Premiers jours en Inde: Delhi et Haridwar

3/05
Nous quittons Colombo ce matin et arrivons a Delhi apres un court vol. Nous avons commande un taxi pour notre arrivee a l'aeroport et une fois de plus la course est folle, plein de monde partout et des pietons a n'en plus finir. Delhi nous semble deja intense et tres agite. Nous arrivons a Pahar Ganj, le quartier tres routard de Delhi ou tous les hotels pas chers s'alignent. Nous nous installons a l'Hotel Cottage Yes Please, assez recent et propre. Je sors faire un petit tour du quartier, de nombreuses voitures, des rickshaws, des vaches, des chiens et des gens. Nous prenons un repas leger en face de l'hotel. Nous marchons ensuite vite fait dans le bazar pour nous impregner un peu. Les premieres impressions ne sont pas tres positives, le quartier est sale, nous sommes tendus, anxieux, tout est si different... La rue est vraiment insalubre et en tres mauvais etat (nous sommes en plein centre de Delhi!) mais il n'y a plus trop de monde dans la rue. Il reste quelques boutiques de fringues et de souvenirs ouvertes, mais a part deux ou trois pequins pas grand monde ne fait attention a nous. Nous allons nous coucher mais trouvons difficilement le sommeil.

4/05
Nous traversons la rue apres le reveil pour prendre notre petit dej. Il fait deja tres chaud et la poussiere sature l'air. Nous marchons dans le quartier de Pahar Ganj, nous faufilant au milieu des rickshaws, des voitures, des vaches partout presentes (nous sommes au beau mileu de la capitale de l'Inde, vous vous rappelez?), des gens, trouvant notre chemin dans le bazar et ses venelles au milieu de la poussiere. Val commence a ne plus trop supporter les regards constants que lui jettent les hommes que nous croisons et qui la regardent dans les "yeux de la poitrine". Elle se sent vulnerable et cela la derange enormement. Nous avons pourtant ete prevenus, les Indiens fixent du regard, et fixent, et fixent encore... Nous achetons a Val d'autres vetements, plus 'indiens', pour se proteger un peu, car de nombreuses voyageuses dans le meme cas nous l'ont conseille. Nous prenons ensuite le metro pour Connaught Place. C'est encore une fois tres different, un certain ordre ici, mais au milie du chaos. Nous allons dans une agence de voyage pour prndre des infos, et il essaye de nous refourguer un voyage organise avec chauffeur et tout le reste. Nous decouvrons le quartier a pied. Nous rentrons ensuite en metro et c'est assez surprenant de voir les gens faire la queue d'une facon jamais vue! Les files sont sans fins mais tout le monde est traquille et calme, atendant patiemment son tour! Nous sommes ici loin du chaos indien! Les londoniens n'ont qu'a bien se tenir! Deux files d'attente, chacune d'au moins 50 personnes, de chaque cote de la porte...ok, c'est de notre faute, nous prenons le metro aux heures de pointe!! Le temps est orageux, la pluie tombe et le ciel zebre d'aclairs. Nous rentrons a pied dans les rues menant a notre hotel, la poussiere emportee dans des minis tornades...Diner rapide dans un gargotte au coin de la rue. Nous y sommes les seuls blancs, les enfants nous fixent du regard... Etrangement d'ailleurs, leur regard est completement vide... Est-ce de la curiosite, de la provocation, de l'arrongance? Ils ne baissent pas les yeux...nous sourions, ils nous sourient...Les environs ne sont pas supers mais nous devrions nous y habituer, meme a la poussiere, s'il n'y avait pas ce constant bruit infernal des klaxons, des cris, l'assaut de nos sens se fait ici par nos oreilles...

5/05
Visite au programme de ce jour. Nous avons reserve une voiture avec chauffeur pour nous emmener au travers de l'immense Delhi. Il y a pas mal de choses a voir et sous 45 degres, il semble fou de marcher et de souffrir... Notre chauffeur, Gail, un devot Sikh, va nous conduire toute la journee. Le vieux Delhi d'abord, ou nous visitons Jama Masjid, une mosquee tres sobre, puis le marche, puis un qurtier extremement pauvre. C'est tres etrange de marche au beau milieu...Pas vraiment un sentiment d'insecurite, plutot..degoutes! Nous sommes au sein d'une Inde reelle, surpeuplee, des mendiants partout, de la salete et des ordures partout, des vaches broutant les poubelles, la puanteur...c'est dingue de voir que les gens s'en foutent!!! Nous allons voir ensuite le Fort ROuge de l'exterieur (celui d'Agra ets apparemment similaire mais plus joli), une tres jolie forteresse construite par un empereur moghol au 17e siecle. Nous visitons aussi un temple Jain et son hopital pour oiseaux. Nous explorons Taj Ghat, le memorial de Gandhi, dans un joli jardin, une enorme pierre noire ou une flamme brule. L'endroit est paisible et de nombreux indiens viennent ici rendre hommage au fondateur de la Nation. Nous dejeunons dans un restaurant huppe, notre chauffeur refusant de nous laisser aller dans une gargotte! Nous visitons New Delhi l'apres-midi, plus d'espace, de grandes avenues, la Porte de l'Inde, la tombe d'Humayun, le parlement et le maison du gouvernement, le lieu de l'assassintat de Gandhi et nore chauffeur nous emmene ensuite dans un grand temple Sikh. C'est le second temple d'Inde accueillant 18 a 20 000 pratiquants par jour. Nous entrons la tete couverte, en faisons le tour, observant les rituels, les devots. C'est apaisant de se sentir plus en intimite au calme malgre la foule. Apres un arret rapide, nous passons a la gare pour prendre nos billets. La traversee de la gare est une aventure a elle toute seule, tant et tant de monde, trouver le bon guichet, obtenir nos tickets...un peu la galere...comme plein de choses ici, tant de contrastes, la diversite, la religion partout presente, les affaires a tout prix, des melanges incoherents...Nous realisons que cela va nous prendre du temps pour nous adapter...Nous allons dans un cafe tres sympa pour le diner, nous achetons un chai (the au lait et epices) en face de l'hotel, et au lit.

6/05
Nous prenons notre temps ce matin, une petite seance de shopping pour trouver des vetements plus appropries pour Val. Nous nous balladons dans le bazar et nous arretons dans un bouiboui pour dejeuner, un thali et ensuite pause chez le pepe en face de l'hotel pour notre chai avant de partir pour la gare. Nous louons un rickshaw et grimpons sur le petit siege derriere le velo. C'est un peu la galere, nous sommes tres lourds avec les sacs a dos, le chauffeur transpire comme un fou, il sourit mais son sourire est crispe par l'effort.Val se sent coupable, mais pas moi. Il est fier, il fait son boulot, il travaille dur en echange de son salaire et cela inspire le respect. Nous devons nous debarrasser de nos bonne conscience d'europeens ici et nous ajuster a la mentalite indienne. Pas evident mais u homme qui travaille ici est capable de se nourrir et de nourrir une famille et peut etre de se loger. Je prefere louer un velo-wallah qu'un tuk tuk, le chaffeur fait moins d'effort et charge la meme somme! La route est en terre,pleine de trous, le trajet n'est pas agreable mais nous arrivons a la station. Nous reprenons nos chers sacs a dos et charges comme des mulets, traversons la gare,encombree de familles de SDF, de mendants, de familles attendant leur train. Les queues sont si longues pour les deuxieme classes les moins cheres et les places les plus populaires que certains attendront plusieurs jours avant de pouvoir prendre le train! Nous contournons la foule, les gens, progressant doucement et lentement au milieu de ces vagues humaines, souriant a ceux qui nous sourient, fixant ceux qui nous fixent. Tout cela est bien fou, dement, intriguant, fascinant, efrayant, interessant, amusant, dingue, etrange, irritant, marrant et dieu sait quoi encore! Bref nous nous rapellons les consignes donnees par tous les routards de faire gaffe et les constantes annonces de la SNCF locale de faire attention aux terroristes, voleurs, pickpokets, enfants des rues, mendiants etc etc...Aie aie aie, ou sommes nous???
J'avoue que je stresse un peu mais rien ne semble si menacant ici...si jamais vous voyagez, dechirez les pages securite et danger du livre! Bien fou mais gerable!!
Nous trouvons finalement notre train, discutons avec un autrichien dans le wagon et demarrons enfin. C'est cense etre climatise (il fait au moins 40 degres dedans!!) et hop nous partons en direction d'Haridwar. Le train est bonde, rempli de toursites indiens, classe moyenne. Nous n'avons pas ete trop aventuriers pour ce premier voyage et avons choisi la seconde classe AC, donc peu populaire... Nous quittons lentement la megacite de Delhi, traversons des banlieues, des bidonvilles, les ordures dans les champs, les rues, regardons les efants a moitie nus jouer dans les detritus ou plutot chercher farfouiller a la recherche de quelque chose a revendre pour quelques roupies. Nous arrivons a la tombee de la nuit, le wagon entier s'arrete ici et dans un jhoyeux chaos nous reussissons a descendre du train! Des cris, du bruit, les klaxons ecore et toujours...Des centaines de personnes marchent autour de nous, au milieu des rickshaws, des taxis, des vaches, des chiens, des mendiants...Waouh...Nous marchons le long de la route boueuse cherchant un hotel. Nous atterrissons dans une guesthouse miteuse, les chambres sont fatiguees, vieillottes, un peu sales...bien loin du luxe du Sri Lanka mais nous ne voulons pas traverser la ville de nuit si charges! On verra demain, nous partons nous ballader, marcher dans le bazar. La ville est prise d'assaut par des hordes de familles en pelerinage, nous sommes les seuls blancs autour mais ce n'est pas derangeant. La vieille ville ets pietonne, accessible aux cyclo pousse, il ya des ruelles, des ghats, une vie grouillante autour du Gange, beaucoup de centres spirituels (ashrams), de centre de yoga, un marche, quelques ponts occupes par des sadhus (mendians religieux), etrange persOnnageS parfois presque nus arborant une tignasse impressionnante, des amulettes, une robe orange des ascetes...une atmosphere tres etrange et empreinte de spiritualite!

