Rishiskesh et la retraite

08/05
Nous partons ce matin de Haridwar en direction de Rishikesh, une ville de pelerinage mais aussi hippie depuis que les Beatles sont venus ici pour retrouver leur guru dans les annees 60. La ville est maintenant comme la capitale internationale du yoga! Nous avons du mal a monter dans un bus archi bonde et nous y rencontrons un groupe d'isrealiens et de belges. Nous bavardons, echangeons sur le Nepal, ils ont tous adore, nous parlons de la dure realite de l'Inde, les regards pesants, la pauvrete, le business, les ordures, et nos facons d'y reagir...le trajet passe vite, et nous prenons ensuite un rickshaw at partons en quete d'un hotel sympa. La ville semble assez grande aux premiers abords, nous esperons trouver un endroit plus petit et tranquille, il y a quelques endroits pour les voyageurs et les pelerins. Nous finissons perches sur les hauteurs des collines surplombant le Gange, dans une pension tres bon marche, une chambre pas trop mal, l'electricite intermittente, une grande terrasse au dessus de la vallee! Idyllique, non? eh bien...la vue donne sur un tas d'ordures, ca pue, les arbres ont l'air depouille et mort, la riviere est presque a sec, la poussiere est encore presente, et un flot constant de camions klaxonnant passe sur la route en contrebas!!!!!!!! L'Inde encore et toujours!!!! Nous partons dejeuner dans un cafe pas loin, faisons une courte sieste (impossible de recuperer avec vingt camion a la minut!), Fab n'apprecie guere sa journee, deteste meme, se sent hyper tendu, degoute voire meme en a ras le bol du pays...Je m'inquiete pour lui car il a du mal a supporter et se sent assez vulnerable.
J'ai depasse tout cela aujourd'hui, je me sens pas trop mal, plus detachee d'une certaine facon, les journees precedentes, je souffrais de la chaleur, du bruit, des klaxons, de la poussiere, cette vague submergeant les sens, mais aujourd'hui ca ira... Je pense que l'Inde va nous apprendre beaucoup de lecon et nous montrer differents chemins, nous nous adapterons et nous finirons par aimer!!! J'essaye de faire le vide, d'oublier les odeurs, le bruit, les ordures...Il y a quelque chose dans cet air pourri, mais quoi?
Nous partons explorer la ville et descendons vers le quartier nomme Laxman Jhula, en bas de notre colline, de petites ruelles, un grand pont pieton, des cascades de sacs plastique et des poubelles sur les versants, de nombreuses boutiques, des ashrams, cours de yoga, de reiki, de cuisine, de medecine ayurvedique, tres new age, des temples gigantesques, de nombreux gamins occidentaux au look hippie, echeveles et vraiment crasseux, les enfants non desires de la mere Inde, le visage cercle de dread-locks faisant penser a des poulpes, les corps crado, portant des guenilles, chechant tous un sens a leur vie ou simplement fumant des petards...Il y a aussi plein d'indiens, une activite debordante, vaches, anes, chiens, des sadhus partout, une ville grouillante mais assez plaisante. C'est bien moins intense que Haridwar, plus calme, moins de monde, moins de pelerins... Nous deambulons, evitons les taxis-jeeps, les voitures, les rickshaws au klaxon permanent, le bruit assourdissant, ils klaxonnent constamment et si fort, rien de comparable, meme le Vietnam semble tranquille a cote!!!! J'apprecie la marche, le Gange est joli, voire pur, nous faisons un tour puis retournons sur notre colline, Fab est fatigue, en a marre et nous avons besoin de repos et de nourriture, que nous prenons juste a cote de notre pension. Nous sommes tous deux poussiereux, sales...C'est assez dingues meme, 5 minutes dehors et nous voila couverts d'une epaisse couche de poussiere!!! C'est un trop pour Fab, il a besoin de dormir, ca ira mieux demain. Je me mets a ecrire, repensant a ces derniers jours. L'Inde est pleine de paradoxes, amour et haine, pauvrete et richesse, spiritualite et le capitalisme galopant, beaute et laideur partout, tant et tant de poussiere, ays paisible, des femmes magnifiques dans des saris de toutes les couleurs, les enfants qui sourient, de mignones petites vaches sur les routes! Nous verrons ce que demain nous apporte...

