Vang Vieng et Vientiane

4/04 (Fab)
Nous quittons Luang Prabang pour 6 heures de bus pour Vang Vieng, notre prochaine escale sur la route de Vientiane. Le voyage se passe correctement, Val réussit à dormir un peu, pas moi mais j'apprécie le paysage!
Cette partie du pays, au Nord est faite de montagnes et de vallées. C'est beau, mais une légère brume flotte dans l'air, partout. C'est du a la pratique incontrolee et peu écologique de la culture sur brûlis dans les forets...Le bois brule ici , pour repondre a la demande chinoise et thaïlandaise de bois précieux. Le soleil est fort mais on le devine a peine sous le broiullard. La route est très sinueuse, des vues assez spectaculaires. La conduite ici est beaucoup plus relax qu'au Vietnam, c'est calme et rend le voyage plus supportable. Arrives a la station de bus de Viang Vieng au nord de la ville, nous partageons un tuk tuk avec un australien pour le centre-ville. Mes premières impressions sont très mitigées. Je remarque déjà un nombre élevé de jeunes, genre ados attardes, la vingtaine rebelle!! La ville me fait penser a une station balnéaire banale. Nous trouvons une petite auberge bon marché (des murs en papier mache!!), avec des câbles électriques exposés. Il ya même une note dans la chambre expliquant que, pour éviter les chocs électriques, les fusibles doivent etre coupes des que l'on sort de la chambre (ca promet quand on y est!)!!Ironiquement, le fusible dans la salle de bain est le moins protégé!!!!!!!! Quelques moments plus tard, nous partons découvrir la ville. La premiere chose qui nous frappe: les nombreux bars, parfois l'un à côté de l'autre qui jouent en boucle les DVD de la serie Friends. Je suis sûr qu'il est possible de regarder l'ensemble de la collection en une journee! Des jeunes sont allongés sur des lits en bambou autour d'une petite table où ils font le plein de bière et ne se parlent pas du matin (ok l'heure du déjeuner, ils ont la gueule de bois) a la fin de l'apres-midi ou ils vont faire du tubing (descendre la riviere sur des chambres a air de tracteur), avant de retourner dans un autre bar ou un restaurant voir un film (un bon blockbuster américain, pas de Woody Allen ou Cassavetes ici). Nous sommes vraiment déconcertés! Van Vieng semble avoir vendu son âme au tourisme de masse... Mais la nature est belle ici et parce que nous avons déjà vu plusieurs fois Friends (!!), nous partons explorer les alentours et nous rendons à une grotte (elle est fermée), mais la marche dans les rizières est superbe. En ville, nous avons la chance de voir une célébration Baci, il s'agit d'une cérémonie familiale traditionnelle pour restaurer la cohésion dans la communauté. Tous les membres commencent par une prière et des offrandes. Ensuite, un repas est préparé et partage par tous autour quelques verres jusque tard dans la nuit. Je suppose que ce rituel prend plus de sens ici que partout ailleurs dans le pays! Nous décidons de partir demain pour Vientiane. Nous avons également réalisé que les célébrations du nouvel an lao approchent et que toutes les administrations seront fermees pour une semaine. Nous avons absolument besoin de faire notre visa indien au plus vite.
Dîner en ville au bord de la rivière Nam Song, fini par une crêpe au Nutella dans la rue. Les amateurs de crêpes auraient ri autant que nous (discrètement!) lorsque le gars prit une petite boule de pâte collante, l'aplatit comme une pate a pizza et frit la chose avec le chocolat dans une cuillère à soupe de margarine et d'huile dans un wok!!!!!! La matière grasse coule, et quel goût: un peu de poisson, un peu de gibier, très gras et un vague goût de chocolat... Quelle rigolade! Nous réussissons à dormir malgré le vacarme de la musique dans les bars autour de l'hôtel!

5/04
On se lève tôt et partons faire un tour en bateau sur la rivière Nam Song ce premier et dernier matin à Vang Vieng. La nature est magnifique, le cours d'eau (très peu profond) entouré de pics de calcaire. C'est un peu comme la Baie d'Along des terres. Nous aurions aime avoir un peu plus de temps pour explorer l'arrière-pays en vélo, mais cette balade fluviale est agreable. La rivière est également utilisée pour la pêche et la cueillette des algues par les locaux, vaches et buffles paissent autour, les enfants jouent dans l'eau. C'est un paysage un peu naïf et rien ne semble troubler la sérénité de l'endroit ... jusqu'à ce que nous croisions un groupe de jeunes descendant la rivière sur leur bouee, les fameuses chambres à air, certains deja bourres si pas plus (il est 10h30!), et au detour d'un méandre, je revis une scène du film Apocalypse Now. Notre bateau passe sous des ponts en bambou reliant les rives avec une douzaine de «River Bars» pourvoyant l'alcool au baril a des hordes d'ivrognes, des trapezes et balancoires très hautes et dangereuses (au dessus de pierres saillantes) et la musique gueule dans nos tympans dans une cacophonie totale. Je ne peux pas croire ce que je vois et pense à ce que les gens d'ici pensent des occidentaux. La plupart d'entre eux n'ont jamais quitté leur village et n'ont de toute évidence pas rencontré d'autres touristes que ceux-ci. Je me sens très déprimé quand je vois ce que le monde est et même un peu horrifié...Cela n'a aucun sens, pas de respect des traditions locales (discrétion, réserve et morale surtout dans un pays bouddhiste). Mais je ne blâme pas les gens d'ici. Ils ne font que répondre à une demande qui est sans doute de plus en plus forte, surtout depuis que Van Vieng est sur la carte des routards. Dans l'un des pays les plus pauvres sur la terre, chaque dollar est un pas vers un avenir meilleur.
De retour en ville, nous faisons les sacs et dejeunons rapidement avant de prendre notre bus pour Vientiane. C'est une drole d'expérience, un petit bus bondé, pas de climatisation, mais toutes les portes et fenêtres ouvertes, pas de place pour les jambes non plus...une route tres sinueuse, mais nous tenons le coup! 5 heures plus tard, nous sommes dans la capitale lao, en sueur et fatigués. Nous marchons dans la ville avec nos gros sacs à dos, dans la chaleur, a la recherche d'un hôtel, la plupart des pensions sont pleines et nous nous demandons où nous allons dormir...finalement, on trouve une grande pension de famille sur le Mékong, trop bruyante et pleine de moustiques...Nous partons pour une promenade, regarder le coucher de soleil sur le Mékong, manger, et découvrir brièvement que Vientiane est une ville endormie, une petite ville tres provinciale...surprenant... Nous nous attendions à une autre des ces grandes capitales d'Asie du Sud-Est, polluees, animées et pleines de rabatteurs! Ici, la chaussée est souvent en mauvais état, pas de lumière dans de nombreuses rues la nuit, certains égouts ouverts, des chemins de terre, et personne qui vous harangue dans les rues: curieux pour une capitale.

6/04
Nous décidons de changer de logement, mais nous devons aller a l'Ambassade de l'Inde d'abord (deux endroits différents, le premier etant la résidence privée de l'Ambassadeur). Apres une bonne demie heure a marcher sous le cagnard, nous partons en tuk-tuk a la section des visas, bien loin de la ville. Nous aurons peut-être de la chance et obtiendrons notre visa en quelques jours, avant les vacances ...le timing est délicat! Nous devons rester ici quelques jours a attendre... Quelques heures plus tard au rythme Lao-indien, nous nous installons dans un nouvelle pension, le Saysouly hôtel, que nous avions remarque hier soir. L'hotel est dans une ruelle, a proximité du centre ville. La chambre est très spacieuse et calme, exactement ce qu'il nous faut, au dernier étage avec un grand balcon donnant sur la rue et les magasins et restaurants! Dans l'après-midi, nous passons un moment à l'internet café, pour éviter la chaleur et préparer notre voyage au sud du Laos. Sur le chemin du retour, nous découvrons quelques dames bien habillées et tres maquillees a l'angle de la rue...elles attendent et...surement pas le bus!!Nous sourions, la ville est super calme et notre petite rue semble être l'epicentre de la prostitution ici!! Des voitures, des tuks tuks, des clients, les femmes et même des jeunes hommes habilles en femme, des lady boys, tous debout au coin!
Nous dinons dans la rue, une soupe de nouilles, cela nous rappelle notre temps a Hanoi... Une fois dans la chambre d'hôtel, nous passons un peu de temps à regarder la femme sexy, toute de rouge vetue, sur le trottoir d'en face, attendant son prochain sugar daddy!! Nous nous immergeons dans le calme et la torpeur de la ville, de notre balcon, observant les echoppes, les bars qui se ferment, la vie la nuit. Une voix féminine s'echappe d'un bar de nuit à côté ...

7 / 04
Après le petit dej, dans notre pâtisserie locale (oh, des croissants et pains au chocolat chaque matin, ici, pas bon pour la ligne de Val!), nous partons visiter les temples. Ventiane a quelques temples interessants assez proches les uns des autres. Notre première destination est le Wat Inpeng, un petit temple, tres récent. Ensuite, Wat Ong Teu, tout aussi récent. Pas trop intéressant. Nous traversons les jardins de Wat Mixay où une école primaire est installee. Cette visite au milieu d'enfants est plaisante, le temple est fermé, mais les decorations pour le nouvel an sont superbes, des guirlandes sur les murs, les clotures et tous les stupas drapes de différentes couleurs tres vives. Les enfants en uniforme font un salut militaire avant de se disperser pour le dejeuner! Comme la plupart des monuments ne sont pas ouverts pendant l'heure du déjeuner, nous allons voir le marche et faire un peu de shopping au marché Talat Sao. Il y a un centre commercial moderne, au milieu des huttes de bambou et des stands. On trouve de tout ici. Vêtements, chaussures, téléphones mobiles, machines à laver, des clims etc etc..super éclectique! Sympa de voir les gens vaquer à leurs occupations quotidiennes.
Nous marchons jusqu'à Wat Sisaket, la merveille de Vientiane. Ce temple contient une copie du Bouddha de Prabang. Wat Sisaket date du début du 19e siècle et est le seul temple qui a survécu à l'invasion siamoise du Laos au début des années 1800. Le temple est entouré d'un cloitre avec des toits de tuile, contenant des milliers de Bouddha de différentes formes et tailles dans des niches.
Le lieu respire la sérénité. C'est très calme malgré la grande route à proximité et au moment de notre visite, nous sommes presque seuls dans le temple. De l'autre côté de la route, Haw Pha Keaw le musee installe dans l'ancien temple bouddhiste du Palais présidentiel se visite aussi. Ce lieu conserve de beaux exemples de buddhas, des vestiges de bois, pierre, bronze, argent et or, mais aussi des fragments de saints et de mobilier. Le lieu est toujours sacre pour les laos, les gens l'utilisent toujours pour prier et faire des offrandes (de l'argent) aux buddhas. Un peu comme si les objets dans le British Museum ou le Louvre etaient remplies de billets et de pièces ... C'est un peu étrange mais très marrant a voir. La couleur brune du temple melangee aux couleurs du jardin bien entretenu me plait, une visite agréable.
Nous dejeunons bien tard, je prend une Maak Tam Hung (salade de papaye verte). Eh bien, plus jamais! Je peux résister à la plupart des épices, mais c'est vraiment trop epice!! Et combiné avec la sauce de seiche (qui se plaint de la Nuoc Mam?) Je suis en nage et cela me brule de partout...
Il est maintenant 4.30 et nous partonbs nous refugier dans la chambre pour echapper a la chaleur, il fait peut-etre 38-39 degrés maintenant (pas trop humide) et nous nous detendons un moment avant d'aller regarder le coucher de soleil sur le Mékong. C'est beau de voir le soleil descendre sur l'horizon, rouge flamboyant et le ciel se remplir de lumière rose. Les locaux viennent ici aussi, se poser, admirer le ciel, se faire la cour, une activite bien romantique, sur leur moto! Quelques enfants jouent sur la bande de sable qui forme une sorte d'île au milieu de la rivière. Sur l'autre rive, la Thaïlande (aller à la plage est tellement tentant en ce moment!), mais le Mékong est très large, cinq cents mètres, peut-être plus ... Nous dinons dans une rue, en face d'une résidence étudiante (des dortoirs de plusieurs dizaines de lit pour les garçons dans un même bâtiment, les filles dans l'autre). Ils sont tous dehors, papotent, se rafraichissent, nous regardent...Le repas de ce soir est thaï et pas épicé! Phat Thai «de rigueur»! Une petite marche digestive et nous partons nous coucher....