7/05
Une courte nuit, nous nous reveillons tard pour l'anniversaire de Val, besoin de repos et pas ma d'apprehension. Nous essayons de positiver et d'etre en forme pour cette journee. Apres le petit dej, nous partons faire une ballade en direction de Har-Ki-Pairi, le ghat sacre au se regroupe les pelerins-familles en quete de purification, c'est ici un lieu etape important pour les pelerins en route vers les sources du Gange. ce sont les vacances et la ville est remplie, un flot constant de touristes indiens, de pelerins et nous ne nous sentons pas du tout prets a affonter ces foules! Rien d'effrayant mais en 4 mois, nous n'avons pas encore ressenti une telle intensite. Nous arrivons au ghat (marches qui plongent dans le fleuve), entoures de pelerns, de sadhus, un homme viet me montrer son cobra, me le mettre sous le nez, gros stress...l'endroit est tres saint, spirituel mais auss etrange, une sorte de paradoxe, nous regardons les indiens se baigner, se purifier et parfois cela ressemble plus a un bain geant, une baignade marrante et aussi un lieu rempli de fous, d'excentriques...Perturbant et difficile. La pauvrete est partout, le bruit infernal, ls motos, les camions klaxonnent en permanence, meme dans votre figure, tournant juste sous nos yeux, un veritable chaos de bruit, de poussiere. C'est sans doute la premiere fois que nous sommes un peu effrayes par le traffic, meme Saigon ou Hanoi nous paraissent maintenant des villes sages et ordonnees!!C'est dire!! Nous partons nous refugier dans un resto, avec la clim, se poser, voir la ville mais de derriere la fenetre, sans avoir ce bruit permanent dans les oreilles!! Nous sommes assaillis de partout, l'odeur, les saveurs, l'ouie...nous nous sentons un peu perdus et nous surprenons a chercher les occidentaux dans la ville, il y en a bien peu!! Nous voulons que ce soit special aujourdhu, cela l'est en un sens, a la mode indienne! Nous n'avons pas de reference ici, tout est different, une sorte de vertige, une spirale qui nous emporte. Apres ce dejeuner, nous partons marcher chercher des infos pour les bus allanta Rishikesh, mais apres 20 metres, nous sommes a nouvea tres tendus!! L'Inde va etre une experience intense et unique. il va nous falloir etre adaptables, plus encore qu'avant, apprendre de nouveaux moyens, de nouvelles capacites, a oublier les plans, les idees fixes car tout change et est en constant mouvement! Nous repartons nous poser a l'hotel puis allons en ville encore, se confronter. J'offre des bracelets indiens roses a Val pourt son anniversaire et nous partons ensuite assister ala ceremonie du feu sur le ghat a Har Ki Pairi,une ceremonie fascinante, les milliers de pelerins se regroupent sur les bords du Gange, les abords du fleuve sont envahis, la foule est immense, les gens offrent des fleurs, des bougies dans des petis paniers qui flottent sur le fleuve. De l'encens, des odeurs, des flammes, desgourous, des sadhus, des poudres colorees, un melange et une humanite grouillante mais fascinante! Les pelerins avec de long cheveux, les femmes aux saris si colores, des odeurs aussi: l'urine, l''encens, le bois de santal, les epices, l'onion frit...Nous fermons les yeux de temps en temps pour reduire cet assaut mais les sesations ont toujours presentes et l'on sent le buzz, les vibrations. La spiritualite ets presente partout, la religiosite nous entoure, intensement. Nous repartons diner dans le resto sympa, et finissons par trouver un internet cafe un peu pourri, pour que Val checke ses emails pour son anniversaire. Cela lui fait du bien, il va falloir que nous soyons forts pour gerer cette humanite autour de nous, si intense.

La Villa!

27/04
Nous quittons l'hôtel vers 10 heures et sortir de Colombo n'est pas aisé, de nombreux points de contrôle, des policiers partout, des armes à feu dans leurs mains, nous avons soudain l'impression que nous sommes dans un pays dévasté par la guerre et en état d'urgence! Après 4 heures de voiture, le long de la côte, à regarder les villages et la mer, nous atteignons notre destination, la Villa Victoria à Talpe, un véritable lieu magique! La villa est à couper le souffle, deux ailes avec du bois partout, de vieux volets, 5 chambres (nous sommes dix cette semaine) de véritables meubles anciens indiens, un jardin de cocotiers paradisiaque, une piscine et une vue imprenable sur la plage! Elle a été créée pour être une maison loin de chez soi et c'est tres reussi! Nous avons même du personnel (!), un cuisinier et la chienne Billie! Nous sommes tous enthousiastes, une très étonnante maison de luxe! Nous passons le reste de la journée a nager, a papoter, a prendre du repos et a regarder l'océan Indien, le calme, dans une maison vraiment reposante! Nous regardons le coucher de soleil sur la plage, nous sommes entrés au paradis!

28/04
La journée est consacrée au farniente à la villa, en observant les vagues, la mer, les cocotiers, les frangipaniers, nager, parler, dormir, lire dans la piscine, un paradis!
Plutot sympa aussi d'avoir notre déjeuner et le dîner préparé par le chef de la villa, nous avons le sentiment que nous avons besoin tous les deux de ce moment pour recharger nos batteries avant le prochain grand défi de l'Inde! Nous nous détendons, nous reposons dans une ambiance magique et amicale! Nous sommes si isolés et protégés que nous sommes deconnecte de la realite du pays et du conflit qui dévaste le pays au nord. On apprend que les violences ont augmenté et que le LTTE encercle maintenant des milliers de personnes dans le nord. C'est si triste et a la fois etrange d'être dans un paradis, et si près d'un conflit violent...

29/04
Après une petite baignade dans la piscine, Fab et moi décidons d'aller nous promener, découvrir la plage et explorer la merveilleuse côte, de belles plages sauvages, le sable blanc et noir, la mer agitee avec beaucoup de vagues, l'eau est verte, turquoise, et l'endroit encore inexploité par le tourisme de masse. C'est beau, les pêcheurs sur leurs échasses, de belles villas et les villages, encore très propres. Nous observons les gens, les merveilles de la nature... Les vagues sont trop grosses pour se baigner, mais je parviens à me plonger dans l'eau. Donc agréable de se promener doucement avec mon homme et Billie qui vient avec nous tout le temps, un grand compagnon de marche! Après tant de sport, repos!! L'après-midi est consacrée à la detente, le farniente, la natation, la lecture à la piscine puis il est temps de célébrer nos anniversaires en avance! Un barbecue a été organisé, des langoustes, des crevettes géantes, du champagne et crème caramel! C'est si agréable de se sentir aimé et entouré, grâce à nos amis, nous passons une chouette soiree!