9/05
Nous partons marcher dans un autre quartier, Swarg Ashram, une ballade sympa le long de la riviere, essayant d'oublier un peu les odeurs, la poussiere et les ordures omnipresentes, tombant dans la riviere, regarder et observer les gens, les sadhus: les sadhus sont des hommes qui ont tout abandonner pour se consacrer a la religion et a la visites des sites sacres de l'Inde. Un fort nombre nous donne plus l'impression de n'etre que de simples mendiants...il y aussi un grand nombre d'ashrams et de centres de yoga. Nous nous arretons dans chez un libraire sympa et nous achetons des livres sur le yoga, sur l'Inde et sur la spiritualite pour nous mettre dans l'ambiance. Nous entrons demain dans un ashram en dehors de la ville pour commencer un retraite, de la meditation, en silence, yoga, pour une semaine. Nous sommes assez impatients. Nous cherchons un endroit ideal pour nous ajuster a l'Inde, nous sentir bien et nous reposer un peu.

10/5
Nous prenons notre temps, nous preparons. Je ne me suis pas sentie tres bien depuis quelques jours, des crampes d'estomac et me sens un peu faible. C'est un peu dur de partir ce matin meme si nous pensons que cela nous faire le plus grand bien de faire cette retraite, dans un cadre reposant loin de l'agitation...Nous traversons la ville avec nos lourds sacs a dos, un peu une lutte, tant de monde, de voitures, de vaches, de klaxons, de bruit et il fait si chaud!!! Fab tente de negocier un taxi pour nous emmener a l'ashram a 6km de la mais sans succes. Nousrencontrons finalement un indien qui va dans la meme direction que nous te partageons le taxi...Au terme d'un trajet cahotique, nous atteigons le Phool Chatti Ashram. L'ashram est parfaitement situe, au pied de la montagne mais sur les rives du Gange. L'ashram est compose de pusieurs batiments blancs et notre chambre, quoique tres basique (la salle de bain separee et la douche au seau), a une vue maginfique sur le Gange et les montagnes alentour, c'est tres calme et emprunt de paix...Nous sommes vraiment contents!!! La nature, la riviere et cet endroit emprunt de spiritualite, simplement. Aujourd'hui nous sommes libres, nous arrivons tot, partons faire un e ballade sur les bords du Gange, nous impregner du coin...D'autres participants arrivent, nous bavardons, nous decouvrons...Une belle journee. Nous nous sentons beaucoup mieux, beaucoup plus en paix dans cette endroit recule, l'atmosphere dans l'ashram est calme et paisible! A 19h nous participons a la ceremonie du pooja pour honorer les dieux (le rituel de veneration) qui se tient dans la cour, apres avoir sonner les cloches pour les reveiller, nous chantons Shiva, jouant des instruments de musique at recitons des mantras..un moment spiritutel avec la communaute de l'ashram. La nuit est plaisante, nous sommes detendus et heureux ici.

11/05
C'est le premier jour de la retraite, le jour d'introduction. La matinee est libre et nous nous retrouvons apres le dejeuner pour prendre connaissance du programme et des regles de l'ashram. Un seau d'eau froide car la journee s'annonce chaude...La retraite a ete concue pour mettre l'accent sur l'integrite du corps, de l'ame et de l'esprit. C'est une bonne introduction au yoga mais pas comme nous le connaisons a l'ouest, ou il est souvent reduit aux asanas (les positions, l'aspect physique du yoga). Ici nous ferons de nombreux exercices de meditation, techniques de respiration, des marches contemplatives et des discussions sur l'hindouisme et traditions yoguiques. Cela sera assez intense car nous devons nous reveiller a 6h tous les matins et commencer par mediter!!!! Apres l'introduction, nous sommes un large groupe de 25, de nombreuses nationalites et ages divers, et un groupe d'americains faisant un voyage de retraites et Inde, nous parlons et participons a notre premiere seance de hatha yoga! La chaleur rend la seance un peu difficile mais nous y prenons du plaisir, realisant a quel point nos corps sont rigides...Nous dinons ensuite tous ensemble en silence, mangeons des chapathis (sorte de galettes, le pain), du riz, du curd (yahourt frais), du dhal (puree de lentilles) et des legumes. Ce repas sera celui qui nous sera servi toute la semaine!!!! Nous recevons tous une tres grande assiette preformee d'ecuelles, un gobelet et un cuillere que nous devons garder pour la semaine et laver nous meme apres chaque repas avec de l'eau et du savon! Retour aux sources ici mais nous nous y adapterons sans difiicultes. Nous allons devoir nous coucher tot car la cloche nous reveillera quotidiennement a 5h30 pour la meditation matinale...Je luttle pour trouver le sommeil, si excitee et anxieuse, me posant des questions futiles telles que "Comment vais-je reussir a mediter, faire du yoga et exercices de respiration de 6h a 9h sans avoir pris mon petit dej???". Fab dort tranquillement et semble relax. Ca me fait plaisir qu'il m'ait rejointe dans cette aventure spirituelle et qu'il ait accepter to tenter l'experience a mes cotes.