8 / 04
Nous poursuivons notre visite de la ville aujourd'hui. Nous voulons voir plus de temples et surtout aller a That Luang. Nous louons des velos, il fait tres chaud aujourd'hui, mais une brise légère nous rafraîchit quand nous pedalons! Val est un peu mal à l'aise au début, mais peu après, gagne en confiance et profite de la ballade. Nous arrivons entiers au temple (la circulation dans la ville de Vientiane n'est rien comparé au Vietnam!), qui est aussi la résidence du patriarche bouddhiste lao et est composé de plusieurs bâtiments. Aucun d'entre eux ne sont anciens. Une deception. Nous visitons la seule partie accessible qui est le principal stupa, entouré par d'autres plus petits stupas, dans un cloître, une influence thai et chinoise... L'ensemble du monument est peint en or, c'est chouette sous un soleil brillant et le ciel bleu, mais honnêtement, ce n'est pas super beau. C'est cependant le monument religieux le plus important du Laos et un symbole national (il est sur tous les papiers officiels et le sceau national) et c'est aussi le lieu du festival du That Luang (religieux).
Nous repartons en velo vers Wat Simuang. Cet endroit est très kitsch, mais très intéressant. Ici se déroule une tradition de divination, a coté de rituels traditionnels. Cet endroit est très fréquenté par les fideles, ils cherchent des réponses ... ils doivent tenter de lever une image de boudha de la taille d'un bébé trois fois au dessus de leur tete, s'ils reussissent, c'est un signe de succes....un bon signe. Les fidèles dont les souhaits ont ete exhauces doivent retourner plus tard apaiser l'esprit gardien avec des offrandes, comme des fleurs, noix de coco ou bananes. C'est un réel plaisir de les observer de notre petit coin et de profiter d'un peu de spiritualité. Le caractère sacré, son agitation, et l'enthousiasme rendent le lieu fort agréable et touchant. A l'exterieur, le temple est entouré de statues très colorées d'animaux, divinités et figures mythiques.
Nous allons déjeuner dans un café branché, bien refroidi par la clim, nous avons une salade et un sandwich... les nouilles c'est sympa, mais de temps en temps un bon vieux club sandwich est une joie! Nous tuons l'après-midi en nous détendant car il fait trop chaud pour aller crapahuter. Avril est le mois le plus chaud ici et la chaleur est difficile a supporter! Val est completement dans son livre, je sieste, écris. En fin d'après-midi, nous pedalons jusqu'à un temple eloigne de la ville, le Wat Sok Pa Luang, célèbre pour ses saunas a base de plantes. Le temple est assez vétuste et n'offre rien de tres excitatant. Nous ne voyons qu'une priere de nonnes et quelques moines qui deambulent sous les arbres qui entourent le temple. Les saunas sont dans des huttes au milieu de la forêt et entoures d'ordures en tout genre... nous retournons en ville, mais le trafic est beaucoup plus dense et nous passons pas un bon moment. Personne ne se soucie des velos, et nous ne sommes pas aussi puissants que les motos pour suivre le flot. Val prend peur et je suis très nerveux, craignant un accident. Mais nous arrivons sans encombres, plus de peur que de mal, afin de regarder le soleil se coucher sur le Mékong. C'est différent de la nuit dernière et tout à fait sublime. Le soleil est rouge vif et ses réflets sur la rivière sont absolument superbes. Nous aimons tous deux cette balade le long du Mékong, un chemin de terre, des magasins, des boutiques, des gens et la puissante rivière.
L'heure du dîner à un foodstall dans la ville, un autre tour de la ville endormie (sauf le coin de notre rue qui est très vivant ce soir!) et nous faisons nos sacs pour notre depart demain soir pour le Sud.

9/04
POur notre derniere journee a Vientiane, nous nous posons a notre terrace de cafe prefere pour un bon petit dej (aah les croissants frais!!!), faisons du shopping, visitons quelques librairies, echangeons nos vieux livres mais achetons aussi un livre sur la culture Hmong car nous voulons en savoir plus sur ce peuple. Nous nous balladons le long du fleuve, dans les rues, regardons les gens, les femmes en jupe traditionnelle mais si modernes malgre tout, les etudiants en vadrouille, les marchands, hommes d'affaires...Il fait de plus en plsu chuad, cela va etre dur dans le sud du pays!!
Aprs le dejeuner, nous repsrtons dans un cafe, sous la clim, manger des crepes a la banane, faire des recherches et ecrire quelques emails. Nous pensons beaucoup a ces moments asiatiques, a nos impressions ici. Pas vraiment ressenti de choc culturel, de difficultes majeures, un rythme lent mais tous les deux, jusqu'a present nous avons moins 'connecte' avec le Laos qu'avec d'autres endroits en Asie. Nous nous entons detaches, un peu lasses, loin de tout, une certaine fatigue du voyage peut etre? Difficile a dire, mais a vivre aussi...Nous partons ensuite chercher notre visa pour l'Inde. Une longue attente pour quelques dollars mais nous reussissons a obtenir le visa, ouf, nous pouvons pour 6 mois enter et sortir d'Inde, youpi!! Quelques heures de plus dans un cafe et direction la gare en tuk tuk, apres une heure d'attente a regarder les series TV thai dans la guesthouse, les laotiens aiment les series romantiques et nous nous amusons de voir nos hotes si facines par les midinettes a la tele. Direction Pakse et le sud!!

Luang Prabang

01/04 (Fab)
Nouvelle journée, nouveau mois, nouveau pays, nouvelle ville. Nous quittons malheureusement Hanoi pour notre vol à destination de Luang Prabang. C'est un matin brumeux et humide et un peu froid, comme nos coeurs. Nous avons vraiment et simplement aimé Hanoi et nous aurions pu rester ici plus longtemps. Mais la belle et pacifique Luang Prabang nous attend a bras ouverts. Nous adorons Hanoi et partons la tete pleine d'images et de souvenirs. Le ciel est couvert aujourd'hui, et nous ne voyons pas de Hanoi s'estomper derrière nous ... c'est peut-être un signe ...
Un vol de 50mins nous emene au dessus des montagnes du Nord-Est du Laos. Le ciel est bleu et l'on peut déjà apprécier la beauté de l'endroit. Collines et montagnes, reliées par des petits chemins de terre et des cours d'eau sinueux se découvrent sous le venter de notre petit avion. Nous atterrissons en toute sécurité à Luang Prabang où un Tuk-Tuk nous attend pour nous emmener à l'hôtel. Un petit nuage dans le ciel cependant, la maman de Val aurait dû être là avec nous pour ce voyage. Elle a dû annuler. Une autre fois, Marie-José, un autre lieu, nous pensons fort à toi.
Nous arrivons dans la magnifique vieille ville historique de Luang Prabang, déclarée au patrimoine mondial par l'UNESCO au début des années 90. La ressemblance avec Hoi An est amusement frappante. Maisons jaune moutarde d'influence coloniale et bois sombre. La seule différence importante est que l'influence coloniale française est visible dans presque tous les bâtiments. Nous arrivons à notre hôtel, un peu fatigués mais il fait surtout très chaud. Il y a une différence de 15 degrés avec Hanoï et le ciel est bleu. Nous nous enregistrons a l'hotel pour prendre possession de notre belle chambre au premier étage d'une très belle maison coloniale, avec un balcon avec une vue imprenable sur un temple, Wat Sene, où nous detendons avec une tasse de thé... Nous siestons car l'écrasante température nous fait sentir somnolents.
Quand nous nous réveillons, nous faisons une promenade autour de la ville, elle est en effet très agréable et très propre. Des dizaines de temples bouddhistes sont caches parmi les immenses palmiers, dans cette petite péninsule, où le Mékong conflue avec la rivière Nam Khan. Il ya beaucoup de villa coloniales du 19ème siècle sur la rue principale, de petites ruelles pavées et quelques venelles. Nous visitons le plus important temple Wat Xieng Thong, un chef-d'œuvre de l'architecture bouddhiste du 16ème siècle, avec ses incroyables facades dorees et peintures murales. Le temple etait utilisé pour les plus grandes cérémonies royales et abritait temporairement le corps des défunts rois. Les jeunes moines se promenent, et vaquent a leurs tâches quotidiennes. Nous marchons agreablement le long du Mékong et de la Nam Khan. Pas étonnant que cette petite ville spectaculaire est la principale destination du tourisme au Laos...
Déjeuner, petite pause à l'hôtel, puis nous allons dîner et marcher un peu plus. Il y a un marché de nuit tous les jours dans la rue Sakkarine. La route est coupée à la circulation le soir et vous pouvez acheter beaucoup de choses aux tribus locales et d'artisanat local. La ville est belle de nuit, un rythme lent, tranquille...mais nos premières impressions du Laos sont mitigées. Les Lao que nous rencontrons ne sont pas très accueillants, contrairement à toutes les bonnes choses que nous avons entendues des differents compagnons de voyage: ils sont supposés être extremement accueillants, conviviaux et faciles à vivre... pas tellement ici! La seule grande différence avec le Vietnam est qu'il n'y a pas de rabatteurs, et si vous dites non, ils n'insistent pas. La ville est très touristique, au point que parfois elle parait artificielle malgré son incroyable beauté et superbes architectures et sites touristiques... Val la compare à Hoi An, touristique mais un peu plus bordélique, chaotique, en quelque sorte plus vivante...