30/04
Nous passons la matinée à la villa, piscine, bavardages, lecture sous le soleil et ensuite, après une soupe de poissons, nous partons a 4 visiter Galle, qui fut un port très important jusqu'au 19e siecle. Nous prenons le bus local, bruyant mais amusant, et arrivons en ville. Après avoir fait le tour de la nouvelle ville, nous visitons la partie ancienne, le Fort, avec ses remparts et fortifications. Il fait chaud et ensoleillé et nous nous promenons doucement, lentement, nous arrêtant pour manger des rotis en regardant les boutiques, revons d'acheter des anciens hôpitaux a l'abandon ou de nous mettre à la rénovation de maisons coloniales! Le fort est très intéressant à visiter, de nombreuses petites maisons néerlandaises, des rues étroites, des arbres de Buddha, des mosquées, des églises, des temples grecs, remparts, portes anciennes, tous ces bâtiments ont ete protégés du tsunami grâce à ces fortifications. Agréable de se promener dans une ville pleine d'histoire, la ville coloniale est vraiment bien préservée, et l'influence néerlandaise si marquee. Un moment de pause a regarder le soleil decroitre, marcher sur les fortifications, en observant la vie, les gens autour de nous. Après un peu plus de shopping dans la nouvelle ville, nous devons retrouver Marie et Xavier (amis et invités à la cérémonie de mariage) qui sont en ville pour une nuit, nous négocions dur pour obtenir un tuk-tuk à prendre a quatre vers leur hotel! Une course folle mais hilarante, le tuk-tuk est trop lourd et je suis sur les genoux de Fab, couchée sur Bertrand et le conducteur a du mal à tenir le tuk-tuk droit, nous arrivons à l'hôtel pour découvrir que nos amis sont partis ce matin: nous avons melange les dates et les téléphones portables recoivent des messages qui arrivent trop tard! Quelle malchance!! Nous prenons un verre, en pensant à eux, et décidont de rester dehors pour dîner, bebe Timeo est gardé par ses grand-mères afin que les parents puissent rester dehors tard! Nous trouvons une petite gargotte et nous empiffrons de parathas, de kutis et rotis, tout va bien, nous sommes l'attraction locale, les gens viennent nous voir manger, on trouve les Sri Lankais très sympas, très bavards, des gens très conviviaux. Après ce festin joyeux, nous décidons de prendre le bus local, et commencons à attendre pendant 25 minutes à un coin de rue, les bus passent mais jamais ne s'arretent! Puis quelqu'un nous dit, après nous avoir observé pendant une demi-heure que ce n'est pas l'arrêt de bus mais qu'il se trouve un peu plus loin! Qu'est-ce qu'on rit! Nous allons ensuite attendre, attendre, attendre à l'arrêt de bus, un tuk-tuk driver attend patiemment que nous en ayons marre afin de pouvoir nous emener et faire son beurre, mais nous attendons malgre de nouveaux bus qui ne s'arrêtent toujours pas, trop pleins ou n'allant pas dans notre direction! Puis soudain ce qui semble être un gros bus rouge s'arrete et nous nous levons et sautons a bord! Ce n'est meme pas un bus mais une sorte de gros bus transforme en camion technique, mais les deux chauffeurs acceptent de nour ramener a la maison, le camion est super bruyant, assourdissant meme, et nous sommes ecroules de rires en imaginant la tete du chaufeur de tuk-tuk nous ayant vu sauter dans le camion, quel plaisir! Ace un bruit de malade, nous essayons tous de reconnaître les lieux à proximité de notre village. Hop, nous sommes à domicile, et ecrivons un grand moment dans l'histoire de l'auto-stop! La fin de la soiree est un peu tristoune en découvrant que Timeo a ete malade, un certain nombre de personnes du groupe ont été affectees par des problemes de ventre... Sandra et Bertrand vont appeler le médecin demain, pour vérifier qu'il est OK. Je lutte avec une grosse migraine et a réussi à m'endormir dans la douleur...

01/05
Nous nous levons tard tous les deux. Fab va en ville avec Sandra et Bertrand, je reste dans la villa avec le reste du groupe, ils partent ce soir, nous demain, je veux lire, me reposer, ecrire, Fab va reserver l'hotel de Delhi et faire quelques achats. J'ai encore besoin de clame et envie de profiter de ce lieu pour me ressourcer. Bebe Timeo est encore faible, et le médecin a été appelé pour une mauvaise gastro, contagieuse. Il doit être réhydraté et se reposer aujourd'hui! Plus tard, apres le diner, le groupe se reduit: la famille de Bertrand repart vers la France, nous ne sommes plus que 6 incluant bebe!

02/05
Sandra, Fab et moi nous levons et partons pour visiter une ecloserie de tortues de mer. Les oeufs des especes en voie de disparition sont eclos artificiellement ici afin d'aider le repeuplement de ces superbes creatures. Nous en apprenons un peu plus sur la demarche, l'association achetant les oeufs aux pecheurs du coin, puis ils sont enfouis sous le sable dans un parc ferme. Quand les oeufs eclosent, les membres de l'association les protegent des predateurs jusqu'a l'eau pour permettre a un plus grand nombre de survivre les premieres minutes. La selection naturelle se fait toujours mais dans une moindre mesure. Nous voyons des tortues vertes, des Hawksbill, des Loggerhead dont la tete ressemble a celle d'un chien sans oreilles...Sandra et moi en prenons dans nos mains et le petit animal tient dans le creux de la main. C'est amusant de penser que dans quelques decennies elle seront si grosses et imposantes!!!
Nous rentrons a la villa pour dejeuner en bus, et profitons encore de la piscine quelques heures, retardant le depart...
Quelques heures plus tard nous sommes de retour dans Colombo sous etroite surveillance. La ville est tres calme, malgre le nombre de policiers et militaires. Nous marchons un moment pour manger dans un boui-boui local puis nous arretons dans un superbe hotel, le Cinnamon, pour une glace. L'hotel accueille un de ces mariages gigantesques dans l'attrium principal. Les femmes portent des saris de couleurs vibrantes, les hommes d'elegants costumes, et des bouquets de fleurs delirants tronent un peu partout. Nous regardons le spectacle...et retournons nous coucher une derniere nuit au pays du chouchoutage...nous sommes anxieux tous les deux...L'Inde demain? Nous avons des envies, des peurs et des attentes...comment cela va t il se passer? Comment allons nous gerer le retour en mode routard? Il est temps de reprendre notre aventure a deux, et de continuer la route...

03/05
Nous retrouvons Sandra, Noelle, Timeo et Bertrand pour profiter de notre dernier petit dejeuner tous ensemble. Nous avons passe des vacances merveilleuses et de superbes moments avec nos chers amis. Dans quelques heures l'histoire sera differente. Nous avons hate mais sommes aussi un peu apprehensifs. Fab surtout. Les vacances lui ont fait beaucoup de bien, le confort, la bonne bouffe, de retour dans un environnement familier, s'arreter pour un moment...et surtout ne pas avoir a s'occuper des sacs... Nous sommes aussi excites aussi de retourner a une vie plus reelle, plus pres des gens et des peuples que nous croisons. Le luxe est fantastique mais le revers de la medaille etant que l'on se coupe des realites d'un lieu. Mais pour des vacances, cela n'a pas de prix!!!!

Kandy, Nuwara Eliya et Colombo

22/04
Nous partons ce matin pour Kandy. En route, nous nous arrêtons pour visiter un jardin d'épices à Matale puis le bus passe par de superbes rizières, des forêts, des champs de fleurs sauvages et de vegetation étonnante, très riche. Nous arrivons en fin d'après-midi dans notre prochaine palace, l'Amaya Hills dans les montagnes autour de Kandy, une charmante capitale entouree de collines, 465 mètres au-dessus du niveau de la mer. La ville est agréable, avec des vallées, des collines, des temples, des sanctuaires. Après une bonne pause, nous partons visiter des magasins de pierres precieuses, dans lesquels nous decidons finalement de ne pas entrer et d'explorer le quartier...pas grand chose, des camions et de grandes avenues...Un peu plus tard, nous visitons le Temple de la Dent à Kandy. La relique de la dent de Bouddha a été apportée au Sri Lanka et est maintenant l'objet de culte le plus sacre du pays. Il s'agit d'un culte public, et des l'ouverture de la cérémonie de lourds tambours et flutes nous appellent, des sons, des moines, un spectacle inoubliable. C'est un très beau temple, fait de bois et de pierre sculptee, murs de bois peint, frises de pierre, des fresques illustrant l'histoire de la dent et de ses miracles. Le temple est assez impressionnant. Nous assistons à la cérémonie où les fideles paient leur respect a la dent, une sorte de boite en pierre taillee magnifique contenant les restes du Bouddha. Mais la processions est tres reglee et nous n'avons pas trop de temps pour regarder les principales reliques. Neanmoins cela nous donne une idee de l'importance du pèlerinage. L'endroit est très saint et toutes les pièces qu'il contient sont très bien entretenues et décorées. Les personnes présentes ici en grand nombre attendent patiemment leur tour et tout le monde est tres bien habillé. Ensuite, nous visitons les jardins, toujours empreints de spiritualite, des gens allument des bougis, se promenent autour. Nous prenons lentement le chemin du retour à l'hôtel.