12/05
C'est l'anniversaire de Fab aujourd'hui and cela va aussi etre notre permier jour plein de la retraite. Un peu dur de celebrer car nous devons garder le silence depuis la meditation du soir jusqu'a la fin du dejeuner. Nous nous regardons, nous echageons quelques baisers, quelques mots dans la chambre puis...silence!!! C'est dur d'entendre la cloche a 5h, je me depeche de prendre une douche au seau d'eau froide en 5 minutes avant que la journee ne commence...La medition ne dure que 30 minutes entre 6h et 6h30 mais c'est dur de rester sans bouger, calmement a se concentrer sur notre respiration, je gigotte un peu pour detendre mon dos, mes pensees folles, le fameux esprit de singe sautant de branche en branche et j'ai sommeil!!!
Nous faisons un peu de chant (recitation de mantras), de la purification yoguique (le jala neti: purification nasale: de l'eau chaude salee passant d'une narine a l'autre) pour se debarrasser du mucus accumule pendant la nuit. Ensuite nous faisons des pranayamas, exercices de respiration controlee, afin d'augmenter l'energie et la concentration. Viennent ensuite les seances de yoga, je me sens epuisee et je lutte a cause de mon ventre vide (mme si j'ai mange une petite banane a 5h!). Les asanas sont doux ce matin, de l'hatha yoga, nous coordinons nos mouvements, nous etirons, je suis tellement frustree par mon manque de souplesse, mais cela prend du temps, et notre professeur, Lalita-ji, la responsable du centre, insiste sur le fait que le yoga est pour la vie, et que ce n'est que le debut...J'essaye de m'etirer correctement et de garder mon equilibre, de ne pas faire de faux mouvement... C'est un sacre effort! Je regarde Fab qui en profite bien.
Il est maintenat 9h du matin et apres cette matinee deja bien remplie (il n'est pourtant que 9h!) la cloche sonne pour annoncer le petit dej. Je trouve difficile de rester silencieuse, entouree d'autre gens, surtout a cote de Fab et de ne pas echanger. Nous nous retrouvons tous ensuite a 10h pour une marche contemplative. Nous marchons en silence vers une cascade, en essayant de regarder les choses sans les nommer, de les observer tout en restant concentres et continuer a marcher. C'est tres etrange de marcher comme ca, un peu dur sous le soleil, une pente escarpee jusqu'a la cascade, un petit groupe, Fab inclu, se baigne sous la chute, je regarde et me detends...brisant un peu la regle en echangeant quelques mots avec quelques personnes, dont Katarina, une jeune autrichienne qui voyage seule depuis trois mois en Inde et notre voisine de chambre. De retour a l'ashram et deja a l'heure du dejeuner, les memes plates nous sont servis, nous mangeons calmement, nous observons le silence jusqu'a la fin du dejeuner,, et enfin la joie d'echanger, de partager et de boire du chai!!! Nous sommes libres jusqu'a 15h, nous nous reposons dans notre chambre, dormons un peu car nous sommes siii fatigues, puis nous nous retrouvons pour l'heure de cours et discussions sur les philosophies du yoga. Yoga siginife union, l'union de l'ame individuelle et de l'ame universelle dans les croyances indiennes. Nous purrions aussi dire que c'est l'union entre le corps et l'ame, l'ame et l'esprit.
J'aime l'idee que le yoga et la meditation sont universels, qu'ils sont des outils pour le developpement de l'ame et du corps de l'individu. Nous articipons ensuite a un cours d'ashtanga yoga, un type de yoga plus ardu, plus physique, nous transpirons (le groupe entier degouline!), les enchaineemnts plus rapides, les positions plus difficiles...J'ai du mal et suis encore confrontees aux limites de mon corps. Nous partons ensuite prendre un bain dans le Gange, froid, et les femmes doivent se baigner toutes habillees. Ce sera plus un bain rapide, la tete hors de l'eau. La riviere est presque a sa source ici et donc est sensee etre propre, en plus d'etre sacree, nous purifiant de tous nous peches et nous regenerant, c'est froid mais tellement plaisant!!! La baignade fait partie des activites de la retraite et ca fait du bien...malgre les vetements et mes inquietudes quant a l'eau!!!
Un peu de temps libre avant la ceremonie et le diner a 19h30 (encore la meme chose, mais tres bon, nous serons probablement frustres apres quelques jours!) puis une meditation guidee avant le silence et aller au lit vers 21-22h!! Nous peinons a ne pas communiquer, ne pas partager nos impressions, sensations, surtout quand nous sommes dans la chambre...difficile de s'ignorer mais nous parvenons a rester silencieux la plupart du temps. La journee fut intense mais bonne, et je repense a la retraite de meditation Vipassana, 10 jours de retraite buddhiste dans le silence total, 10 heures de meditation par jour que je veux faire a Daramsala mais je me demande si je vais pouvoir y parvenir quand je trouve que deux heures assise sont difficiles...Fab a bien profite de sa journee aussi, je me sens positive, il a laisse de cote les elements qui ne lui conviennent pas et est determine a developper les connaissances et la pratique de yoga comme il apprecie...et surtout le calme d'ici, c'est tres SHANTI!