02/04 (Fab)
Bing bang bong, il est 4 heures: les moines se lèvent et commencent leur routine quotidienne. Juste en face de l'auberge, notre temple est l'un des temples encore en activite où les moines recoivent leurs enseignements religieux et de chant. Nous reussissons à nous rendormir, la nuit a été un peu inconfortable. La clim n'a pas fonctionne et il n'y a pas de ventilateur. À 6 heures, la rue s'agite. Les moines se préparent à quitter le temple et marcher dans le silence du matin pour recevoir l'aumône. Ce rituel a lieu depuis les débuts du bouddhisme, et il est étonnant de voir les moines s'aligner sur le trottoir et recevoir les dons alimentaires de la population locale, à genoux devant eux, les placant dans une petite jarre que les moines portent. Le rituel est un peu gâché par de stupides tours organisés d'occidentaux qui parlent, rient, leur appareil photo juste sous leur nez des moines. Le matin est gris mais il s'agit d'un rituel qui se doit d'être vu et si beau grâce à la couleur safran de 250 robes contrastant avec le blanc des murs des temples.
Après une heure ou deux, et le dernier des moines passé, nous décidons de rentrer pour dormir un peu plus longtemps, ce fut un grand moment, muets sur notre balcon, observant la ferveur religieuse.
Au réveil, nous commençons à organiser notre voyage au Laos. Nous ne pouvons pas faire l'ensemble du pays et décidons d'aller vers le Sud, nous verrons une autre fois le Nord. Le sud est censé être moins touristique et plus sauvage, ce que nous convient. Nous passons acheter nos billets et déjeunons sur le Mékong. Nous regardons les villageois, les bateaux et les pêcheurs, nous profitons tous les deux de la beauté naturelle des rives du Mékong. Nous marchons pour voir plus de temples, explorer des ruelles, admirer l'architecture coloniale et les éblouissants temples. Puis, après une crêpe Nutella pour Val, nous montons la colline Phousi, colline au centre de la vieille ville, il ya un temple au sommet et la vue est à couper le souffle. De là, vous pouvez obtenir une vue à 360 degrés ou presque de Luang Prabang! Sur le côté nord, vous pouvez voir le fleuve Mékong. Dans un petit monastère, il ya une empreinte du Bouddha, ces «traces de Bouddha » se retrouvent dans tous les pays bouddhistes d'Asie du Sud-Est. Généralement, elles sont richement décorées a la forme d'une empreinte de pied. Ici, elle est simple. Il y a trop de touristes au sommet, mais on descend un peu et trouvons un bon endroit pour regarder le coucher du soleil sur le Mékong et les collines. Le paysage durant le coucher du soleil est vraiment magique, avec le chant des moines en fond sonore, fabuleux!
Une petite promenade dans le marché de nuit, un arrêt dans un temple a écouter les chants des moines, un bon dîner, il est temps de rentrer à l'hôtel. Voici le rythme de vie de Luang Prabang! Nous écrivons ensuite un peu et au lit!

03/04 (Val)
Je me réveille à nouveau à 6 heures du matin pour regarder les moines de notre petit balcon, Fab reste au lit. Pendant cinq minutes tout est très calme, quelques personnes dans les rues se préparent, les moines s'appretent à sortir des temples ... Ils emergent par l'entrée arrière du temple, se joignent à la queue formée par leurs voisins... tant de temples et de moines ici... Ce rituel des moines drapes de safran qui collectent des offrandes (souvent sous la forme de riz gluant) des fidèles résidents me touche vraiment, la simplicité et la beauté, le calme dans les rues . Cette tradition est unique au Laos, en étant la seule nation bouddhiste a préserver le rituel. Le bouddhisme est vraiment au cœur de la vie de cette ville luxuriante, classés au patrimoine mondial, et cette tradition de l'aumône quotidienne est une grande attraction en elle-même, tout en attirant des hordes de touristes...soudain quelques groupes de touristes occidentaux et asiatiques apparaissent et ils commencent à donner l'aumône aussi... Ils essaient de le faire bien, mais la plupart ne sont probablement pas bouddhistes... J'admire les moines puis réfléchis sur le tourisme, ici... la ville est belle, mais un peu ternie par l'effet de masse. Bien que le statut de patrimoine mondial et le tourisme ont sans doute apporté des avantages économiques à Luang Prabang, ils ont apporté le changement qui pourrait, à terme, modifier le caractère même qui a rendu cette ville Lao historique et culturel de la perle qu'elle est. Déjà, de nombreux bâtiments ont été transformés en hôtels, magasins, restaurants... La ville est belle, mais se ressent parfois artificielle ainsi parfaitement rénovée, avec un si grand nombre de cafés, de restaurants, de boutiques pour touristes...
Je retourne au lit pendant une heure puis nous nous embarquons pour une petite croisiere en amont du Mékong pour atteindre des grottes de Bouddha. La croisière est agréable, que 6 personnes sur le bateau, le pilote et son enfant, on a une vue imprenable sur la campagne paisible, des petits villages et le Mékong, fleuve fascinant... En chemin, nous nous arrêtons au village de Ban Xanghai, où ils font le vin de riz local, le village est plein de magasins pour touristes, très gâche par le tourisme, des gens qui vendent du vin et des écharpes, des bijoux...très artificiel et pas si authentique que pretendu. Nous atteignons les mystérieuses grottes de Pak Ou, deux grottes liées avec des milliers de statues de Bouddha en or laqué et de formes et de tailles diverses et entassés, laissés par les pèlerins. Il ya environ 4000 figurines de Bouddha, à l'intérieur, on trouve beaucoup de petites statues de Bouddha ainsi que des offrandes, c'est vraiment stupefiant.
Après une croisière de retour à la ville, nous nous précipitons pour déjeuner en une demi-heure avant d'aller à Kuang Si Waterfall, une belle chute d'eau à plusieurs niveaux situé à 30 km de Luang Prabang. Le trajet est chaotique et sinueux, les cascades sont belles, mais avec beaucoup de touristes se baignant... par moment, on a l'impression d'etre dans une géante piscine! Encore une fois c'est tres beau, mais trop touristique pour nous... Nous sentons de nouveau les effets négatifs du tourisme...plus ici encore qu'au Vietnam!
Retour à notre hôtel pour se détendre et écouter le chant des moines dans le temple d'en face. Leur chant est envoûtant, le rythme très lent et la melodie harmonieuse...

Hanoi

24/03
La nuit est passee rapidement malgré l'apprehension de se faire expulser de notre wagon clandestin a chaque gare...
Nous avons aussi fait des plans avec les Britanniques pour l'arrivée à la gare. Il est 4h10 quand nous arrivons et il n'y a pas beaucoup d'options pour obtenir un hôtel ouvert a cette heure. Nous decidons de partager un taxi a 6 pour avoir de meilleures chances et de limiter le risque de se faire escroquer par une des celebres arnaques de la ville. Soooo nous trouvons un taxi demandons au chauffeur de nous emmener a un des hôtels de notre choix...mais bingo! l'hôtel que nous avons choisi est «fermé» mais il connait d'autres endroits différents ou nous pouvons aller... Nous finissons dans un hôtel qui semble agréable à première vue. La première chose à faire est de vérifier la réputation de l'hôtel...Nous n'y restons que pour trois heures, jusqu'à ce que les meileurs endroits ouvrent après un peu plus de sommeil.
Nous allons dans une auberge nichée dans ruelle dans le vieux quartier, un cadre typique et authentique de Hanoi. Le Thu Giang est tenu par une charmante famille, désireuse d'aider, dans plaisir...Nous decouvrons notre chambre, et peu de temps après, nous sommes dans la salle commune (autour la réception) et de se lier d'amitie avec les autres clients. Un couple de Français sont des clients réguliers, un vietnamien, Ji, qui est un résident de longue durée, Mark et Kim, deux américains, un habitant Beijing, qui est deja venu, et l'autre en vacances...On se sent tou de suite bien et nous nous sentons a la maison!
Nous allons déjeuner dans une magnifique petite boutique au coin de la rue et mangeons un délicieux Bun Bo...C'est le début d'un voyage au goût délicieux de Hanoi! Nous allons ensuite faire une promenade dans la vieille ville, visite de quelques attractions principales, comme le lac Hoan Kiem Ho et les différentes rues historiques. Chaque rue porte le nom du commerce ou du type d'activite qui y etait exercee. La première est la rue de la soie, une autre la rue de boites en fer blanc, la prochaine rue des autels, une autre la rue des steles... Peu apres, nous reservons des billets pour le spectacle des marionnettes d'eau qui a été créé au 11ème siècle par des agriculteurs. Le spectacle est divisé en 12 scènes, decrivant les activités agricoles ou de rejouer les légendes anciennes. La musique est jouée en direct et est absolument sublime. Les marionnettes sont magnifiques et habilement déplacé sur le dessus de l'eau, glissants comme des petits cygnes et canards, jouant avec l'élément. Nous passons un moment fantastique et sommes un peu tristes quand les lumières s'allumant annonce la fin du spectable. Mais les marionnettistes viennent saluer, vêtus de costumes traditionnels...pataugeant dans l'eau jusqu'a la taille. Je trouve que cela donne encore plus de beauté à la performance. Nous apprenons qu'ils viendront présenter leur spectacle à Beaubourg, à Paris le mois prochain...gardez les yeux ouverts!
Après le spectacle nous finissons la promenade et revenons à la maison. Nous retrouvons les autres pour aller dîner. Nous sortons aussi un peu, a la terrace d'un cafe jusqu'a tard dans la nuit...

25/03
Cette matinee est tres active. Nous reservons nos billets pour faire un croisiere sur la baie d'Along. Nous partons ensuite faire la visite du mausolee d'Ho Chi Minh et de son complexe. La visite est tres interessant, pas necessairement la depouille de l'homme en elle-meme mais plutot l'experience qui l'entoure. La procession dans l'enceinte est tres reglee et stricte, des gens venus de tout le pays et d'ailleurs font la queue en file indienne, tres bien habilles pour l'occasion (il y a des restrictions vestimentaires), viennent rendre hommage a l'Oncle Ho. Nous ne pouvons ni parler ou même murmurer, croiser les bras ou mettre les mains dans nos poches. Plus important encore, il est interdit de prendre des photos ou de s'arrêter en face de la boîte de verre. C'est très étrange et tout à fait étonnant de voir le dévouement des gens pour leur ancien leader. Je suis également surpris par l'ensemble du complexe lui-même et de la taille de celui-ci. Il est presque pharaonique! C'est d'ailleurs tres ironique quand on sait que Ho Chi Minh voulait une crémation! Nous visitons également le Palais Présidentiel, qui était le palais du Gouverneur Général sous l'occupation française, l'humble maison sur pilotis où Ho Chi Minh dormait au lieu de la colossal bâtiment colonial. Nous reussissons ensuite à visiter le Musée Ho Chi Minh. Il abrite une importante collection d'effets personnels du président retracant sa vie, d'un homme simple qui est parti en France pour écrire en tant que journaliste, puis devenu un des fondateurs et penseurs de l'histoire du communisme. Curieusement et malgré un parti pris politique compréhensible, la propagande est maintenue à un minimum. Quand nous finissons la visite la pluie commence à verser a sceau sur le chemin du retour. Nous allons ensuite pour le déjeuner, nous mangeons des nems et un Bun Cha, une délicieuse spécialité a base de viande de porc dans une soupe aux nouilles et aux légumes. Nous adorons. Ji connaît les meilleurs endroits où aller. Ines, une jeune fille suédoise, se joint à nous et nous échangeons sur les voyages et les pays.
Dans l'après-midi, nous prenons un peu de temps pour une sieste, lire et écrire. Nous allons dîner avec la bande pour un grand plat, le Cha Ca, une recette secrete à base de poisson servi dans un seul restaurant, qui a donné son nom à la rue il ya environ 150 ans...Wow...De retour a l'hotel, nous faisons nos valises. Demain, nous allons vérifier si la baie d'Along est vraiment la 7ème merveille du monde!