23/04
Après une bonne nuit, nous sommes en route pour visiter les jardins botaniques de Peradeniya, répartis sur 50 hectares, et contenant de nombreuses espèces d'arbres et de plantes. Le long de la promenade, nous découvrons des arbres sur lesquels des milliers de chauves-souris géantes pendent la tête baissée, poussant des cris qui font froid dans le dos. Certaines d'entre elles volent pour se refroidir. C'est assez particulier... Nous voyons de belles plantes et fleurs, certaines avec une incroyable teinte bleu turquoise, et de gigantesques figuiers. C'est un debut de journee très relaxant. Nous passons l'après-midi dans un orphelinat pour éléphants, assistons a la tetee des bébés avec un énorme biberon de lait (chacun est d'environ 5 litres et chaque éléphant a besoin d'une bonne demi-douzaine d'entre eux). Nous traversons ensuite la route pour aller déjeuner au bord de la rivière. Au moment meme ou le repas arrive, il en va de même d'un troupeau d'une centaine d'éléphants, venant à la rivière pour leur bain. Le moment est magique et chacun de nous devient hystérique! L'expérience est absolument magique, certains éléphants plongent complètement dans l'eau avec seulement leur trompe (ou leurs fesses!) hors de l'eau. Les petits bébés éléphants sont également présents, les jeunes jouent au catch dans des eclaboussures (géantes) d'eau. La pluie commence à tomber et la couleur du ciel et de la rivière changent en couleur d'or. Quelle toile de fond, quelle expérience!!! Nous sommes très heureux, nous prenons nos assiettes de fruits et allons nourrir les gros animaux. Ils viennent prendre le fruit du bout de leur longue trompe, drôlement terminée par une sorte de doigt qui leur permettent de saisir les plus petits choses comestibles. L'énorme et imposant animal est toutefois très délicat et prend doucement les morceaux de délicatesse que nous leur donnons... On adore...Tous les adultes que nous sommes regressons instantanement!!
À la fin de ce bel après-midi, nous retournons à Kandy pour assister à une performance de danse traditionnelle. Le spectacle est divisé en différentes parties et scènes, alternant des danses d'Aspara, des guerriers, des musiciens etc. L'ensemble du spectacle est accompagnée de tambours et les danseurs font place à des acrobates, jongleurs et cascadeurs. Les robes et les coutumes sont colorés et le spectacle est tout à fait impressionant. Retour à l'hôtel, nous retrouvons Marie et Xavier pour un verre, après un massage pour Fab et Bertrand, et une seance de réflexologie pour Val. Detente, detente!

24/04
Aujourd'hui sera une autre belle journée. Nous laissons Kandy pour Nuwara Eliya, non pas dans le bus, mais par le train. Ce voyage est l'un des plus beaux parcours à faire au Sri Lanka. La voie monte la colline vers la ville de montagne au milieu des plantations de thé et surplombe des vallées, des rivières et des cascades. Les paysages sont à couper le souffle et vraiment magnifiques. Les hommes et les femmes qui travaillent dans les plantations cueillent les feuilles de thé a la main, dans une sublime combinaison de feuilles vert tendre et saris colorés... Dans le train, les locaux jouent de la musique, chantent, regardent le paysage qui defile, prennent des photos et des films, interagissent avec nous. Tous les yeux sont diriges vers les grands espaces verts, et nous passons tous notre temps a aller de notre siège aux marches du train, penchant la tête ou l'ensemble de notre corps hors de la porte ouverte et des fenetres. Les enfants nous sourient, jouent avec nous, le controleur du train est fascine par Timeo et joue avec lui une bonne partie du voyage. De station en station, nous avancons, s'arrêtant ici là, admirant l'ancienne tradition de la capture du collier de péage. Après ce très pittoresque et spectaculaire trajet en train, nous arrivons au Grand Hotel de Nuwara Eliya. L'hôtel est l'un des vestiges de l'empire britannique, un très beau bâtiment colonial, un palace huppe, mais assez vieux. Toutes les chambres et les couloirs sont faits de bois sombre, dans un style victorien. Nous avons l'impression de remonter le temps, un temps suspendu. Nous nous équipons et avec Sandra, Bertrand et Timeo partons pour une promenade au centre-ville et visitons les bazars et les vieux marchés. Nous partons pour de plus amples explorations, mais la ville est assez petite et n'offre pas beaucoup de choses à voir. Nous dinons tous ensemble et certains d'entre nous partent au bar pour une lecon de billard que nous avons organisé avec le garcon, vetu d'un beau costume blanc, comme s'il appartenait a une autre epoque, les annees 1800! Les tables de billard (3 d'entre elles) sont énormes et, parfois, recoivent des tournois sri lankais et internationaux. C'est un véritable honneur et une belle expérience de jouer sur un billard vieux de 120 ans, apporté ici par les premiers colons a dos d'éléphants depuis Colombo! Une soiree bien sympa et uen ambiance qui nous evoque les vieux clubs londoniens!

25/04
Aujourd'hui, nous repartons pour Colombo en bus, à travers les belles belles plantations de thé. À peu près la même route que le train mais plus près de tout. Nous faisons également quelques arrêts. La route est assez difficile et les virages sont nombreux, pas evident de ne pas etre malade...pas mal de gens se mettent a la nautamine!! Ca tourne, sans cesse!!
En fin d'après-midi, nous arrivons à notre prochaine palais, une autre splendeur de l'empire britannique, le Galle Face Hotel, sur le front de mer. Une fois de plus, un superbe bâtiment colonial et une grande piscine, dans laquelle nous prenons tous un bain après la rude épreuve du trajet en bus. Nous contemplons un beau coucher de soleil sous la protection des mirradors de l'ambassade américaine, des mitrailleuses et des patrouilles des bateaux des garde-côtes...etrange! Nous nous sentons maintenant dans un pays en conflit, des policiers, des militaires dans les rues mais nous sommes proteges, isoles dans notre palace luxueux, un sentiment etrange, alors que la tension est perceptible en dehors...

26/04
Aujourhui, c'est jour de shopping et nous partons tous à bord de tuk-tuks vers les centres commerciaux et boutiques a la mode. Shopping, ballade. Nous déjeunons dans un restaurant local avec Bertrand et Olivier. Nous passons plus de temps encore dans la piscine et ne faisons absolument rien d'autre... Petite note sur ceci, nous commencons a ressentir que quelque chose manque un peu et realisons lentement que nous n'avons pas du organiser quoi que ce soit pour ce séjour. Ceci est un sejour de vacances pures et simples. Le buzz de la recherche d'un hébergement pour la nuit a disparu. Comment sommes nous arrivé à destination et à partir de quel endroit? Où sont les hôtels pourris, la chambre miteuse, l'électricité mal cablee, les routards crados, la clim qui ne marche pas (oubliez ce dernier point, nous avons trouvé!)? Où est ce satane gros sac (21,5 kg!) qui a massacre le dos Fab depuis trop longtemps ?????? Où sommes-nous? Qu'est-ce qu'il se passe? Quelle est cette planète? Est-ce normal ?????? Eh bien, oui, dans le monde du luxe et des quatre ou cinq étoiles, tout cela est normal... Nous sommes chouchoutes. Et ca fait vraiment du bien. Rien à craindre, nous sommes pris en charge! Pour un temps...le mode routard nous manque un peu mais nous sommes heureux de cette pause , amicale et luxueuse...nous profitons des vacances et du luxe!!!

Le Mariage!

21/04
La matinée est chargee pour Fab qui va visiter l'une des plus beaux temples-grottes, nous loin de Dambulla, tandis que je décide de me relaxer et de passer quelque moments avec la future mariee et des amis au bord de la piscine. Nous bavardons, nous faisons faire des manucures et des pédicures au soleil! Sandra est très détendue pour quelqu'un qui se marie dans quelques heures, je suis impressionné!
Fab a apprécié sa matinee, les temples, repartis entre 5 caves, contenant plein de bouddhas assis et debout, ont été source d'inspiration et grandioses. Les peintures murales de scènes de la vie du Bouddha et la solennité de l'endroit l'ont touche. Nous nous retrouvons tous vers midi pour le déjeuner, un bon moment. Fab est temoin de Bertrand et il se prépare avec lui dans notre bungalow pendant que je reste avec Sandra et sa cousine, a préparer la mariée, maquillage, cheveux, tenue vestimentaire, dur avec la chaleur! Sandra est superbe, nous nous sentons toutes très émues, mais il est déjà temps pour eux de se rencontrer pour faire de leurs photos de mariage. Un moment d'adrenaline pour Fab car il est aussi le photographe du mariage!
Tous les invités se rassemblent autour de 16h, nous sommes alors emmenes dans un cadre idyllique au bord du lac par des danseurs afin d'y attendre les futurs maries. Le charriot des maries est tire par un buffle lui-meme escorte par un éléphant, ils font grande impression!
La cérémonie est un mélange de rituels traditionnels sri-lankais (prière, les doigts des maries lies, couper une noix de coco) et des éléments de l'Ouest (lectures, flûte, musique). Après ce moment magnifique, nous partageons tous le vin d'honneur, en regardant le lac et le coucher de soleil, un endroit merveilleux!
Le dîner est servi dans une magnifique maison en bois, avec des centaines de lanternes multicolores eclairant le chemin, très magique! Cela me rappelle Hoi An, un peu surréaliste et très beau. La soirée est agréable, le dîner est constitue de plats traditionnelles du Sri Lanka, nous dansons sur la musique des années 80 et certains ont même fini dans la piscine assez tard! C'est tellement agreable et tellement beau de partager ce moment avec nos amis, dans un endroit superbe et magnifique. Une expérience unique et un mariage memorable!