13/05
Une journee tres semblable, les memes horaires, et se lever ne devient pas plus facile! Nous peinons a faire les asanas de yoga; pendant la seance de meditation des gens s'endorment. Nous faisons du yoga du rire, rions de bon coeur et c'est vraiment tres drole!! La ballade meditative est vraiment belle, nous marchons le long d'une petite riviere sur des petits chemins, nous baignons, nous relaxons et Fab et rentrons tot pour nous reposer un peu, nous reposer, nos corps souffrent et nous sommes fatigues. Je saute la seance d'ashtanga car je ne veux pas trop solliciter mon corps et je mesens un peu fleimarde, c'est mal!! Nous prenons notre diner puis participons la seance de meditation ce soir qui est chantee: il s'agit d'observer les vibrations internes que le chant genere. Nous repetons un mantra en boucle, un chant sacre. Nulle part ailleurs qu'en Inde le potentiel des vibrations sonores et leur pouvoir n'ont ete autant etudies. Les vibrations du Aum (nous chantons le aum shanti tres souvent) sont tres puissantes and universelles!! J'apprecie vraiment cette meditation, j'oublie le temps, le lieu et entre en une sorte de transe...L'energie du groupe est tres agreable et je ressens de bonnes vibrations autour de nous...Un moment tres fort pour moi, tres profond... Fab m'apprend que nous avons chante pendant 45 minutes sans nous arreter!!! Cela me touche et m'interroge sur les voies de se liberer des emotions, de l'intelligence et de l'instinct...Vient alors l'heure de se coucher...

14/05
La meme routine, toujours difficile de se lever, mais les moments de yoga et de meditations deviennent de plus en plus agreables. J'ai vraiment envie de jouer le jeu aujourd'hui et ne pas parler mais a deux c'est impossible. Fab part faire la marche du matin, je me repose, ecris, reste a l'ashram. Il fait de plus en plus chaud, il est difficile de supporter les 45 degres, de respecter le programme; je voudrais vraiment me concentrer cette semaine mais ce n'est pas aise. La journee passe, repos encore, yoga, meditation, parler avec le groupe, des gens tres sympas de partout dans le monde, Inge d'Australie, Ralph d'Allemagne, Pinar de Turquie, Lisette de Hollande et Kevin d'Angleterre. Avec Katarina ce sont les personnes avec qui nous aimons bavarder.

15-16/05
Jours tres semblables, avec des moments agreables, lire, observer les eclairs de notre terrace, nager dans le Gange, mediter. Nous nous sentons heureux tous les deux ici, une sorte de joie profonde, nous sommes contents d'apprendre a controler nos esprits, j'ai vraiment enive de trouver la paix dans le seul endroit possible en Inde: moi...Nous tombons doucement sous le charme, nous commencons a vraiment aimer etre ici, l'ashram a quelque chose de vraiment special, le Gange est tumultueux, de nombreuses vagues, des rapides, la riviere s'ecoule vite, sorte de course effreinee, et malgre la secheresse les montagnes sont sereines et belles. Samedi soir, nous oranisons un feu de camp sur les rives du Gange, ou chacun du groupe offre aux autres une chanson de son pays, nous chantons La Vie En Rose!!! Des guitares, le feu, des gamins un peu hippie de la plage Rainbow (arc-en-ciel) se joignent a nous (si, si c'est vrai une communaute est installee sur une plage non loin de nous!!!). Nous finissons la soiree sur notre terrasse, un petit groupe parlant de voyage, de retraites, de la vie etc. Nous allons nous coucher, demain est le dernier jour qui finira apres dejeuner, mais nous avons decider de rester quelques jours de plus pour profiter du calme et de la tranquilite.