26/03
Réveil à 7 heures ce matin et nous appretons a partir pour la baie d'Along. Nous montons dans les bus pour 3 heures pour atteindre le port d'Along, où nous embarquons notre bateau. Nous prenons un peu peur en decouvrant les centaines de bateau sont amarres la a attendre leur part du gateau. Along est vraiment très populaire, une attraction touristique avec toutes sortes de bateau offrant toutes sortes de divertissements pour toutes sortes de natonalities... Notre bateau est, heureusement, petit et nous ne sommes que 16 passagers à bord... Nous naviguons au large. Nous avons commencer à échanger avec les autres passagers et faisons connaissance avec un charmant couple d'américains qui vivent entre Portland et le Mexique. Tout au long de la conversation nous trouvons de nombreux points communs et la conversation file, comme la baie sous l'arrière du bateau... Nous passons une belle après-midi entre les bavardages, moments de détente sur le pont et je me prends à faire de nombreuses photos de ce paysage vraiment unique. Notre premier arrêt dans la baie est une grotte classée au patrimoine mondial, un peu comme le Disneyland de la stalagtite et de stalagmite, inondée de lumières de toutes les couleurs. Le guide essaye de faire des commentaires drôles, en essayant de comparer les formations naturelles de la grotte a un singe, une méduse, un glace a l'italienne et a Roméo et Juliette sur son balcon... De retour sur le bateau, nous nous arretons quelques moments plus tard, et nous lancons en duo pour pagayer en kayak dans la baie, au milieu d'un village flottant. Il s'agit d'une petite ville, fait de cabanes flottantes sur des barriques ou des flotteurs de bambou ou quoi que ce soit qui ne coule pas...A 18h30, le dîner est servi et nous avons un de ces dîner qui ne goûte rien... Nous recevons même des frites...très authentique! Dehors les jonques se sont réunies dans un elargissement da la baie. Elles forment une petite ville sur la mer avec toutes les petites lumières autour des rochers. Après plus d'intéressantes conversations, nous allons au lit. Il est 22h30, et nous sommes dans notre petite cabine, jolie si ce n'est un peu vieillotte, mais qui conserve un certain charme d'un autre âge. Je me prends moi-même à rêver d'être le capitaine Jack Sparrow ou le capitaine Franz... les célèbres pirates de la Mer de Chine pourrait surgir de n'importe quel coin ou îlot... C'est magique, l'un des plus célèbres paysages de l'Asie, plus de 2000 roches émergeant de la mer dans le brouillard, la vue est changeante, l'ambiance est singulière.

27/03
Réveil vers 7 heures pour prendre le petit déjeuner. La nuit a été ok, si pas un peu fraiche. Nous sommes réunis sur le pont supérieur du bateau, à l'extérieur après la pluie du matin pour profiter de la navigation vers le port d'Along. La baie est presque silencieuse et même le moteur semble le respecter. L'eau est plate et lisse comme un miroir. Le brouillard est plus épais que la nuit dernière. L'impression est encore très paisible. Des aigles de mer plannent et de piquent pour pecher du poisson. La baie d'Along est belle malgré les 200 bateaux autour de nous. Vraiment atomspherique en raison de l'épais brouillard. Hors du bateau, tous les passagers des différents circuitsse réunissent dans un des restaurant (500 cents d'entre nous!) pour une terrible repas. Nous essayons de faire une promenade le temps que notre bus soit de retour, mais il n'y a rien d'accessible à pied. Nous décidons donc d'attendre malheureusement comme tout le monde. Nous disons au revoir à Doug et Judy. qui vont à l'ouest vers Haiphong. Le bus arrive à nous ramene à Hanoi, mais Val commence a se sentir un peu malade. C'est le début d'un long parcours douloureux de 3 heures pour elle. L'espace pour les jambes est inexistant et la climatisation ne fonctionne pas... et le soleil brillait maintenant...sur ses genoux. De retour à Hanoi nous rencontrons de nouveau la famille et la convivialité des gens de la maison. Val reste a l'auberge ce soir, un bol de riz et un film. Je vais avec Mark, Kim et Ji pour deguster une potée de fruits de mer dans un des restaurants locaux. Elle est très bonne et très fraiche, mais ma petite femme me manque... Retour à la chambre et au lit...

28/03
Nous restons au lit le matin, nous n'avons pas vraiment envie de nous lever. Val n'est toujours fringante, nous restons donc un peu prenons notre petit dej dans la salle commune. Nous discutons avec les filles de la pension et Mark et Kim sont pour manger du serpent a midi. Je loue donc une moto que je suis vraiment impatient de conduire... Le Vietnam est censé être un des lieux les plus fous pour conduire et je suis vraiment chiche (j'ai 15 ans, ok!). J'embrasse ma belle et enfourche mon fier destrier pour une aventure dans les rues de Hanoi, portant comme toute protection un casque de vélo! Nous passons au travers de la ville enfievree, klaxonnant à chaque coin de rue, les motos coupent la route et surgissent de partout et dans tous les sens... C'est en fait plus amusant que reellement effrayant! Juste besoin de rester très alerte et d'attendre que quelqu'un vous klaxonne... Nous prenons le pont Long Bien construit par Eiffel, bombarde plusieurs fois par l'armée américaine pendant la guerre, mais qui a toujours tenu (voire avec du bambou). Il y a une voie ferrée qui passe au milieu et a été l'une des principales artères pour apporter tous les munitions dans le pays en provenance de la Chine par le Nord. Une fois de l'autre côté, nous stoppons pour un verre de jus de canne à sucre pour nous rafraîchir. La route est très poussiéreuse et il fait chaud aujourd'hui, à la différence des jours précédents où nous avons eu un peu froid en fait! Nous arrivons au village des serpents, Le Mat, où l'on trouve un restaurant servant ce que nous voulons: un King Cobra! Nous avons choisi la bête dans un petite cage, et une fois satisfait de notre futur repas, le gars nous montre fièrement notre plat... en le tenant par la queue et l'agitant sous notre nez! Cette créature est l'une des plus dangereuse de la planète et il se balance a moins d'un mètre de nous. Je n'ai que le choix de reculer d'un pas, plutôt impressionné (et mal à l'aise - j'aime beaucoup les serpents!) et le lache alors sur le sol! Le serpent a ses célèbres bas-joues pleinement ouvertes et il est VRAIMENT impressionnant maintenant... L'animal est cependant très beau et majestueux. Je me sens très mal d'être ici et de ce témoignage: l'homme met maintenant à mort l'animal pour commencer le rituel qui est de le manger. Boire le sang, manger le coeur, toujours battant etc. Nous déjeunons ensuite de petits mais nombreux et excellents plats faits du cobra. L'expérience est tout à fait unique et je suis vraiment heureux d'avoir pu venir ici ...
Après le déjeuner, nous nous dirigeons vers Hanoi et je retrouve Val. Elle est restée à la maison et s'est relaxee en regardant un film et avec de la lecture. Nous nous prenons de nouveau la moto pour visiter le Lac de l'Ouest, bien connu des jeunes couples locaux qui s'assoient sur un banc pour se becoter... Le Vietnam est un pays dense et peuple et la vie privée est un luxe. C'est trés touchant et la balade autour du lac est plutôt sympa. Nous revenons à l'hôtel et départ à pied pour prendre notre repas avec notre groupe préféré. Il s'agit d'une soupe de poisson pour moi et de riz gluant avec des beignets de crabe pour Val. Un autre succulent repas, et, sur le chemin du retour, nous nous arrêtons manger un Ban Cuoc sur ma demande. Ce sont de petits rouleaux de printemps. J'ai faim du Vietnam ce soir! Nous allons ensuite boire un verre à notre café vietnamien du coin où nous échangeons jusque tard dans la nuit. Il est l'heure de se coucher apres une journee bien remplie mais excitante.

29/03
Une paresseuse journée commence par une grasse-matinee. Après le petit déjeuner, nous faisons une promenade dans les rues pour respirer un peu plus l'atmosphere d'Hanoi. Nous retournons à notre petite cuisine à Bun Bo, et décidons d'essayer de trouver des livres. Val a terminé le sien et souhaite trouver un magasin d'échange de livres où elle peut en obtenir un nouveau. Il est à proximité du lac et rend la promenade très agréable. Mais la boutique a déménagé! Nous partons donc le trouver, mais il est à l'opposé de la ville. Pas de problème pour nous, nous aimons la marche. Après quelques détours, on trouve la boutique et nous arrêtons sur le chemin du retour pour prendre un verre au "Café 11" (Pho Co), perché au sommet d'une maison très intéressante avec une vue imprenable sur le lac. L'intérieur est une architecture très intéressante des plates-formes et encastrement d'étages. L'un d'eux est entièrement consacré au sanctuaire de la famille, dans un pur style chinois. Nous avons ensuite rendez-vous de nouveau avec les clients à l'hôtel pour dîner et prendre un verre dans un pub irlandais horrible! C'est l'heure du coucher.

30/03
Nous passons la matinée a faire des achats de dernière minute, aller à l'ambassade indienne por essayer de resoudre notre visa: imnpossible à faire ici, cela prend trop de jours, nous devrons le faire de Vientiane... Nous marchons dans la ville de nouveau, acheter une boite, allez a la poste... il est déjà l'heure du déjeuner et nous nous réunissons avec Ines, Mark et Ji pour aller déjeuner, nous nous retrouvons dans un joli endroit, à manger des rouleaux de printemps fraîs faits à la main puis un jus de citron à Pho Co Cafe (Café 11). Nous allons ensuite à pied au marché voir des cages à oiseaux, c'est crado, de nombreux oiseaux, chiens, chats en cage, des tortues... Ines et Val essayent de négocier une jolie cage en bois, mais le gars ne veut leur vendre qu'une cage 'd'occassion', pleine de crottes d'oiseaux... amusant... Nous faisons ensuite une promenade tous les deux, rentrons commencer nos sacs à dos, trier et autres choses et il est déjà l'heure du dîner!
Dernier dîner avec Ines qui part pour les Philippines, ce soir, nous allons nous faire une pizza... et un peu de vin, un changement de la nourriture vietnamienne!
Nous rions, discutons, parlons des destinations, de plus en plus, nous espérons aller au Tibet, apres le Népal... cela semble possible...si la frontière re-ouvre... Nous nous disons au revoir et puis un dernier verre avec Mark sur la terrasse, puis au lit très tard. Nous fait de belles rencontres ici, des gens intéressants, nous espérons rester en contact. Ça faisait du bien de faire partie d'un gang convivial et de se retrouver plusieurs fois par jour dans la ruelle. Les rues sont le centre de la vie sociale ici. Les gens se rassemblent, assis sur de petites tables et chaises en plastique, nous faisons la même chose. Souvent, les Vietnamiens cuisinet des petits repas et les partagent sur le trottoir. Groupes d'amis buvant de la bière et jouant aux cartes et majong (échecs chinois) à tous les moments de la journée. La vie commence et se termine ici. La plupart des gens sont éveillés vers 6 heures et endormi vers 22h, souvent nous sommes les derniers dans les rues! J'aime le fait qu'il existe un fort sentiment de communauté et d'unité.

31/03
Nous passons la journée a nous organiser pour le Laos, aller à la poste envoyer notre colis, nos sacs grossisenttoujours et nous devons impitoyablement trier, très peu de vêtements restent... le grand minimum vraiment...nous marchons dans la vieille ville, autour du lac, il fait gris aujourd'hui, nous nous sentons un peu tristes de quitter Hanoi, nous avons passer du bon temps dans la maison, a converser avec les autres voyageurs, Li et Giang. L'auberge a été comme une vraie maison pour tous les jours, une ambiance familiale, nos amis vont nous manquer et la gentille famille... Nous pensons a cette ville, nous l'aimons vraiment...
Hanoi regorge de commerces. Le rez-de-chaussée de presque tous les bâtiments est un magasin en plein air. Une grande partie de la marchandise se ressemble en qualité et en prix. Nous nous interrogeons tous les deux a savoir comment chaque magasin peut subsister, en particulier au sein d'une mer du même stock! Les relations sociales et familiales dictent probablement ou les gens achetent. Même dans ce cas, la viabilité économique de ce système est un mystère pour nous. Du riz gluant pour le déjeuner sur les feuilles de bambou, Val câline le chien à la maison, et ce soir nous allons pour notre dernier repas avec Ji et Mark. Nous avons ce qu'on appelle un «dîner ordinaire» qui se compose de plusieurs plats, viande, poisson, crabe frit, des légumes différents. C'est très agréable et traditionnel. Et le dernier verre est à notre café. Nous parlons un peu et nous allons au lit pas trop tard comme il faut nous lever tôt demain pour notre prochaine aventure: le Laos!