Dambulla et Polonnaruwa

18/04
Nous partons de Singapour, et après un court vol, nous approchons finalement des terres du Sri Lanka, très heureux de bientôt retrouver nos amis! A Colombo, un chauffeur vient a notre rencontre et nous conduit pour un voygae de trois heures vers le petit hotel dans le nord-ouest du pays où le mariage aura lieu. Il fait chaud et humide mais le ciel est rouge, et les premières impressions sont bonnes, nous sommes surpris: le conducteur de la voiture roule comme un malade, dépasse n'importe comment et n'importe ou, la vitesse, incroyable, mais les villages paraissent propres, les forêts luxuriantes et chaue personne autour de la voiture nous fait des signes de la main, on découvre le pays à la lumière du faisceau de la voiture dans une folle course nocturne. La conduite est encore plus furieuse qu'au Vietnam! Plein de gens marchent sur la route, dans le noir complet, rendant les choses un peu dangereuses (pour eux). Fab decide de dormir dans le taxi tant la conduite le rend mal à l'aise, je laisse aller et fais confiance au chauffeur à gérer le trafic, et sa folle conduite nous emmène au magnifique hôtel Amaya Lake. Dès que nous arrivons, nous retrouvons Sandra, Timeo et Bertrand. Nous nous sentons très émus pour les étreindre, nous raconter nos vies, les voir apres 4 mois sur la route et pour une telle occasion. Des embrassades, un verre puis au lit! Nous nous sentons heureux, épuisés et contents d'être ici avec eux dans un superbe hôtel: piscine, un lac, des forêts, dans un palace 4 étoiles! Quel changement pour nous!

19/04
Aujourd'hui est une journée libre, nous nous detendons tous avant le mariage, les invités sont en train d'arriver, de faire face à leur decalage horaire et à la chaleur! Nous nous relaxons, nageons, mangeons beaucoup (tellement agréable de manger des tonnes de nourriture: ce que j'aime un petit déjeuner avec des croissants et des petits gâteaux!). Nous discutons beaucoup avec nos amis, faisons connaissance avec le groupe d'amis et de famille: ce sera un petit mariage avec environ 30 personnes, principalement de France et quelques invités du Sri Lanka, c'est tres excitant! Nous sommes tous les deux ravis d'être dans un cadre agréable, un superbe lac, une piscine et même de me faire plaisir avec un superbe massage ayurvédique dans le centre de l'hôtel: FABULEUX!
Une belle journée pour se relaxer alors que c'est quelque peu étrange d'être soudainement dans un groupe, même de gens que nous connaissons, dans un agréable environnement, plus facile. Quel choc après près de 4 mois, sur la route, a deux! Le luxueux bungalow ou nous restons est très chic en comparaison avec nos 10 dollars max par nuit d'hôtel et nous avons des conversations très différentes de celles que nous avons eu au cours des derniers mois avec les voyageurs, nous nous sentons un peu a l'extérieur, sur une autre planète, mais rien de mauvais, juste très différent! Ce peu de temps ici va être des vacances dans le voyage, un simple moment de plaisir pour nous.

20/04
Nous sommes dans le Triangle culturel du Sri Lanka et il existe de nombreux sites à visiter. Nos amis ont prévu quelques excursions que nous pouvons découvrir la région avant même le mariage! Aujourd'hui c'est le jour des visites et nous nous retrouvons dans un petit bus avec un guide, un peu bizarre pour nous de découvrir le pays de cette manière, mais plus facile, tellement plus facile! L'ambiance est vraiment positive, tous bavardent, rient, malgré la fatigue et la chaleur! Au cours du voyage, nous voyons beaucoup de champs de riz prets a la moisson, beaucoup de lacs, en fait des réservoirs artificiels (anciens) afin de retenir l'eau de pluie! Nous arrivons à Polonnaruwa, ancienne capitale médiévale du pays, nous visitons des grandes structures de briques et decouvrons de nombreuses ruines. Nous allons ensuite voir quelques massifs bouddhas sculptés dans la roche, les statues sont pleins de dignité, de force, et de beaute, très inspirant! J'aime regarder ces figures colossales sculpté dans la pierre, le bouddha couché et le bouddha assis en méditation sont particulièrement étonnants. Je trouve cela un peu difficile de se concentrer sur les visites car il est étrange d'être dans un groupe, de voir nos amis, d'être avec les gens, nous bavardons tout le temps, passons du temps avec bébé Timeo qui est si courageux, face à la chaleur et aux changements avec de grands sourires, il y a tellement de choses à rattraper!
Mais nous sommes heureux de suivre le mouvement, pour voir ce site, plein d'importance archéologique (civilisation antique ici), mais aussi de la signification religieuse importante! Nous déjeunons, il est maintenant temps de monter a Sigiriya, le gros rocher, et sa citadelle qui se dresse au-dessus des plaines! Cet endroit est vraiment impressionnant: une énorme roche-forteresse construite au 5ème siècle après JC, folle vision d'un homme, un roi qui a transformé un rocher en une forteresse imprenable! En montant nous decouvrons de grandes peintures dans des cavites a meme la roche, des surfaces enormes de murs tellement polies que l'on peut y voir son reflet, d'où le nom de mur-miroir. J'aime ces peintures: belles femmes (asparas) peintes sur la pierre. Il est difficile de monter, de nombreuses marches et si abruptes! Nous decouvrons aussi des enormes nid de frelons repartis tout au long de la falaise et autour des escaliers, c'est assez effrayant! Nous arrivons enfin à la voie entre les pattes du lion, monter est une reelle epreuve, malgré les garde-fous, suspendus au dessus du vide a une bonne centaine de hauteur. C'est assez dingue! Le sommet a été utilisé pour construire le palais du roi, dont nous voyons les vestiges des fondations, comme le bassin rempli d'eau et de la vue incroyable. Fab et moi continuons d'être surpris par ce pays, propre, beau, riche d'une grande culture, autant de vestiges de civilisations très anciennes, les temples, les monuments, les bouddhas partout (apparemment, le Bouddha s'est rendu à Sri Lanka par trois fois!) et 70% de la la population est bouddhiste! Nous resentons également beaucoup l'influence Hindu, dans l'architecture, dans la façon dont les gens agissent ou se vetissent. Assez étrangement, nous ne sommes pas très bien informés du conflit en cours dans le nord du pays: oui, nous voyons de nombreux policiers et militaires aux points de contrôle (le bus est souvent arrete et il y a des militaires partout), mais on ne se sent pas en danger ou trop tendu. Nous nous sentons isolés ici, dans les oasis touristiques, nous n'avons pas vraiment entendu parler de la crise humanitaire ou de la façon dont le gouvernement lutte contre les Tigres Tamouls! La journée a été fatigante avec tant de choses à faire mais nous devons maintenant nous depecher des que l'on arrive à l'hôtel, car ce soir nous fetons les enterrements de vie de jeune fille et de garcon des futurs maries (nous en sommes aussi les organisateurs!)
Une douche rapide, puis courir un peu partout pour planifier les choses. Hommes et femmes se separent ensuite et pour commencer les celebrations! Et nous nous devons d'etre gentils car le mariage est demain! Quelques jeux pas bien mechants pour tous les deux, la demande en mariage est rejouee dans la piscine, quelques verres, Sandra et Bertrand sont un peu a l'hotel ce soir, lui allant de droite a gauche dans son slip superman, elle dans son rigolo t-shirt rose, à la recherche d'hommes pour le signer! Quelques petits cadeaux, nous trinquons et nous réunissons tous à nouveau pour terminer la soiree, tout à fait civilisé!