17/05
Reveil a 5h, peut-etre pour la derniere fois, meditation, yoga, exercice de purification, et nous nous retrouvons vers 11h propres et bien habilles pour la ceremonie du feu...la derniere ceremonie ensemble, les au revoirs au groupe. Il nous a ete demande d'ecrire sur un bout de papier les choses que nous n'aimons pas en nous et dont nous voulons nous debarrasser (pensees, manies, colere etc.) que nous ferons bruler dans le feu...un peu comme laisser ces memes choses au Gange! Nous nous asseyons en deux cercles concentriques, chantons un mantra specifique et jettons un mix d'herbes et d'ecorces d'arbres au feu, 108 fois, avant de jeter le papier au feu. La ceremonie est vraiment tres belle, le groupe vibre ensemble d'une belle facon, et nous sommes tous un peu tristes mais aussi contents a la fois, nous faisons des photos, dejeunons ensemble une derniere fois, et certains d'entre nous reprennent la route. D'autres, comme nous, restent, se reposent, nous parlons de nos prochaines etapes, quand partir, nous partons faire une marche, nous baigner, puis diner et repos. Fab part en ville avec Lisette et Kevin pour regarder des billets de train. Il trouve d'ailleurs assez dur de retrouver la folie de la vie urbaine. Je reste a l'ashram pour profitere du calme. Nous sommes tristes que tout cela finisse, nous avons tous les deux vraiment aime, la structure nous a aide, et nous projettons de continuer la pratique du yoga et de la meditation afin de nous sentir plus en forme et ple seriens. Le soir, un des chiens manque a l'apel et notre professeur de yoga, Lalita-ji, est tres affectee. Nous prenons tous nos lampe-torches et partons a sa recherche...la nuit est noire...personne ne trouve le chien. Il reviendra, seul, quelques heures plus tard!!!!!!!!!

18/05
Grasse matinee ce matin, pouis Fab part en ville pour regler les tickets, nous partons finalement demain pour Dharamsala en bus avec Kevin et Lisette, il sera plus aise de voyager a quatre. Je me repose, pars marcher, regarde la riviere, me pose et lis, Lisette et moi partons nous baigner dans le Gange, puis c'est notre derniere soiree, nous faisons nos sacs, nous sommes un peu tristes mais aussi tres excites...un peu d'anxiete aussi car c'est tellement paisible ici, nous parlons de peut-etre revenir a la fin de notre voyage car il n'y aura plus de retraite, uniquement des pelerins, l'equipe et quelques touristes.

19/05
Debut de journee a 6h, nous partons marcher un peu et faisons des exercices de pranayamas (respiration) sur les rives du Gange. La riviere et la lumiere sont tellement plaisantes a cette heure!!! Nous retrouvons ensuite Kay, un de nos professeurs, qui nous a propose un dernier cours de ashtanga yoga, sur le balcon surplombant la riviere!! Nous ne sommes que 4, une lecon un peu privee!!! C'est vraiment agreable et energisant, intense et eprouvant aussi, c'est difficile de garder des forces d'une position a une autre, les mouvements sont rapides et dynamiques, mais nous apprecions!!! Des litres et des litres de sueur coulent...Dernier chai et dernier petit dej, puis nous quittons tristement l'ashram vers 11h et portons nos sacs pour ce qui va etre un long voyage...nous essayeons d'abord de faire du stop vers Laxman Jhula, apres un moment sans succes sous le chaud soleil, nous negocions une jeep vers le village, puis un rickshaw pour Rishikesh, puis un bus pour Dehradun!!! Apres plusieurs heures nous arrivons dans la capitale de la region pour decouvrir que le bus pas cher pour Dharamsala est deja parti et que le prochain n'est qu'a 17h et est un bus 'deluxe'!! Pas trop le choix, nous devons le prendre...Apres un dejeuner rapide dans une station plutot crado, nous prenons place dans notre bus (un bus plutot normal avec la clim et des sieges inclinables) pour un voyage de 13 heures vers les Himalayas!!! Le bus est plein de tibetains, tres peu d'indiens et juste nous 4 comme touristes...nous avons vraiment l'impression d'aller dans un autre pays. Dharamsala est surnommee la Petite Lhassa et Macleod Ganj, ou nous allons, est le centre spirituel du boudhisme tibetain en exil et aussi la capitale du gouvernement tibetain en exil, la ville de residence du Dalai Lama, un petite communaute perchee sur les contreforts des Himalayas. Le voyage est long, des routes de montagne tourtueuses, Fab parvient a dormir un peu, pas moi, j'ai des crampes d'estomac, commence a me sentir malade, et trouver le sommeil quand la route tourne tant n'est pas possible! Un petit enfer, quoique surmontable, la retraite a l'ashram nous a rendu plus forts et plus en paix, l'Inde semble plus facile, nous nous sentons plus legers, plus a meme de supporter et nous commencons a aimer cet endroit un peu dingue...

Premiers jours en Inde: Delhi et Haridwar

3/05
Nous quittons Colombo ce matin et arrivons a Delhi apres un court vol. Nous avons commande un taxi pour notre arrivee a l'aeroport et une fois de plus la course est folle, plein de monde partout et des pietons a n'en plus finir. Delhi nous semble deja intense et tres agite. Nous arrivons a Pahar Ganj, le quartier tres routard de Delhi ou tous les hotels pas chers s'alignent. Nous nous installons a l'Hotel Cottage Yes Please, assez recent et propre. Je sors faire un petit tour du quartier, de nombreuses voitures, des rickshaws, des vaches, des chiens et des gens. Nous prenons un repas leger en face de l'hotel. Nous marchons ensuite vite fait dans le bazar pour nous impregner un peu. Les premieres impressions ne sont pas tres positives, le quartier est sale, nous sommes tendus, anxieux, tout est si different... La rue est vraiment insalubre et en tres mauvais etat (nous sommes en plein centre de Delhi!) mais il n'y a plus trop de monde dans la rue. Il reste quelques boutiques de fringues et de souvenirs ouvertes, mais a part deux ou trois pequins pas grand monde ne fait attention a nous. Nous allons nous coucher mais trouvons difficilement le sommeil.