Hoi An et Hue

18/03
Nous arrivons après une nuit difficile dans le bus, nous traversons la ville, avec nos gros sacs pour trouver un hôtel, notre point de chute sera le Hoa Binh hotel, une belle chambre mais bruyante, sur la rue, au-dessus de la réception. Cela ira bien pour aujourd'hui, on verra demain pour changer et trouver moins cher!!! Nous nous posons, Val n'est pas super bien et je suis assez fatigué, trop peu de sommeil. Nous partons dejeuner, nous nous balladons dans Hoi An, une ville exceptionnellement bien préservée, un bel exemple d'un port de commerce du Sud-Est asiatique. L'atmosphère est tres chinoise ici, les tuiles de toits des maisons et des rues étroites, Hoi An est vraiment belle... Les gens visitent la ville celebre pour ses nombreuses boutiques d'art et ses centaines de tailleurs qui font des vetements pour une fraction des prix occidentaux! Une aubaine carnous avons besoin de beaux vêtements pour le mariage de nos amis au Sri Lanka. C'est assez amusant de choisir le tissu, négocier comme des fous et penser à des modèles... nous croisons maintenant les doigts, nous faire faire les vetements a la juste mesure et dans les temps! Nous allons dîner sur le port, et il est bon de se pser un peu...

19/03
Après le petit déjeuner, nous partons pour une promenade dans le marché, la chaleur est déjà difficile à supporter donc nous et nous partons acheter des casquettes et t-shirts! Je finis par acheter un sac Crumpler et parviens a vexer la commerçante grace a mes dures négociations! Nous allons faire des ajustements chez le tailleur mais les résultats sont bons et déjà si rapides! Nous devons aussi aller dans une autre maison afin de recuperer des robes faites pour Val, les filles sont tres souriantes et conviviales, c'est tres rafraîchissant...
La chaleur est tres forte et nous filons a l'hôtel parent proche de la nôtre afin de profiter de la piscine. Nous nageons afin de nous rafraichir, de quoi bien se relaxer aussi. Simple dîner puis nous nous promenons en ville, flâneons dans les rues, des lanternes pendent partout allumées...c'est comme marcher dans un conte de fées. Hoi An est d'autant plus pittoresque, depuis que les véhicules à moteur sont interdits dans le vieux quartier. Il y a beaucoup d'echopes de lanternes dont la plupart uniques en leur genre, les gens d'ici expérimentent de nouvelles formes et matériaux, y compris des lanternes faites de tubes de bambou creux, nous aimons cela beaucoup tous les deux. Nous allons nous coucher tôt, comme nous devons nous réveiller a 5 heures du matin, nous allons sur un tour...

20/03
Après une très courte nuit et une quasi-catastrophe, nous sommes dans le mini-bus qui nous emmene aux temples de My Son (prononcer mi-sonne). Il est 5h20 et nous avons presque manqué le van a notre réveil (ou nos oreilles) ne se mettant pas en route! Il ne nous faut pas plus de 5 minutes pour se préparer, le portier perplexe et complètement endormi attendant que nous sortions de notre chambre. Quelle course folle...
C'est un petit groupe de 8 personnes. Le site est considéré ici comme le Angkor local, vestiges du royaume de Champa. Nous sommes très excités à cette idée. Une fois auz temples, construits par les empereurs Cham, on apprend qu'il n'en reste pas grand chose. Le temps a fait la premiere partie du travail, puis les bombes américaines l'ont achevé. Un archéologue a même envoyé une lettre à Nixon pour mettre fin aux bombardements des temples, à l'époque considéré comme une arriere base pour la guérilla Viet Cong. C'est ceci dit un tres beau cadre et nous nous promenons tranquillement dans ce fut une splendeur de l'art d'influence hindoue. Le site est désert, car nous sommes les premiers, devacant les assauts des gros autocars de tourisme. Cela en vaut vraiment la peine. Le brouillard se leve et dévoile peu à peu la «belle montagne» (traduction de My Son). Elle est est tres belle en effet.
Nous nous réunissons à nouveau dans le bus et retournons vers la ville. Aujourd'hui c'est le jour des visites et nous achetons les billets d'entree des monuments de la vieille ville. Nous visitons quelques maisons historiques en bois sombres, les maisons coloniales, petits temples, des pagodes. Toutes les maisons sont faites de bois rares, décorées avec des panneaux laqués et incrustes de caracteres chinois en nacre. Les piliers sont sculptés de motifs ornementaux. Hoi An, est apparue lorsque des marchands japonais et chinois ont construit un district commercial au 16ème siècle et la fusion des influences se fait incroyablement sentir. La structure originale de quelques rues reste encore presque intacte aujourd'hui. La maison Tan Ky a appartenu à la même famille depuis 7 générations, avec peu de modifications à sa conception originale. Nous visitons ensuite quelques temples, le musee du commerce de la céramique (le bâtiment étant l'attraction, et non son contenu) et le musee d'art traditionnel et de l'artisanat. Il est 13h et tout le monde au Vietnam fait une grande pause a l'heure du déjeuner...mais les magasins sont encore ouverts. C'est plutôt amusant de marcher sur la pointe des pieds dans un magasin afin de ne pas réveiller le commerçant (qui, de ce fait, ne peut pas forcer a la vente car il dort!). Nous déjeunons un peu tard et aller nous cacher dans notre chambre d'hôtel climatisee comme il fait maintenant vraiment chaud. Dîner et au lit. Demain est un grand jour pour moi, je vais apprendre un peu la cuisine vietnamienne! Miam!

21/03
Ce matin démarre rapidement pour moi. J'ai réservé un cours de cuisine au Red Bridge, un célèbre restaurant à Hoi An. J'ai vraiment envie d'apprendre à faire de bons rouleaux de printemps frais et quelques autres choses... Ce sont un peu de mon péché mignon et je pourrais en manger des centaines...Val reste à l'hôtel, mais se leve tôt. C'est jour d'essayage pour elle!
Dans le chaud matin je vais au Hai Cafe rencontrer le guide qui nous emmène au marche. Nous sommes un petit groupe mais très international. Le guide nous montre les produits frais que nous utiliserons pendant aisi que faire marcher le commerce local, en tout bon guide! Nous sautons ensuite sur un bateau pour un court voyage vers le Red Bridge située sur la rivière un peu plus loin dans les rizières. Nous observons les pêcheurs habilement et magnifiquement jeter leur filet circulaire magnifiquement et si habilement, d'autres collectent de minuscules coquillages et mollusques que nous avons vu de nombreuses fois être vendus par des vieilles dames autour de la ville. Il s'agit d'une délicatesse patiemment dégusté par les habitants.
La cuisine est un plaisir, le chef ponctuant le cours par des plaisanteries rigolotes. Je rencontre deux jeunes filles, l'une américaine, Brendy, en partance pour Hong Kong et une australienne en vacances. La classe est agréable et très intéressante. Nous preparons nos petits plats que nous dévorons ensuite entre deux recettes. Nous avons ensuite un grand déjeuner avec 3 plats et des jus de citron frais. L'endroit est magnifique, les rizières d'un côté, le jardin d'herbes aromatiques de l'autre, les pêcheurs locaux sur leur bateaux sur le fleuve en arrière-plan. Il est temps de rentrer et de retrouver ma belle petite femme. Elle a également été très active ce matin.
Elle s'est rendue chez le tailleur pour les ajustements. Comme il y avait seulement des bricoles à faire, la jeune assistant l'a emmenee a l'atelier un peu plus loin dans la ville. Elle profite de la ballade en moto et discute avec la jeune fille qui a de grands projets pour l'avenir. Elle a juste besoin de travailler pour les financer et souhaite devenir enseignante. Val a grand plaisir a rencontrer ces jeunes filles, ayant un aperçu du metier vu de l'interieur. Elle s'est bien amusee, apparemment. Nous parlons en flânant dans la ville, en regardant les gens, les enfants jouant dans les rues piétonnes. Nous remarquons tous les deux qu'il y a plein d'enfants dehors à travers le Vietnam. Ils ne sont pas ultra protégés derrière des portes closes. Au cours de notre voyage, nous avons eu l'opportunite ici de voir un grand nombre d'entre eux, libres, mais les parents restent très proches, mais d'une certaine facon effaces. Pas de barrière, pas de tension comme en Europe. Tout le monde semble s'occuper de la progeniture de tout le monde. Une fabuleuse sensation de fraîcheur et de naivete. Nous sourions...Nous faisons un peu plus de shopping, et une paire de sur-mesure des sandales plus tard, nous sommes de retour à l'hôtel. Nous prenons un peu de repos avant de sortir dîner sur le port, aux tables des petits stands de rue. Monsieur Hi, table 5, souvenez-vous! table n°5!!!!! Il continue de dire! Un peu tristes nous faisons nos bagages, nous avons vraiment aimé cette couleur moutarde aux murs des maisons et cette petite ville. Exctinction de feux, demain, nous sommes de retour dans le bus prefere de Val!

22/03
Nous nos reveillons tot por prendre le bus pour Hue ce matin. Nous prenons notre petit dej dans notre chic hôtel puis nos sacs et pour prendre le bus. C'est un autre bus couchette, plus récent, mais l'espace pour les jambes est encore plus court que celui que nous avons pris pour aller à Hoi An. Je suis complètement a l'étroit et ne peut même pas étendre mes jambes. Heureusement le trajet n'est que de 3 heures et demie (pour 130 km!). Ce qui signifie dix arrêts au milieu de nulle part, à 30 minutes de pause dejeuner à 10h30 qui, en réalité, est de 1 heure. Quoi qu'il en soit, nous arrivons à Hue, et dès que le taxi s'arrête, une nuée de rabatteurs tentant de vendre leur hotel montent a bord. Pas de véritable place pour descendre ni de prendre notre sac. Il fait vraiment très chaud aujourd'hui, et cela prend quelques minutes et quelques rabatteurs vexes (j'ai tendance à être poli avec eux, mais intraitable!) avant que nous atteignons notre selection du jour, le Huang Hong, une petite chambre d'hôtes, très bon marché, mais calme, nichée au fond d'un cul-de-sac, où l'air est etrangement assez frais. Une simple chambre avec deux lits doubles(!), une salle de bain et un ventilateur. Que vous faut-il, hein?! Nous prenons un lunch rapide et rentrons pour se relaxer et de laisser la chaleur descendre un peu. Il fait d'environ 38 degrés et c'est difficile! Nous décidons d'aller faire une promenade avers 17h pour voir la ville, mais la plupart des anciens sites sont à l'intérieur de la citadelle. Nous nous promenons, la ville est bruyante et n'est pas aussi plaisante malgré les lacs et rivières. Val, ce soir, se sent faible, étourdie et nous decidons d'avoir des plats a emporter et mangeons dans la chambre ce soir...