Ubon Ratchathani et Singapour

16/04

Nous nous levons tot pour voir les ceremonies et la fete dans notre hotel avant de prendre le bus pour la thailande. Trois heures dans un bus sans clim, mais le passage d ela frontiere se fait sans encombre:nous nous arretons, traversona pied, quelques cachets sur nos passeports, et soudain nous nous retrouvons dans un batiment super moderne, climatise: bienvenue en Thailande!!Quel choc! Deux heures de bus pour arriver a Ubon,nous realisons que nous avons change de monde en observant le paysage par la fenetre: des champs, des rizieres tres propres, des villages opulents, des panneaux publicitaires, les routes sont bien indiquees, nous avions oublie a quel point la Thailande etait 'developpee' et en 'avance' par rapport a ses voisins! Apres une lutte de plus (pourquoi faut il toujours que les stations de bus soient a des kilometres des villes?), nous arrivons dans un hotel, un peu louche, mais nous sommes creves alors nous nous posons deux heures. En decouvrant la salete de la chambre mais surtout un petit sachet de poudre blanche sur le bureau, et apres que Fab etant alle voir le reste de l'hotel, decrouvre un mec en train de sniffer de la coke sur son lit, nous decidons de demenager. C'est la Thailande et nous n'avons pas envie de passer 10 ans dans une prison pourrie!! Une petite enguelade avec la patronne de l'hotel poue recuperer nos sous (nous en perdrons un peu quand meme) et nous voila dans un bel hotel, un peu luxe, pour essayer de se poser et de se relaxer!! Une douche, un dejeuner, de l'internet pour trouver un hotel abordable a Singapour (une ville tres chere), nous ne sommes pas super efficaces! Fab en a marre de voyager, il est lasse de ce voyage aujourdhui, marre d'etre sur la route, de faire et defaire les sacs, un moment difficile pour tous les deux. J'imagine que cela fait partie du voyage, de l'experience, ce n'est pas evident d'etre tout le temps de passage, en vadrouille, d'etre confronte a de nouveaux challenges, a des situations etranges! Nous partons nous ballader, voir la ville, nous retrouvons dans une fete, un concert public pour le nouvel an. Nous mangeons local, apres avoir observe les assiettes des gens (toujours pas sure de ce que nous avons mange ce soir la!). Cela va mieux, nous nous posons en plein air, regardons-ecoutons le concert, des danses et chansons thai, parfois un peu ring mais marrant!

17/04
La nuit fut courte, un premier vol pour Bangkok et nous atteignons la capitale en apprenaant que la ville est en etat d'alerte apres la tentavive d'assassinat du leader de l'opposition...mais l'aeroport fonctionne, ouf et nous repartons querlques heures plus tard pour Singapour. Les premieres impressions dela ville sont marrantes: nous chngeons encore de monde, de planete, une ville moderne, super efficace, technologique, propre. Nous atteigoins notre petit hotel, un peu anxieux car il est en plein coeur du quartier chaud, rouge, mais c'est propret et la vue sur les gratteciels imbattable de otre petite fenetre au 5eme!! Les filles de la nuit sortiront sans doute plus tard, pour le moment, le quartier est anime, ters chinois, des echoppes, des cafes. Je me pose, ecris, Fab part a la recherche de son nouvel objectif, le notre nous cause des soucis. Vers 21 h, nous partons decouvir la ville, pleine de contrastwes, une modernite hallucinante, une societe multiraciale, des gens de tous les pays surtout d'Asie, un melange d'architecture ancienne, des shopping malls partout,des buildings tres modernes, la riviere, le metro tres climatise et tres fonctionnel!!! Des contrastes et une fusion qui nous interpellent et nous plaisent beaucoup!!! L'Asie aseptisee en fin de compte, modernisee au plus au haut point, transformee avec une ame tres differente!!!Diner dans la rue, sur le bord de la riviere au milieu des singapouriens super bien habilles, tres branches (on se sent un peu pouilleux avec nos habits de routard!!), ou les echoppes sont super clean, des tables, des couverts, des poubelles, vraiment c'est l'Asie aseptisee, transformee!! Ballade et retour a l'hotel vers minuit, les working ladies sont peu nombreuses, deux- trois prostituees, rien de bien mechant...la chaleur humide est dure a supporter, meme a minuit!!

18/04
Petite matinee bien courte a Singapour, on se leve pour aller faire un mini tour en bateau, voir la riviere, en apprendre un peu plus sur la ville-lion, sur son histoire, son port, son district historique, ballade marrante au milieu de touristes asiatiques qui hurlent et qui se foutent des commentaires mais veulent se prendre en photo partout!! La ville nous a plu, surtout ce cote mutliracial, cosmopolite, et tres moderne en plus!! La chaleur est penible....nous retournons a l'hotel et decidons de prendre un taxi pour l'aeroport car on ne se voit vraiment pas marcher avec nos 20 kgs sur le dos sous ce cagnard....dernier moment en Asie, un tournant dans le voyage, un moment cle peut etre....nous sommes tous les deux fatigues, un peu tristes et contents en meme temps d'ouvrir un nouveau chapitre!! A nous de nouvelles decouvertes!

Pakse et les 4000 iles

10/04

La nuit n'a pas ete trop mauvaise. Le bus a des lits double(!), toujours un peu courts, mais nous avons réussi à dormir, même sans bouchons d'oreilles pour Val! Le Laotien juste derriere nous a beaucoup de mal a supporter le voyage et n'a de cesse d'être malade, la route n'est pas trop cahotique, mais il semble qu'ici aussi beaucoup de gens ont le mal des transports...! Nous arrivons très tôt à Pakse et partons directement de notre auberge pour visiter le plateau des Boloven. Il est 8 heures, douche rapide, petit déjeuner rapide (même pour Val!), on saute dans le van, nous sommes seulement sept, deux letons, une jeune femme italienne et un sympathique couple de Français. Nous visitons une plantation de thé, et goutons le thé lao, une plantation de café, et goutons le tres bon café lao. Le plateau a une altitude moyenne de 600 mètres, vallonné, au sol riche et très fertile. Les plantations ont été developpes par les français pendant l'époque coloniale, mais il est de nouveau très productif aujourd'hui. Nous allons voir les cascades de Tad Fane, dont la tres haute chute au milieu de la jungle impressionne, puis des villages de tribus animistes. Le premier village ou nous nous rendons, Ban Kandone, ne semble pas encore etre gaché par le tourisme et nous voyons des femmes tisser des jupes traditionnelles, des enfants courent nus autour de nous. Il leur faudra environ trois mois pour compléter une jupe. Le village est composé de deux groupes ethniques, les Katu et les Nge qui cohabitent très bien au sein de la même communauté. Seul le lieu de cérémonie, une maison commune sur pilotis, a deux escaliers pour accéder à la plate-forme de cérémonie. L'un est un escalier normal fait de différents éléments (les Katu), l'autre d'un tronc d'arbre où les marches ont été sculptés dans le tronc (les Nge). Toutes les maisons dans le village présentes les mêmes caractéristiques en fonction de la tribu. Nous pensons a la façon dont les gens vivent encore ici.
Le deuxième village, Ban Kokphoung de l'ethnie Alak, est beaucoup plus habitue aux touristes et l'attitude des enfants ne ment pas. Les enfants insistent sur leur «Bonjour» en montrant la paume de leur main et murmurent «stylo». Nous en donnons un et recevons un froncement de sourcils, la tête inclinees sur le côté demandant maintenant des «bonbons» avec un regard très noir. Nous nous sentons un peu perdus et perplexes...quelle colere!
Les gens de cette ethnie fabriquent leur cercueil de leur vivant et les conservent en dessous de leur maison. Nous pouvons en voir un certain nombre sous les cabanes. Les gens fument, souvent depuis l'enfance, un melange de tabac et de sucre de canne dans une pipe a eau (srte de chicha). Je ne peux resister...Une sorte de bal bat son plein et de nombreux hommes et femmes dancent, l'air gai voire saoul, celebrant la nouvelle annee (un peu en avance).
Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons a d'autres chutes d'eau, Tad Lao, où je me baigne. Le courant est très fort et il faut beaucoup d'efforts avant de parvenir à pied de la chute avant de laisser ramener par le courant. Amusant!
Nous retournerons à Pakse, réservons nos billets pour Si Phan Don, les 4000 îles, et, surtout, pour Ubon Ratchathani la semaine prochaine, car ce sera Pi Mai Lao, le Nouvel An laotien, nous sommes un peu préoccupés par le fait que, si nous attendons encore, nous n'aurons pas de places dans les bus pour attraper notre vol à destination de Singapour. La Thaïlande commence à avoir quelques problèmes politiques et les tensions montent... Espérons que nous pourrons passer la frontière! Pi Mai est célébré aussi dans les pays voisins, pour tout une semaine, tous retournent en famille ou simplement pour le tourisme. Nous sommes de retour après une courte promenade dans la ville et dîner avec Virginie, une fille française voyageant seule qui reste à la même pension de famille, que nous avons rencontré brièvement ce matin. Val reste tard a parler de l'Inde, de la spiritualité, de la vie en France, alors que je me couche tôt. Nous nous levons tot demain encore...