4/05
Nous traversons la rue apres le reveil pour prendre notre petit dej. Il fait deja tres chaud et la poussiere sature l'air. Nous marchons dans le quartier de Pahar Ganj, nous faufilant au milieu des rickshaws, des voitures, des vaches partout presentes (nous sommes au beau mileu de la capitale de l'Inde, vous vous rappelez?), des gens, trouvant notre chemin dans le bazar et ses venelles au milieu de la poussiere. Val commence a ne plus trop supporter les regards constants que lui jettent les hommes que nous croisons et qui la regardent dans les "yeux de la poitrine". Elle se sent vulnerable et cela la derange enormement. Nous avons pourtant ete prevenus, les Indiens fixent du regard, et fixent, et fixent encore... Nous achetons a Val d'autres vetements, plus 'indiens', pour se proteger un peu, car de nombreuses voyageuses dans le meme cas nous l'ont conseille. Nous prenons ensuite le metro pour Connaught Place. C'est encore une fois tres different, un certain ordre ici, mais au milie du chaos. Nous allons dans une agence de voyage pour prndre des infos, et il essaye de nous refourguer un voyage organise avec chauffeur et tout le reste. Nous decouvrons le quartier a pied. Nous rentrons ensuite en metro et c'est assez surprenant de voir les gens faire la queue d'une facon jamais vue! Les files sont sans fins mais tout le monde est traquille et calme, atendant patiemment son tour! Nous sommes ici loin du chaos indien! Les londoniens n'ont qu'a bien se tenir! Deux files d'attente, chacune d'au moins 50 personnes, de chaque cote de la porte...ok, c'est de notre faute, nous prenons le metro aux heures de pointe!! Le temps est orageux, la pluie tombe et le ciel zebre d'aclairs. Nous rentrons a pied dans les rues menant a notre hotel, la poussiere emportee dans des minis tornades...Diner rapide dans un gargotte au coin de la rue. Nous y sommes les seuls blancs, les enfants nous fixent du regard... Etrangement d'ailleurs, leur regard est completement vide... Est-ce de la curiosite, de la provocation, de l'arrongance? Ils ne baissent pas les yeux...nous sourions, ils nous sourient...Les environs ne sont pas supers mais nous devrions nous y habituer, meme a la poussiere, s'il n'y avait pas ce constant bruit infernal des klaxons, des cris, l'assaut de nos sens se fait ici par nos oreilles...

5/05
Visite au programme de ce jour. Nous avons reserve une voiture avec chauffeur pour nous emmener au travers de l'immense Delhi. Il y a pas mal de choses a voir et sous 45 degres, il semble fou de marcher et de souffrir... Notre chauffeur, Gail, un devot Sikh, va nous conduire toute la journee. Le vieux Delhi d'abord, ou nous visitons Jama Masjid, une mosquee tres sobre, puis le marche, puis un qurtier extremement pauvre. C'est tres etrange de marche au beau milieu...Pas vraiment un sentiment d'insecurite, plutot..degoutes! Nous sommes au sein d'une Inde reelle, surpeuplee, des mendiants partout, de la salete et des ordures partout, des vaches broutant les poubelles, la puanteur...c'est dingue de voir que les gens s'en foutent!!! Nous allons voir ensuite le Fort ROuge de l'exterieur (celui d'Agra ets apparemment similaire mais plus joli), une tres jolie forteresse construite par un empereur moghol au 17e siecle. Nous visitons aussi un temple Jain et son hopital pour oiseaux. Nous explorons Taj Ghat, le memorial de Gandhi, dans un joli jardin, une enorme pierre noire ou une flamme brule. L'endroit est paisible et de nombreux indiens viennent ici rendre hommage au fondateur de la Nation. Nous dejeunons dans un restaurant huppe, notre chauffeur refusant de nous laisser aller dans une gargotte! Nous visitons New Delhi l'apres-midi, plus d'espace, de grandes avenues, la Porte de l'Inde, la tombe d'Humayun, le parlement et le maison du gouvernement, le lieu de l'assassintat de Gandhi et nore chauffeur nous emmene ensuite dans un grand temple Sikh. C'est le second temple d'Inde accueillant 18 a 20 000 pratiquants par jour. Nous entrons la tete couverte, en faisons le tour, observant les rituels, les devots. C'est apaisant de se sentir plus en intimite au calme malgre la foule. Apres un arret rapide, nous passons a la gare pour prendre nos billets. La traversee de la gare est une aventure a elle toute seule, tant et tant de monde, trouver le bon guichet, obtenir nos tickets...un peu la galere...comme plein de choses ici, tant de contrastes, la diversite, la religion partout presente, les affaires a tout prix, des melanges incoherents...Nous realisons que cela va nous prendre du temps pour nous adapter...Nous allons dans un cafe tres sympa pour le diner, nous achetons un chai (the au lait et epices) en face de l'hotel, et au lit.