23/03
Réveil à l'aube pour régler notre séjour à Hanoi et visiter la citadelle avant que la chaleur, il est censé faire 38 degrés aujourd'hui... encore! Je vais nous trouver des billets de train pour cet après-midi car nous n'avons pas tellement envie de rester ici pour longtemps, la ville en elle-même ne nous a pas accroches. Après un sympa petit déjeuner sur la terrasse de la maison, nous marchons vers la citadelle, le long de la rivière des Parfums, une longue promenade, la ville battante, tant de scooters, la chaleur est déjà difficile à supporter et nous ressentons à la fois une sensation de fatigue! Nous atteignons la Citadelle, une ville à l'intérieur de la ville, les anciens remparts, mur de 10 km de long où la majorité de la population vit...Agreable de voir que, pour une fois, la ville même d'ordre culturel ne contient pas de touristes mais est encore une vraie ville... Les sites sont magnifiques, impériale enceinte, des temples chinois, le palais, des pavillons etonnants, petits lacs, et la cite interdite pour l'empereur, les résidences de la reine, quelques éléphants dans un jardin, etc etc .. Tout est très chinois, ici encore, capitale des Empereurs Nguyen. Nous oublions les rabatteurs pour 3 heures, à pied autour de ce lieu isolé, et assez drôle, nous rattraper un gars de Malaisie que j'ai rencontrés durant le cours de cuisine... Il est déjà midi et il fait tres chaud... nous décidons de retourner à la pension, de dejeuner et d'aller directement à la gare. Après un mauvais repas, nous reglons et la dame de la pension arrange des moto-taxis pour nous. Elle finit par me conduire, dur de rester stable à l'arrière d'un scooter avec un sac de 20 kgs! Nous quittons Hue, sans regret, heureux d'avoir vu les sites, la belle citadelle, mais pas convaincus par la ville, spécialement après la magique Hoi An.
Le wagon-lit de Hanoi est censé partir à 15h, nous attendons, attendons, peu d'occidentaux et de nombreux Vietnamiens jusqu'à 16h lorsque le train apparaît... Nous découvrons que nous ne sommes pas dans le wagon-lit de 2e classe normal comme nous le souhaitions, mais dans un wagon VIP!
En fait, il n'y a pas de vietnamiens ici et la climatisation ne fonctionne pas... Super... après l'horrible bus, voila le trajet en train!
Nous fondons litteralement et demandons au personnel de faire le necessaire pour la clim car elle s'arrete en permanence... oh joie... Val parle un peu avec un groupe d'anglais dans les wagons de luxe, à côté de la nôtre, il y fait beaucoup plus frais... Les membres du personnel investissent le compartiment d'a cote et commencent à fumer et a boire des bières et font hurler la radio... Cela devient un peu trop pour Val, nous avons paye plus pour eviter une nuit d'enfer dans les fous bus de nuit et il faudra plus de temps pour arriver à Hanoi, mais nous espérions dormir! Il devient necessaire d'agir!
Nous discutons avec l'homme en charge du transport de luxe, et il nous offre un upgrade, de la main a la main, bien sûr, et rien d'officiel! Nous nous déplaçons dans un compartiment du wagon luxe, juste pour nous deux, au risque de nous faire expulser au milieu de la nuit car nous n'avons pas de véritables billets... on verra... Nous nous sentons tellement mieux... c'est parti pour une promenade dans le train, parlons aux quatre anglais d'à côté, et enfin, se détendre ... la nuit va peut-être etre bonne! Nous devrions arriver à Hanoi vers 4-5 heures du matin.

Mui Ne

12/03
Nous partons vers 9h de HCM, dur dur de se lever comme nous sommes allés jusqu'au bout de la nuit...Nous attendons un peu le bus qui nous emmène à Mui Ne. Nous arrivons aux alentours de 13h, un long voyage, nous regardons le paysage, le trajet en bus est fou...la conduite vietnamienne...mais nous nous laissons aller, de pair avec le rythme. Nous arrivons enfin et peinons a marcher avec nos gros sacs dans la chaleur pour trouver un bon endroit sur la plage. Un grand nombre de'hotel et chambres d'hote, mais chers...enfin, nous en découvrons un, pas cher du tout avec des bungalows en bois jolis, assez basiques mais litteralement sur la plage, des hamacs et une belle atmosphere. Ensuite, apres l'enregistrement, nous découvrons qu'elle est pleine de kitesurfers! Certains pros viennent ici pour surfer et certains restent pendant des mois...un bon climat ici! Garçons et filles avec corps de reve...La ville elle-même se compose seulement d'une route principale, avec de petits hôtels espacés le long de la route, ponctués par de petits restaurants et de petits magasins de souvenirs. Sympa mais pas grand chose à faire...ce sera parfait pour une petite pause.

13/03
Fab décide d'apprendre le kitesurf et aujourd'hui marque le début de sa formation, il passe le plus clair de la journée sur la plage, a apprendre à contrôler le cerf-volant, sur la terre au lieu de l'eau. Il y a beaucoup de cerfs-volants, et il est agréable de les voir flotter, voler...comme des papillons dans le ciel...La plage se dessine a devenir un grand centre de kitesurf de l'Asie du Sud-Est, avec des vagues et du vent toute l'année!
Je suis également impressionnée par les compétences et le style des kiters et je remarque un grand nombre de personnes faisant la même chose que moi, distraits de leurs livres et passant des heures à les regarder...je pars pour une promenade le long de la plage, une étonnante plage de sable blanc sur 10kms avec des dunes de sable rouge tout autour. Fab revient, il s'est fait plaisir, mais il y a beaucoup à prendre! Nous faions une promenade, nous voyons un très beau coucher de soleil, les couleurs sont vives et ici le ciel est rouge de braise, puis rose, puis mauve...une vue extraordinaire...

14/03
Fab passe le plus clair de son temps dans l'espoir d'avoir moins de vent pour continuer sa formation kitesurf, je lis, nous allons déjeuner, nous marchons, et il est alors l'heure du dîner...cette nouvelle journee passe vite, on ne fait pas beaucoup, le rêve, et l'observation des pros dans l'eau. Nous partons pour une promenade le long de la route et découvrons que Mui Ne est pleine de magasins et de restaurants, de nombreux touristes russes...drôle! Il ya beaucoup de Russes ici en vacances, car ils n'ont pas besoin d'un visa pour arriver ici, et le Vietnam est simple et bon marché pour eux...Le village est vivant, mais tres artificiel, une petite station balneaire créée pour les touristes. La journée passe comme ça, nous discutons avec la dame de notre hotel, elle a un petit chien Coco, elle l'adore, et c'est drôle de la regarder jouer avec lui, le traite comme un bébé...Encore une fois nos impressions du peuple vietnamien sont très différentes de ce que nous avons entendu, les gens sont gentils, souriants, directs, oui, mais ni plus ni moins que les français!

15/03
Un autre jour encore tranquilles sur la plage de Mui Ne, Fab kitesurf et poursuit sa formation, nous marchons dans la matinée, avant le début des vagues pour que nous puissions nager. Je passe ma journée a lire dans le hamac, regarder les kitesurfers, le vent, la longue plage. Nous discutons avec des français ici pour le week-end, Mui Ne est un endroit populaire pour les expatriés à la fin de semaine, ils viennent pour les sports et la plage car ce n'est qu'a 4-5 heures de Saigon...pratique. Benjamin travaille dans Saigon et recoit des amis en visite, sympa de parler de la vie au Vietnam comme étranger, cela semble être une bonne expérience de vivre en Asie.

16/03
Notre dernière journée ici, comme nous avons décidé d'aller vers Hoi An, plus au Nord, sur la route de Hanoi...un autre jour sur la plage, pour moi, il fait chaud, le vent, les vagues, marcher, la natation, la lecture dans le hamac, je commence a me reposer mais réalise aussi que je ne peux toujours pas être plus de quelques jours au meme endroit...amusnat cette tension entre le tourisme, la découverte et à la detente...nous sommes tous les deux, nous devrions aller de l'avant, voir plus, voir plus et en même temps, nous voulons nous poser quelque part...étrange...et toujours en suspens...
Fab est dans l'eau, fait du kitesurf, je constate que lui, aux prises avec sa planche, reussissant avec le vent, le cerf-volant, haut, bas, parfois, il commence a monter de la surface de l'eau, stabilise le cerf-volant d'une main, tiens la planche de l'autre, mettant ses pieds dans les footstraps. Intéressant! À la fin de la journée, il parvient s'elever a multiples reprises et a partir un peu, il est content de ses succes et plein d'adrénaline! C'est un bon sport, il aime et il veut faire un peu plus...bien bien...dernier dîner dans un bon endroit sur la plage, et au lit, demain matin, nous nous levons tot...

17/03
Dernière matinée sur la plage avant de prendre le bus pour Hoi An à 13h...nous nous levons tôt, allons nous promener, nager, c'est tellement agréable de se promener sur la plage ensoleillée...il était bon d'être ici, de se relaxer pour quelques jours, d'être calme et au repos...maintenant, une autre aventure commence...18 heures de trajet en bus pour Hoi An...Nous faisons nos adieux à Saiho et a son chien, nous avon apprecie d'être dans cette douce atmosphère. Nous partons avec un canadien, Mike, qui a été kitesurfer ici aussi...un des pros...Il a donné quelques conseils utiles a Fab et il est en route vers une autre plage, avant de rentrer a la maison...la première partie du trajet est ok, 6 heures dans le bus couchette, jusqu'à Nha Trang, une autre plage. Drôle d'être couchée en pleine journée, le bus est calme, peu de gens, j'écoute mon iPod, Fab discute avec Mike et le temps passe vite, en regardant le pays, par la fenêtre, des rizières et le soleil de Mui Ne s'estompe derrière nous...Le chauffeur du bus est aussi fou que l'autre, un trajet bien particulier vers Nha Trang...Nous atteigons cette ville à 6h30, nous avons une demie heure de pause pour manger, aller au toilettes puis sauter dans un autre bus, cette fois pour 12 heures pour atteindre le centre du pays...L'ENFER...Nous disons au revoir à Mike, puis nous nous retrouvons dans un bus rempli de lits superposés! Les lits sont très petits, généralement construit sur une echelle de calibre 'asiatique', le bus de nuit est plein a craquer, rendant une nuit difficile impossible a supporter. Il y a un mélange de vietnamiens et des voyageurs, il y a plus de 30 personnes. Les gens d'ici, les chauffeurs crient, je me sens très anxieuse et hais ces conditions...J'essaie de rester positive car cela fait partie de l'expérience, mais je sais déjà quelle nuit blanche je vais passer...Fab semble un peu plus ok, malgré la taille du lit...Le bus fait une douzaine d'arrêts pour toutes sortes de raisons inconnues au cours de la nuit...Le ramassage de gens et de marchandises au beau milieu d'une nuit noire devenant la norme pour le reste de la nuit. Entasses, les gens dorment sur le plancher, des sacs a dos autour de nous, un conducteur à proximité de Fab dans un hamac...et pour finir: une fille vomit juste derrière nous!!!! L'ENFER! Ses amis tentent de nettoyer, mais on va devoir voyager avec une odeur de vomi pendant 12 heures...je me sens un peu nauseeuse et agitée! Je m'efforce de me souvenir que c'est juste un jeu de patience et de calme bouddhiste! Pas de sommeil, bien sûr. Fab parvient à dormir quelques heures...Tout à fait une drôle de scène au lever du soleil lorsque je mesure l'ensemble du désordre, mais je suis récompensée par un incroyable lever du soleil près de Hoi An, des rizieres, un soleil rouge se lève lentement...je me sens apaisee... et heureuse d'arriver!