11/4
Nous prenons un mini bus pour le port reliant aux 4000 îles. Nous retrouvons le couple de français, Philippe et Elisabeth, que nous avons rencontrés au cours de la visite du plateau des boloven, sympa de voir des visages amicaux. Après deux heures de route, et un grand exemple de babillage retardé d'un adolescent qui a passé beaucoup trop de temps à picoler a Vang Vieng, nous arrivons à Hat Xai Khoun, le port ferry de Don Khong, notre destination. Pas vraiment des ferries, mais plus des étroites embarcations fluviales traversant les 500 m de cette large branche du Mékong vers Muang Khong, le village où nous allons rester. Les premières impressions sont superbes, beaucoup de petites îles et d'îlots, la rivière, une végétation luxuriante... Nous commençons une marche sous le poids de nos sacs sous une forte chaleur, à la recherche d'un gîte. Il fait très chaud, et les quelques centaines de mètres de marche nous font perdre une sacree quantité d'eau, tant de sueur! Notre sélection est, enfin, un hôtel au nord du village, le Souksun Guesthouse, dans une belle grande chambre avec deux lits, et un joli balcon. Nous prenons une courte douche froide, mais bienvenue, avant de déjeuner sur le Mékong. Le restaurant n'est pas si bon, mais la terrasse est située au-dessus de l'eau. Nous suivons la rivière, la vie rurale autour, les pêcheurs, les petites forêts innondees, les rives. Ici, le Mékong termine son voyage à travers le Laos, avant de se rendre au Cambodge. Là, nous rencontrons Beatrice et Oliver, un couple franco-allemand, qui font tout le Sud-Est asiatique a velo. Ils ont commencé leur voyage en août et sont toujours en route...des gens courageux et admirables! Nous discutons beaucoup, nous nous entendons bien car partageons les memes questionnements en ce moment, les voyages, la vie, où aller, quoi faire...Nous partons ensuite faire une promenade sur le Mékong en direction du sud, des vues et des paysages fabuleux. Nous revenons nous poser un peu et allons manger dans un restaurant merdique, le village est petit et nous n'avons que très peu d'options pour manger, puis au lit! La chaleur dans la chambre est insupportable le ventilateur n'ameliore pas grand chose. Peut-être l'une des nuits les plus chaudes depuis que nous sommes en Asie, il fait vraiment extrêmement chaud, avant que la pluie vienne.

12/4
Nous nous levons tot car nous allons explorer le Sud de l'île a velo. C'est seulement 20 km mais nous ne disposons que de peu de temps pour le faire. A midi la chaleur et le soleil sont tels que pedaler sera assez difficile, si pas impossible. Donc, nous partons sur nos petits vélos (me donnant l'impression de pedaler sur le velo de ma petite soeur quand elle avait huit ans) sur un chemin étroit entre le Mékong et de les maisons du village. C'est très pittoresque et une excellente façon de découvrir la vie sur l'île, en passant des maisons en bois traditionnelles sur pilotis aux maisons plus modernes, également sur pilotis, faite de ciment et de béton, mais en préservant plus ou moins le style local. Nous visitons le temple Wat Thepasoulin, certaines parties datant de 1883, les quartiers des moines aux murs de planches de tek et toits de tuiles en terre cuite très agréables à la vue, qui ajoutent des couleurs vives au temple. Un peu plus loin, nous nous arrêtons au Wat Silananthalangsi, avec ses ruines de l'ecole des moines. Vers 11 heures nous prenons le chemin du retour sur une route extrêmement chaude au milieu des rizieres et des terres cultivées. Mais il n'y a pas un arbre, il fait peut-être 45 degrés ici, et même la petite brise est chaude. Huit kilomètres dans la douleur, nous donnant l'impression d'etre au mileu du désert saharien. Il fait tellement chaud que cela nous prend environ 45 minutes et deux litres d'eau bouillante pour rejoindre notre hôtel. Nous courons à la boutique acheter de l'eau fraiche pour nous désaltérer! Après un petit déjeuner et une douche froide, nous passons l'après-midi dans notre chambre, car la chaleur rend toute activité impossible. Nous avons eu vraiment très chaud à certains endroits, dans d'autres parties du monde, mais rarement comme ici. En début de soirée, nous essayons de réserver un bateau pour demain avec d'autres clients de l'auberge, pour aller visiter les petites îles alentour. C'est un peu bizarre comme rencontre mais nous toquons a leur porte et papotons de leurs plans et des notres. Ingrid et Wolfgang, tous deux allemands, ont finalement réservé leur bateau ailleurs, moins cher, et Wolfgang propose immédiatement de venir avec moi pour parler au guide et négocier un meilleur prix (plus de personnes sur le bateau), ce que nous reussissons a obtenir! Autour d'une bière, nous convenons de dîner ensemble. Nous parlons de nos vies respectives. Ils ont vécu au Népal il y a 30 ans, sont retournés en Allemagne pour élever les enfants, et maintenant qu'ils sont adultes, ils voyagent à nouveau. Ingrid est actuellement sous contrat avec une ONG dans le nord du Laos, où son rôle est d'améliorer la qualité de vie des groupes ethniques, des tribus villageoises (santé, mais aussi agriculture). Elle travaille principalement avec des Akas. Wolfgang est un architecte et un expert en architecture bouddhiste du Népal, il a travaillé pendant de nombreuses années dans la conservation-protection des bâtiments et des temples de Katmandou. Nous échangeons sur le voyage et nos expériences à l'étranger, sur le difficile travail d'Ingrid et les dures questions inhérentes au développement en Asie.
Après un excellent dîner (poulet au miel) et de beaux éclairs sur le Mékong, nous rewntrons dans notre chambre quand un violent orage se demarre! Des eclairs déchirent le ciel sombre en de longues et puissantes lignes blanches et la pluie tonne sur le toit! Il y a bien un demi-mètre d'eau dans le jardin autour. Mais l'air se refroidit lentement et nous reussissons a nousom endormir, en ecoutant la pluie ...