6/05
Nous prenons notre temps ce matin, une petite seance de shopping pour trouver des vetements plus appropries pour Val. Nous nous balladons dans le bazar et nous arretons dans un bouiboui pour dejeuner, un thali et ensuite pause chez le pepe en face de l'hotel pour notre chai avant de partir pour la gare. Nous louons un rickshaw et grimpons sur le petit siege derriere le velo. C'est un peu la galere, nous sommes tres lourds avec les sacs a dos, le chauffeur transpire comme un fou, il sourit mais son sourire est crispe par l'effort.Val se sent coupable, mais pas moi. Il est fier, il fait son boulot, il travaille dur en echange de son salaire et cela inspire le respect. Nous devons nous debarrasser de nos bonne conscience d'europeens ici et nous ajuster a la mentalite indienne. Pas evident mais u homme qui travaille ici est capable de se nourrir et de nourrir une famille et peut etre de se loger. Je prefere louer un velo-wallah qu'un tuk tuk, le chaffeur fait moins d'effort et charge la meme somme! La route est en terre,pleine de trous, le trajet n'est pas agreable mais nous arrivons a la station. Nous reprenons nos chers sacs a dos et charges comme des mulets, traversons la gare,encombree de familles de SDF, de mendants, de familles attendant leur train. Les queues sont si longues pour les deuxieme classes les moins cheres et les places les plus populaires que certains attendront plusieurs jours avant de pouvoir prendre le train! Nous contournons la foule, les gens, progressant doucement et lentement au milieu de ces vagues humaines, souriant a ceux qui nous sourient, fixant ceux qui nous fixent. Tout cela est bien fou, dement, intriguant, fascinant, efrayant, interessant, amusant, dingue, etrange, irritant, marrant et dieu sait quoi encore! Bref nous nous rapellons les consignes donnees par tous les routards de faire gaffe et les constantes annonces de la SNCF locale de faire attention aux terroristes, voleurs, pickpokets, enfants des rues, mendiants etc etc...Aie aie aie, ou sommes nous???
J'avoue que je stresse un peu mais rien ne semble si menacant ici...si jamais vous voyagez, dechirez les pages securite et danger du livre! Bien fou mais gerable!!
Nous trouvons finalement notre train, discutons avec un autrichien dans le wagon et demarrons enfin. C'est cense etre climatise (il fait au moins 40 degres dedans!!) et hop nous partons en direction d'Haridwar. Le train est bonde, rempli de toursites indiens, classe moyenne. Nous n'avons pas ete trop aventuriers pour ce premier voyage et avons choisi la seconde classe AC, donc peu populaire... Nous quittons lentement la megacite de Delhi, traversons des banlieues, des bidonvilles, les ordures dans les champs, les rues, regardons les efants a moitie nus jouer dans les detritus ou plutot chercher farfouiller a la recherche de quelque chose a revendre pour quelques roupies. Nous arrivons a la tombee de la nuit, le wagon entier s'arrete ici et dans un jhoyeux chaos nous reussissons a descendre du train! Des cris, du bruit, les klaxons ecore et toujours...Des centaines de personnes marchent autour de nous, au milieu des rickshaws, des taxis, des vaches, des chiens, des mendiants...Waouh...Nous marchons le long de la route boueuse cherchant un hotel. Nous atterrissons dans une guesthouse miteuse, les chambres sont fatiguees, vieillottes, un peu sales...bien loin du luxe du Sri Lanka mais nous ne voulons pas traverser la ville de nuit si charges! On verra demain, nous partons nous ballader, marcher dans le bazar. La ville est prise d'assaut par des hordes de familles en pelerinage, nous sommes les seuls blancs autour mais ce n'est pas derangeant. La vieille ville ets pietonne, accessible aux cyclo pousse, il ya des ruelles, des ghats, une vie grouillante autour du Gange, beaucoup de centres spirituels (ashrams), de centre de yoga, un marche, quelques ponts occupes par des sadhus (mendians religieux), etrange persOnnageS parfois presque nus arborant une tignasse impressionnante, des amulettes, une robe orange des ascetes...une atmosphere tres etrange et empreinte de spiritualite!

