela, une communaute s'est créé , communaute de vacanciers, faisant du camping très sauvage en premier lieu, puis construisant des cabanes de bois, chalets, et ensuite des maisons plus consequentes, utilisant l'eau de pluie et des lampes à pétrole. Ces maisons abandonnees nous plaisent, l'ile n'a pas d'habitants et toutes sont abandonnées et en mauvais etat, nous regardons par les fenetres, il y a de vieux meubles, de vieux vêtements, certaines horloges sont a l'heure!! Nous visitons les jardins, on se sent un peu comme des enfants allant voir les vieilles maisons abandonnes ou hantees dans nos campagnes, un peu effrayant et passionnant ... même si nous savons tous les deux savent qu'elles sont vides! Puis a notre grande surprise, l'une d'elles semble occupee, les fenêtres sont ouvertes, il y a des chaussures, des vêtements, des serviettes de plage et même une petite fille jouant dans la cour!
Nous sommes indecis, puis decidons de taper a la porte...nous frappons... Angela nous ouvre, nous lui posons des questions en nous excusant de notre intrusion: vivent-ils ici? Nous pensions que toutes les maisons étaient vides et abandonnées, et que personne ne vivait sur cette ile! Elle rit et nous invite a son mari est là avec leurs petites filles et ils nous offrent un verre! Nous passons la fin de l'apres midi chex eux, a apprendre l'histoire de la maison, a papoter tout simplement, une belle rencontre tres impromptue! La maison fur construite par le grand-père d'Angela, qui a eté parmi les premières personnes de la communauté 'bach' ... il l'a ensuite donne a sa mere. Elle nous raconte comment le gouvernement a voulu detruire les maisons car elles etaient considerees comme illegales, car construites sur des terrains publics. Les organisations ecologiques souhaitent aussi virer les hommes de l'île pour proteger la nature, la reserve d'oiseaux mise en place, l'ile est désormais un sanctuaire pour oiseaux). Un grand nombre de maisons ont été demolies, lorsque leur bail expirait, certaines brûlées par le gouvernement...Heureusement un proces tres mediatise et la colere de l'opinion publique ont permis que les baches soient maintenant listees comme patrimoine historique, le gouvernement souhaite desormais preserver certaines des baches pour leur intérêt historique, mais ils veulent toujours se débarrasser de la population de vacanciers (quelques familles) .
Nous discutons beaucoup de politique, de la vie en Europe, ici, nous faisons le tour de la maison, Paul nous montre toutes les inventions et les améliorations faites aux lieux, c'est super!! Ils risquent toujours de perdre la maison, lorsque le bail expire... mais pour le moment, ils viennent encore passer des vacances en famille. Ce sont des lieux historiques, et comme ils nous l'apprennent, il y en a de nombreux baches disseminees sur les cotes neo zelandaises.
Dans quelques heures, lorsque les touristes et les ferries seront repartis, Paul, Angela et leurs jumelles seront les seules personnes sur l'île jusqu'à demain matin....fantastique!!!! ils sont super sympas et c'est avec regret que nous les quittons pour reprendre le dernier ferry de la journee, Paul nous donne leur adresse et nous sommes invités à leur rendre visite lorsque nous passons dans leur region, ce qui nous prévoyons de faire. Une belle rencontre!

Nous quittons donc l'île et profitons de la traversee sous le soleil, petite marche jusqu'a l'hotel, douche puis nous terminons la soiree dans un mini restau japonais, a manger au comptoir....
Dodo, demain nous recuperons le camping-car et partons pour la Bay of Islands.