13 / 4
La nuit a ete humide, la pluie ayant innonde le jardin. Le tonnerre a frappe jusqu'à ce matin. Heureusement il ne pleut plus, même si le ciel reste couvert et les nuages noirs menaçants. Nous nous levons totpour prendre le bateau qui nous amènera voir les cascades et les îles du sud, Don Khon et Don Det. Nous retrouvons Ingrid et Wolfgang. Lors du depart, sur le Mékong, les rayons de soleil percent les nuages, ouf. Rares sont les bateaux ce matin, quelques pecheurs, du transport de marchandises, mais peu de bateaux transportant des touristes. Le Mékong est assez large ici, parfois tres peu profond, et notre jeune capitaine est tres concentre pour éviter les rochers submergés sous l'eau, les plantes, petites iles inondées. Après une heure et demie de conversations sympa avec nos deux compagnons, nous atteignons Ban Nakasang où nous prenons un vieux van (cela explique pourquoi nous avons payé notre bateau si peu cher!) pour atteindre les cascades de Khon Phapheng, la plus grande d'Asie du Sud-Est. La cascade fait seulement 15 m de haut, mais près de 1 kilomètre de large au point le plus important. Cet endroit est très fréquenté par les touristes, principalement d'Asie, entoure de petites boutiques de souvenirs. Nous escaladons les rochers pour nous éloigner de la foule et, après quelques ponts en troncs d'arbre ou bambou, nous nous posons un long moment à regarder les chutes. La vue est impressionnante, les chutes bruyantes, le grondement de l'eau tonne dans nos oreille! Nous repartons en bateau et naviguons jusqu'a Don Khon et son petit port, Ban Khon, où nous nous arrêtons pour déjeuner. C'est une île plus petite que celle où nous restons, mais remplie de bungalows bon marché et les meme jeunes arrivant de Vang Vieng! Bien different de notre petit village. Mais l'île est belle et nous aurions ou rester ici quelques nuits aussi. L'électricité vient seulement d'etre installee de façon permanente la semaine dernière, un changement par rapport aux deux heures par jour d'avant! Nous pouvons d'ores et déjà imaghiner le developpement lie au tourisme, que l'île va changer en un rien de temps. Nous papotons en mangeant, avec vue sur la la rivière, puis partons marcher dans l'île pour tenter de voir des dauphins Irriwady. Lorsque nous arrivons au petit port, nous nous rendons compte que nous n'aurons pas assez de temps pour voir les dauphins. Dommage car c'est une espece en danger critique d'extinction. Une association tente de les protéger, mais les filets de peche, la peche a la dynamite des pêcheurs cambodgiens sont une grande menacepour ces animaux. Le seul autr endroit ou l'on peut les apercevoir est sur le fleuve Irrawaddy en Birmanie (Myanmar). On repart, toujours papotant avec nos allemands pour voir les cascades de Somphamit, que nous preferons a celles de ce matin. Elles sont accessibles et plus belles a voir, avec l'eau qui s'échappe par un canyon. C'est beaucoup plus calme ici, et nous profitons de la vue sans la foule, et sans les touristes et leurs photsos de famille. Nous sommes lents et papotons tellement, nous finissons le tour de l'ile, admirons des vestiges français, une école, la locomotive qui servait entre les deux iles de Don Khon et Don Det et le pont construit par les Français. À cette époque, les bateaux eatiet dechargé de leurs marchandises au sud de Don Khon, les marchandises mises sur le train à la pointe nord de Don Det puis sur le pont pour depasser les cascades, barrieres naturelles. Les bateaux recuperaient ensuite les marchandises et les transportaient en amont à Vientiane ou Luang Prabang. Nous retournons au bateau avec une heure de retard, et repartons tres lentement pour Khong, à contre-courant. Nous aimons cette traversee, la beauté des paysages, et observons les activités du soir sur le Mékong. Les pêcheurs jettent gracieusement leurs filets circulaire en l'air. C'est superbe et si technique, que je ne peux m'empecher de les photographier. Les enfants courent nus, se jettent dans l'eau, s'eclaboussent dans la rivière, les femmes font la lessive, se lavent en sarongs, les hommes nettoient leurs vélos, les bateaux. Le Mékong est un lieu très sociable, on papote entre voisins tout en se lavant, meme les moines sont dans l'eau, c'est l'heure de la douche pour eux aussi. Le soleil décline doucement sur le Mékong et le ciel commence à se parere de sa robe rouge, enflamme, tout cela a la meme 'vitesse' que notre remontee! C'est un moment magique et incroyable, si beau que les discussions se sont arrêtées et quatre paires d'yeux scrutent le ciel qui se consume! Nous ne sommes que distrait par le jeune capitaine ami qui s'endort dans une position inconfortable à l'avant du bateau, mais avec du style: les lunettes de soleil resteront sur son nez jusqu'au quai! Quand nous arrivons, il fait nuit, tres sombre. La journée a été enrichissante, des decouvertes, des centres d'intérêts, la nature, bref une belle journee. Nous quittons nos allemands pour retrouver Oliver et Beatrice, nos amis les cyclistes, pour dîner. Nous mangeons une potee de poisson local et papotons tres tard! Ils ont tout quitté pour ce voyage, en velo, dans le sud de l'Asie. Ils ont quitté l'Europe, la France en août et ont deja traverse la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam. Ils ne sont pas sûr du retour, de ou rentrer, se poser ensuite! Cela nous rend admiratif, un tel effort physique, mais ils semblent tous deux super relax! Impressionnant. Nous poursuivons notre conversation, jusqu'à minuit, des rires, du partgage, des moments sympa, nous rentrons dans notre maison, dans l'obscurité totale, le village est endormi, seule la lune guide nos pas ...

14 /4
Le petit déjeuner est très sociable ce matin. Nous sommes tous ensemble, une grande tablee avec Ingrid, Wolfgang, Oliver et Beatrice. Ingrid et Wolfgang partent ce matin. Cela aura ete une autre rencontre interessante et riche pour nous. Après le petit déjeuner nous louons une moto et partons faire le tour de de la partie nord de l'île, une boucle de 35 km. Pedaler serait bien difficile avec la chaleur, nous ne sommes pas aussi courageux que nos amis d'ici!! Nous traversons des petits villages, la petite ville du Nord-Est se prépare pour les célébrations de Pi mai, le nouvel an lao. Agreable de voit les rizieres, les cabanes, les villages, les buffles caches dans l'eau. Mais quelle chaleur. Nous allons voir un temple au milieu de la campagne, entoure de formations rocheuses noires, dans les champs mais il ya trop de chiens qui aboient autour et Val a peur, un peu stressant. Retour à notre village, nous faisons le tour du village pour voir les célébrationsmais le village est somnolent, comme mort, pas d'adultes, tout le monde se cache de la chaleur! Nous finissons trempes car rencontrons de nombreuses embuscades dans les chemins:de l'eau lancée par les enfants, quelle joie de se vider des seaux d'eau sur la tête!!! Cette tradition fait partie des rites de la nouvelle année ici: jeter de l'eau pour eliminer la malchance et apporter propserite mais aussi se rafraichir!!! Très joyeux et amusant! Nous repliquons à leur grande surprise, je cours derriere les gamins, tous morts de rire!! Déjeuner à notre auberge,un moment de clame puis vers 4h, nous partons dans le temple du coin, voir les rituels de Pi Mai. Les villageois se rassemblent et lavent les idoles, les bouddhas du temple avec des feuilles de lotus, avant de les rincer abondamment avec de l'eau. Nous sommes invités à se joindre à eux, et Val finit par terre a aider les jeunes filles a nettoyer les statues. Super de pouvoir participer! Nous sommes les seuls farangs (blancs) dans le temple, les gens nous regardent, les enfants sourient ou nous devisagent surpris, disent bonjour, nous sommes assis avec les gens a l'ombre. Aujourd'hui, les femmes, les filles et les enfants s'occupent des statues et les hommes transportent l'eau et portent les bouddhas. L'ensemble du rituel se poursuit dans la joie et la bonne humeur. Plus tard viendra le temps de la fete, avec des verres, une quantité enorme de lao-lao (riz whisky) bue, des jeux, la musique a fond les ballons, la danse ...mais pour le moment c'est tres bon enfant!
Les bouddhas sont ensuite placés sur une grande table, une sorte d'autel temporaire, où un moine les benit et préside la prière. Il bénit les bouddhas avec l'eau bénite et les enfants et les adolescents se jettent sous la table pour recuperer l'eau benite...vient ensuite le moment des batailles d'eau!! Mais cette fois nous partons au bon moment et ne nous faisons pas tremper!!
Nous dinons avec Béatrice et Oliver qui sont toujours là. Nous discutons jusque tard dans la nuit et rentrons dans le noir, notre chemin éclairé par les eclairs enormes..une nouvelle tempete se prepare!!

15/04
Un peu en retard pour notre petit-déjeuner, nous loupons les enrevoirs avec les cyclistes qui partent vers le nord avec leurs vélos, bonne chance les petits gars et a bientot! Profitez du vélo! Nous partons faire une dernière promenade sur les bords de la rivière, un petit chien errant nous accompagne, c'est super calme aujourd'hui. Repos, la fete, un jour ferie, les gens sont en famille, nous prenons quelques photos, nous detendons avant de quitter cette superbe petite ile. Un véritable lieu magique que nous avons adoré, tellement de choses à voir, un bel endroit de détente: ces maisons en bois, les petits villages, les berges du fleuve, les forêts luxuriantes, la magie du fleuve, un labyrinthe d'îlots, de rochers, de belles îles tropicales. Après une courte balade en bateau, on attendons le bus pour Pakse, et passons trois heures dans la puanteur:un jeune voyageur a oublié de se laver .. depuis très longtemps .. je suis assis à côté lui, super et Val déteste l'odeur, mais nous en rions, oui, nous sommes un peu bohemiens mais pas a ce point!!Nous finissons par ecouter de la musique ring des annees 80 (Europe: the final countdown, tres approprié maintenant!!) ca pourrait être bien pire! Le couple allemand a cote en a marre, la fllle est super stressee par l'odeur et finit par asperger le bus de deodorant...la joie!!!
Une autre rencontre marrante: au moment de grimper dans la camionnette-bus, Val reconnaît une fille de Science Po, elle vit et travaille à Vientiane au Laos depuis 2 ans, marrant de se retrouver ici Nous sommes d'accord pour les retrouver pour un café à la fin de la journée. Nous aarrivons finalement en ville et apres une douche, du web, pour organiser la Thaïlande et les prochains jours, nous partons nous balder et nous faire tremper toutes les 5 minutes, pris en embuscade par les enfants et les adultes!Pakse est remplie de monde, des batailles d'eau a tous les coins de rue, de la musique a fond, des gens qui dancent!!

Nous retrouvons Elsa et son compagnon pour un verre avant leur depart pour Vientiane, sympa pour voir de papoter, de revoir une tete de Scpo, nous discutons ONG, travail sur le terrain ici et en Europe, echange d'email puis nous dinons dans un Indien (on se prepare pour la prochaine etape!). On se couche tot ce soir, depart pour la Thailande demain et nous voulons nous lever tot pour participer a la fete et a la ceremonie organisee dans notre auberge pour le nouvel an, une fête de famille mais tous les clients sont invités! Notre dernière nuit au Laos, le chapitre Asie va bientot se refermer...