Ho Chi Minh City - Saigon

9/03
Nous passons la journée d'un avion a un autre, une escale à Singapour, puis arrivee à Saigon-Ho Chi Minh autour de 19h, nous avons vérifié nos visa, puis saute dans un taxi en direction de notre auberge dans le quartier des backpackers. Il ya des millions de voitures et de motos dans les rues, une ville folle, bruyante, mais l'ambiance est formidable ... Nous sommes à la fois fatigués par la journée et surpris par l'agitation et le tumulte de cet endroit ... Une heure plus tard, nous arrivons à notre petite pension de famille, Bich Duyen, dans une petite ruelle. Une petite chambre sans fenêtre nous attend, elle va être notre petit chez nous pour quelques jours. On sort au coin de la rue pour un bol de pho bo (soupe de nouilles de riz avec du boeuf) et sommes surpris par la ville, elle rogorge de gens, 11 millions d'êtres humains habitent ici...et des tonnes de bruit!! Apres le repas, au lit. Nous voulons visiter et explorer des demain...

10/03
Nous visitons Saigon aujourd'hui, il fait tres chaud, l'agitation, des millions de motos dans les rues, un chaos, mais encore une fois un grand vibe. Nous allons voir le marché couvert, le marché Ben Thanh, des boutiques, des etals de fruits et legumes, viande, poisson, des vêtements, un vrai mélange, nous nous promenonsau milieu des gens très occupés et prenons notre repas dans l'un des nombreux stands de nourriture. C'est tres agréable de s'asseoir sur ces mini sieges près du sol qui nous rafraichit malgré la chaleur ... un marché pittoresque, plein de toutes sortes de choses...
Le temps chaud est différente de Bali, mais toujours aussi chaud...Après cette pause, nous continuons à explorer la ville, visiter la cathédrale Notre-Dame, construite par les Français, la belle ancienne poste, et de marcher vers le quartier chinois, de voir Pagode de l'Empereur de Jade, un joli temple chinois, une pagode colorée, remplie de statues en papier mâché, de sculpture sur bois, de nombreux bâtons d'encens brulent, les gens viennent ici pour prier, pour donner des offrandes, mais aussi pour se reposer dans la cour et échapper à la chaleur et au bruit des motos.
Nous visitons ensuite le Musée de la guerre, tout sur la guerre américaine, nous en apprenons sur les mines, les produits chimiques, le napalm, le terrible agent orange, les intenses bombardements US mais aussi les exactions, les massacres...une guerre terrible, traumatisante pour les deux parties, mais avec de terribles effets encore visibles ici: des terrains entieremeent ravages par les defoliants, les enfants qui naissent handicapés et déformés...encore maintenant. Un terrible coût pour de nombreuses générations futures. Le musée est un lieu traumatique avec des images obsédantes des massacres, les enfants handicapés, les horribles tortures...il fait chaud et je me sens étourdie, le choc de voir cette horreur et la chaleur...J'ai besoin de m'asseoir et de me reposer un peu, je bois une bouteille d'eau a moi seule!
Bien sûr, le ton est partial et propagandaire, mais nous montre le tragique héritage de cette guerre...
Nous passons ensuite a l'arrière du Palais de la Reunification, de nouveau Saigon est intense, agitee comme un demon, le grondement de millions de motos qui nous entourent, une folle métropole. La plupart des habitants se réfère à Ho Chi Minh ville comme «Saigon», le nom pre-reunification. Depuis que la ville est tombée aux mains des communistes nord-vietnamiennes, en 1975, le nom de la ville a été changé à Ho Chi Minh-Ville, après l'héroïque fondateur du Parti communiste vietnamien.
Nous rentrons nous reposer, puis allons dîner dans notre quartier de Pham Ngu Lao, il y a de nombreuses boutiques, auberges, cafés. C'est très animé, nous nous perdons nous-mêmes ici, mais d'une manière agréable, cela ressent le calme, malgré la folie qui nous entoure. Nos premières impressions sont bonnes, nous avons été inquiets a cause de tant de voyageurs qui ont été rebutés par le Vietnam, le peuple vietnamien est entier, mais sympathique, direct, mais pas trop insistant et nous ne pouvons pas ressentir cette agressivité dont on nous a parle... Oui, c'est vrai, la constance des sons et des odeurs de la vie trépidante d'une ville asiatique combinée avec la chaleur moite a un effet sur nous, une surcharge sensorielle intense, mais positive.

11/03
Aujourd'hui, nous avons reserve une visite avec un petit groupe: le temple de Cao Dai et les tunnels de Cu Chi. Le temple de Cao Dai fait partie d'une secte vietnamienne, qui vise à créer la parfaite fusion entre toutes les religions et la laïcité, les philosophies religieuses de l'Orient et l'Occident. Nous roulons pour quelques heures avant d'atteindre le temple, très coloré. Nous assistons a la prière de midi: quelques centaines de personnes prient en robe blanche, il y a des peintures murales étonnantes, des fenetres peintes contenant un oeil en leur centre, leur représentation de l'ultime Dieu, partout, beaucoup de couleurs, de sons...on voit des portraits de Confucius, Bouddha, Jésus, un creuset de religions ...bizarre...il est bon de sortir de Saigon et de voir tout autour ces rizières vert tendre si intense. Nous arrivons à Cu Chi, après un déjeuner rapide, nous echangeons avec les gens de notre groupe, un couple australien, une jeune femme anglaise, un autrichien et un autre gars de Singapour, tous agréables, une ambiance conviviale s'installe.
Autour de Cu Chi, il y a eu d'intenses bombardements et de destructions durant la guerre. Le réseau de tunnels de Cu Chi est très célèbre, il y avait plus de 250 km de tunnels, ils rendaient la communication possible entre les différentes zones contrôlées par le Viet Cong et permettaient des attaques surpises contre l'armee américaine...cette zone a été lourdement bombardée, défoliée, gazée et dévastée par la guerre...Les tunnels ont ete incroyablement utiles et un grand succès car creusés a la main et au cours de conflits sanglants. Nous visitons quelques portions rénovées du tunnel, mais ayant été élargies pour permettre l'acces aux touristes. Nous voyons aussi les cuisines camouflées sans fumée, les tunnels. Je descends dans l'un d'eux, si étroit, mais Fab se sent un peu trop claustrophobe pour y aller...ils ne font que 1,2m de haut...imaginez ce que la hauteur originale de 90 cm aurait été...nous imaginons la vie ici, la guérilla Viet Cong et les combats, et les jeunes garçons americains arrivant ici dans cette chaleur et au coeur de la lutte...
Nous rentrons à fou Saigon et decidons de sortir tous ensemble, comme nous nous entendons bien. Nous avons rendez-vous pour le dîner, prenons quelques verres et finissons par partager une table avec des gens du coin qui nous traitent avec certains produits locaux: de la seiche séchée, du poisson salé, des escargots de riviere, et ainsi de suite...un drôle de petit bar, où nous au milieu de nombreux scooters et motos donnant l'impression d'être dans un garage, mais dans la chaleur et à l'extérieur...etrange mais sympathique! Une ambiance joyeuse et festive soirée... C'est agréable d'être avec des gens et partager sur nos vies, nos cultures, un véritable melting pot ce soir, des histoires de voyages, d'autres pays, des expériences, des boissons...et des rires!!

Ubud, Bali

01/03
Nous quittons Nigel et Nikki vers 6 heures du mat, un peu dur apres une courte nuit et pas mal de vin la veille, Nigel tres gentiment nous conduit jusqu'a l'autoroute, une bonne demie heure de voiture puis nous atteignons l'aeroport de Brisbane, le soleil brille, ce sont nos derniers moments au Australie, un peu tristounes, nous ne serons plus dans des pays occidentaux avant un long moment...Nous rendons la voiture, et embarquons un avion pour Singapour, la journee va etre longue, nous allons faire escale a Singapour puis un autre vol jusqu'a Bali, un voyage de 10 heures!! Agreable de voler ce matin, nous avons de la place, nous dormons, regardons des films, mangeons, mangeons encore et hop escale a Singapour. Deux heures dans l'aeroport, nous faisons de l'internet et attendons le depart, un autre vol puis arrivee a Bali vers 19h30. Un taxi nous attend pour nous amener a la villa, nous faisons dans le 'luxe' cette semaine, mon amie Nona de Jakarta nous a negocie une belle petite villa, au calme a Ubud, une ville de montagne, au milieu des rizieres et le centre culturel et aristique de Bali. Il fait chaud, l'humidite nous assaille et je sens que les deux prochains jours vont etre durs! Nous atteignons notre maison pour 9 jours, dans le village de Nyuhkuning, tout pret de la foret des singes, la villa est tres belle, superbe architecture balinaise, une piscine partagee entre 4 villas, la clim, un petit jardin tropical, des meubles en bois noirs, balinais. Nous sommes ravis et heureux d'avoir un lieu pour nous! Un diner rapide puis dodo, nous sommes fatigues et la chaleur humide n'est pas evidente a gerer!

02/03
Nous nous reposons ce matin puis decidons de partir visiter la ville, se reperer un peu et decouvrir ce lieu! Nous sommes proches de la foret des singes que nous traversons pour rejoindre Ubud, une foret dense et habitee par des macaques, le sentier qui traverse la foret est ombrage, dans les arbres, une impression de mini jungle marrant! Je commence a stresser pour les chiens...Bali en comporte des millions, des chiens errants, sauvages, peles, galeux, en sale etat...un plaisir pour moi qui craint ces animaux!!Ils sont cependant peu agressifs et je vais vite m'y faire....
Ballade dans Ubud, des boutiques partout, c'est assez touristique, mais propre, une jolie bourgade prospere.
C'est la fin de la saison des moussons, le taux humidite est tres fort, environ 80% et nous avons un peu de mal a nous y habituer...promenade dans la ville, ballade dans les ruelles, nous nous posons pour dejeuner dans un ptit warong (les cafes locaux), repos, puis un peu plus d'exploration de la ville. Les maisons sont superbes, les temples magnifiques, le sens de l'ornement, de la decoration est present partout a Bali, nous rentrons dans des villas, admirons la splendeur des jardins balinais, un melange d'essences, de couleurs, de contrastes. Superbe! Des autels sont presents partout, asur tous les batiments, dans les rues, devant les boutiques, sur les toits, de simple offrandes partout pour la nature, les dieux, les esprits. Les murs sont tous sculptes, ornes, dees temples familiaux sont visibles dans cahque maison, des pavillons, des autels, l'influence hindoue est presente partout. L'hindouisme balinais est bien specifique, un vrai conglomerat de croyances indigenes, de boudhisme et de shivaisme d'origine indienne. Le culte des elements naturels est tres fort, comme nous le voyons dans le rite des offrandes: de petits paquets presentes aux dieux de la maison, un tressage de feuilles de palme, contenant des fleurs et des graines. Une reelle expression de l'art balinais, la fumee de l'encens flotte au dessus de notre petit autel ts les jours devat la villa...magnifique. La beaute des gestes, des fleurs, de ces simples offrandes nous touche enormement. cela inspire de la reverence, mais aussi de la serenite. Apres cette belle ballade, nous partons nous reposr un peu, faire de la piscine puis repartons en ville, pour diner, marrant de traverser la foret de nuit, un peu effrayant mais amusant en fait!!!! Les singes dorment et je controle ma peur des chiens errants avec peu de difficulte...accrochee au bras de Fab....!! Diner sympa dans une gargote locale puis retour chez nous.

03/03
Une journee tranquille, detente, piscine, ballade dans Ubud qui nous plait vraiment beaucoup, nous explorons de nouveaux coins, decouvrons des rizieres juste en sortie de ville, papotons avec des balinais, si souriants et affables. Nous papotons avec nos voisins de villa, des anglais en ballade, ils nous indiquent les promenades autour de la ville. Nous sommes tous les deux tentes de parcourir l'ile, de tout voir, d'explorer chaque temple mais decidons de nous poser cette semaine et de vivre a l'heure balinaise, sereinement a Ubud. Nous decouvrons un rsto sympa, Dewa Warong, de la cuisine locale peu chere, des tables communes, un lieu propice a l'echange, qui va devenir notre cantine. Nous rencontrons des francais, des belges, une hollandaise, une atmosphere un peu alternative qui nous plait bien, des voyageurs de tous les coins de la planete reunis ici.

04/03
Matinee tranquille, nous papotons avec nos voisins, nous discutons de Bali, un ile qui nous semble assez insaisissable, belle et complexe. Nous decidons d elouer un scooter pour aller un peu plus loin, depart vers midi pour les villages de Mas, village de sculpteurs de bois et meubles, et de Celuk, petit village de l'orfevrerie, decevant. Nous traversons quelqus villages pauvres, les chiens sont maigres, des ordures, la moiteur de l'Asie, mais des fleurs, des templeks a tous les coins de rue, une vegetation luxuriante...Nous atteignons Mas, pour voir des meubles et du travail sur bois, un peu decevant, des usines et des boutiques le long des rues, peu de sculpture mais des meubles balinais en quantite, tres chouettes. Nous visitons quand meme deux boutiques d'antiquite qui nous plaisent mais sommes raisonnables, budget de traveller donc pas de sous!! Un passage par Celuk, le village de orfevres, tres decevamt, des bijoux de mauvais gout. Nous rentrons nous faire masser, le massage balinais est offert a tous les coins de rue, nous partons dans un petit salon qui nous a ete recommande et passons une heure et demie bien agreable, tres detendant!!!La pluie est torrentielle, marrant de se faire masser et d'entendre ces trombes d'eau qui s'ecoulent sur les toits de chaume (alang alang), nous repartons en scooter et le temps de rejoindre notre cantine Dewa, sommes trempes juqu'au sous-vetements, un diner sympa, nous papotons avec des belges, un hollandais, les tables communes sont toujours tres propices a la discussion, au moment de partir, nous recroisons un couple de francais rencontre il y a quelques jours. Un lieu decidement tres sympa et la cuisine est excellente, le nasi goreng, le nasi campur, le gado gado bref tous les plats locaux sont frais et bons. Un delice et pour pas cher! Je me remets a manger tres vegetarien, la cusines indonesienne comporte pas mal de soja ou de tempeh, tres bon! Apres une soiree conviviale, nous repartons dans notre superbe petite villa, cette fois ci en scooter!! La traversee d ela foret semble bien plus longue en scooter de nuit qu'a pied, bizarre...mais les singes dorment et nous croisons peu de chiens!!!

05/03
Early start: nous partons en scooter pour Padang Bay, une longue ballade jusqu'a cette petite ville portuaire. Padang bai ne nous plait guere, un petit port, des ferries en partance pour Lombok, une plage avec des restos, plein de clubs de plongee, decevant. Beaucoup de route pour finalement voir une zone qui ne nous a pas tant plu, nous rencontrons un couple de francais en voyage aussi apres 9 mois en Australie, ils sont decus par Bali, nous dejeunons ensemble, echangeons des lieux, des impressions, bien sympa. Nous reprtons ensuite rouler vers Sidemen, dans la foret, conseille par un couple de belges a Dewa, il y a deux jours. Une tres belle promenade en scooter dans les villages, des vues magnifiques, de minuscules rizieres accrochees au flanc des monts, un paysage extremement sophistique, des rizieres en terrasse, c'est assez spectaculaire comme balade. Les paysans travaillent tres dur, nous pouvons observer la culture du riz a diffrents stades, fascinant. Le ciel devient menacant, nous repartons pour Semarapura-Klunggkung, visiter le Kerta gosa, le chef d'oeuvre de l'architecture balinaise, un palais de justice avec des panneaux en bois magnifiques, des plafonds peints, des pavillons en bois. Nous voulons eviter la pluie, impossible, des trombes d'eau s'abattent sur nous, j'aime ces pluies en Asie, violentes, fortes et intenses. Nous arrivons trempes des pieds a la tete, a la villa, un vrai deluge, les rues sont innondees, Fab se debrouille super bien a conduire le scooter ds la boue et des mares!!!du vrai sport! Il est maintenant aguerri a la conduite balinaise et utilise le klaxon aussi bien que les locaux, toutes les 5 minutes!!
Petite pause chez nous pour se rechauffer puis nous partons voir un spectacle de danse balinaise, un episode du Ramayana ce grand poeme epique indien, l'episode de l'enlevement de Sita, par Rawana. Il y a different types de danse a Bali, nous avons choisi d'aller voir du Kecak. Il y a un choeur d'hommes, assis en cercle, scandant et rythmant les scenes, les mots, les gestes ont apparemment pour but d'exorciser les mauvais esprits. Ces percussions vocales sont magnifques, sans musqique, le rythme est neammoins tres fort, puissant, soutenu par des mouvements ondulatoires et un lexique corporel qui nous impressionne. Les danseurs sont tres entoures par ces chanteurs, les danses sont gracieuses, des tissus magnifiques, des brocards verts, rouges, des diademes, chaque mouvement est d'une d'une grande precision et d'une technicite parfaite, les mouvements des poignets, des mains sont fascinants. C'est tres beau, les doigts sont releves, quelle souplesse! Nous partons ensuite diner chez Dewa, retrouvons Ariane et Alain, notre couple de montpellierains rencontres il y a quelques soirs, Alain est sculpteur de sable, de bois, il fait du land art, de l'art ephemere, Ariane est tres branchee Inde, spiritualite , yoga, nous echangeons avec joie. Dewa est toujours convivial, tout le monde papote, se relaxe et bien sur mange de la cuisine indonesienne!!un must! Je me demande ce que cela ferait de venir passer quelques mois ici, de se poser, Bali est pleine de cours de yoga, de meditation, j'ai envie de me remettre en recherche spirituelle et de reconnecter l'esoprit et le corps. Tous les residents etrangers, les expats que nous croisons sont tous relax, une atmosphere saine, assez spirituelle flotte ds l'air, et cela me plait bien.

06/03
Nous avons decide de partir faire une marche dans les rizieres a travers les villages, malgre ma peur des chiens errants, les chiens sont partout ici et en quantite! Il fait tres chaud ce matin mais apres un bon petit dej et des papotages avec nos voisins John et Marie Louise, des anglais qui se balladent aussi en Asie apres avoir vecu 8 ans a Hong Kong et en Malaisie, apres des annees a Streatham, tres proches de chez nous, cela nous fait sourire. Nous partons rejoindre le temple Pura Genung Lebah au confluent de deux rivieres et commencons a marcher entre les sources et les pentes herbeuses d'alang alang, cette herbe utlisee pour le toit de chaume des maisons, le sentier est chouette, nous arrivons a Bangkiang Sidem, un petit village, profitons de la vue sur les rizieres, visitons le temple du village, toujours tres bien entretenu, tres beau. Un mur divise les differentes enceintes sacrees, tout est orne, la sculpture est presente partout, des figures mythiques, des dieux, nous poussons jusqu'a Keliki le village des peintres, un peu decevant, les balinais reproduisent en masse des images hindoues ou des scenes de vie, pensant que ce sont ce que veulent les touristes, il y a peu d'originalite dans ce que nous voyons, chaque echoppe recele les memes peintures. Le soleil est tres fort, nous decidons de rentrer, allons dejeuner dans un cafe bio, repartons nous poser a la villa, papotons avec notre voisin americain Morgan, un musicien qui vit ici et partons faire un cours de yoga: le premier pour Fab! Le cours est organise dans une villa, dans un studio de plein air avec vue sur les rizieres, magnifique! Le cours est agreable, malgre les milliers de moustiques qui nous assaillent !! Fab apprecie la detente mentale et physique procurees par les postures, je me remets dedans avec joie, malgre mon manque de souplesse, un moment riche et relaxant. Nous partons ensuite chez Dewa Warung, notre cantine, qui malheureusement est fermee pour un jour!!Drame! Nous nous rabattons sur le warung d'a cote mais la nourriture n'est pas la meme, le cote convivial de Dewa nous manque, par chance nous croisons quand meme Alain et Ariane, on papote, echangeons sur Bali, buvons un verre, echangeons nos adresses, nous esperons nous revoir dimanche soir avant le depart. Puis retour en scooter et dodo.

07\03
Lever tot pour aller faire du shopping, nous partons en scooter pour Sukawati, la ville au grand marche d'art. Des produits artisanaux, un marche d'art, une ville active, nous faisons quelques achats puis repartons en scooter pour Mas, la ville du bois, revoir quelques meubles. Le tonnerre gronde, une pluie de mousson s'annonce, nous repartons dc pour Ubud. Pause rapide a la villa pour deposer nos achats et partons vers le cafe Kafe, notre petit resto bio du midi, salade, internet, nous bookons une guesthouse a Ho Chi Minh, puis faisons un tour dans Ubud avant d'aller se faire masser, nous admirons les batiks, les ikats de Bali, la richesse des tissus balinais est impressionante! Les joies du massage balinais, une heure de massage, tres detendant, petit diner puis au lit tot. Nous voulons profiter de dimanche, c'est notre dernier jour ici!

08/03
Je me reveille super tot, vers 6 heures, passe une heure tranquille, Fab se leve, nous prenons notre petit dej, discutons avec deux americaines de Hawai, venues faire une retraite et cure ayurvedique puis partons faire du shopping et une derniere ballade dans Ubud, nous allons enfin faire un tour dans le marche, faisons quelques emplettes en marchandant. Fab se fait faire une pedicure, nous partons ensuite dejeuner a Dewa, puis courons a la poste. C'est dimanche, mais nous sommes chanceux, c'est ouvert: encore un colis a renvoyer a la maison, quelques cadeuax mais surtout des affaires, il faut se depouller au maximum car les sacs sont encore trop lourds!!! Je pars ensuite faire un cours de yoga, au yoga barn, le studio est toujours agreable, vue sur les rizieres, un moment de detente et de repli sur soi. Fab, pendant ce temps, part se ballader en scooter dans les villages environnants, se perd dans les rizieres et les hameaux recules, temoin de scenes de vie particulieres, uniques. Nous nous retrouvons ensuite pour un dernier diner chez Dewa avec Alain et Ariane, nous echangeons sur l'ile, nos impressions, parlons d'une etude sur l'eau et sa receptivite aux emotions et intentions....un diner bien sympa. Retour en scooter, puis nous refaisons les sacs...demain depart pour le Vietnam.

09/03
Dernier petit dejeuner a la villa, en companie de John et Marie Louise, nous papotons de Londres, de la vie en Asie, de leur experience en Inde, a Hong Kong, un petit dejeuner sympa, nous echangeons nos emails, et esperons nous revoir en Angleterre, une belle rencontre. Depart pour Denpasar et l'aeroport, nous papotons avec Made, notre chauffeur, il nous parle des rites locaux, des difficultes a vivre, a survivre a Bali, surtout depuis l'attentat et la diminution du nombre de tourisme. Nous parlons de l'hindouisme ici, du fait que la plupart des autres iles indonesiennes sont musulmanes, des specificites locales, un moment interessant....nous quittons Bali avec regret, une belle ile, diverse, riche, complexe, loin des cliches du paradis tropical, une culture tres presente, une spiritualite avenante et tres integree a la vie des hommes, proche de la nature...nous avons envie de revenir ici mais plus longuement, se poser peut etre. Une belle et douce introduction a l'Asie, avant le Vietnam ....