7/05
Une courte nuit, nous nous reveillons tard pour l'anniversaire de Val, besoin de repos et pas ma d'apprehension. Nous essayons de positiver et d'etre en forme pour cette journee. Apres le petit dej, nous partons faire une ballade en direction de Har-Ki-Pairi, le ghat sacre au se regroupe les pelerins-familles en quete de purification, c'est ici un lieu etape important pour les pelerins en route vers les sources du Gange. ce sont les vacances et la ville est remplie, un flot constant de touristes indiens, de pelerins et nous ne nous sentons pas du tout prets a affonter ces foules! Rien d'effrayant mais en 4 mois, nous n'avons pas encore ressenti une telle intensite. Nous arrivons au ghat (marches qui plongent dans le fleuve), entoures de pelerns, de sadhus, un homme viet me montrer son cobra, me le mettre sous le nez, gros stress...l'endroit est tres saint, spirituel mais auss etrange, une sorte de paradoxe, nous regardons les indiens se baigner, se purifier et parfois cela ressemble plus a un bain geant, une baignade marrante et aussi un lieu rempli de fous, d'excentriques...Perturbant et difficile. La pauvrete est partout, le bruit infernal, ls motos, les camions klaxonnent en permanence, meme dans votre figure, tournant juste sous nos yeux, un veritable chaos de bruit, de poussiere. C'est sans doute la premiere fois que nous sommes un peu effrayes par le traffic, meme Saigon ou Hanoi nous paraissent maintenant des villes sages et ordonnees!!C'est dire!! Nous partons nous refugier dans un resto, avec la clim, se poser, voir la ville mais de derriere la fenetre, sans avoir ce bruit permanent dans les oreilles!! Nous sommes assaillis de partout, l'odeur, les saveurs, l'ouie...nous nous sentons un peu perdus et nous surprenons a chercher les occidentaux dans la ville, il y en a bien peu!! Nous voulons que ce soit special aujourdhu, cela l'est en un sens, a la mode indienne! Nous n'avons pas de reference ici, tout est different, une sorte de vertige, une spirale qui nous emporte. Apres ce dejeuner, nous partons marcher chercher des infos pour les bus allanta Rishikesh, mais apres 20 metres, nous sommes a nouvea tres tendus!! L'Inde va etre une experience intense et unique. il va nous falloir etre adaptables, plus encore qu'avant, apprendre de nouveaux moyens, de nouvelles capacites, a oublier les plans, les idees fixes car tout change et est en constant mouvement! Nous repartons nous poser a l'hotel puis allons en ville encore, se confronter. J'offre des bracelets indiens roses a Val pourt son anniversaire et nous partons ensuite assister ala ceremonie du feu sur le ghat a Har Ki Pairi,une ceremonie fascinante, les milliers de pelerins se regroupent sur les bords du Gange, les abords du fleuve sont envahis, la foule est immense, les gens offrent des fleurs, des bougies dans des petis paniers qui flottent sur le fleuve. De l'encens, des odeurs, des flammes, desgourous, des sadhus, des poudres colorees, un melange et une humanite grouillante mais fascinante! Les pelerins avec de long cheveux, les femmes aux saris si colores, des odeurs aussi: l'urine, l''encens, le bois de santal, les epices, l'onion frit...Nous fermons les yeux de temps en temps pour reduire cet assaut mais les sesations ont toujours presentes et l'on sent le buzz, les vibrations. La spiritualite ets presente partout, la religiosite nous entoure, intensement. Nous repartons diner dans le resto sympa, et finissons par trouver un internet cafe un peu pourri, pour que Val checke ses emails pour son anniversaire. Cela lui fait du bien, il va falloir que nous soyons forts pour gerer cette humanite autour de nous, si intense.

La Villa!

27/04
Nous quittons l'hôtel vers 10 heures et sortir de Colombo n'est pas aisé, de nombreux points de contrôle, des policiers partout, des armes à feu dans leurs mains, nous avons soudain l'impression que nous sommes dans un pays dévasté par la guerre et en état d'urgence! Après 4 heures de voiture, le long de la côte, à regarder les villages et la mer, nous atteignons notre destination, la Villa Victoria à Talpe, un véritable lieu magique! La villa est à couper le souffle, deux ailes avec du bois partout, de vieux volets, 5 chambres (nous sommes dix cette semaine) de véritables meubles anciens indiens, un jardin de cocotiers paradisiaque, une piscine et une vue imprenable sur la plage! Elle a été créée pour être une maison loin de chez soi et c'est tres reussi! Nous avons même du personnel (!), un cuisinier et la chienne Billie! Nous sommes tous enthousiastes, une très étonnante maison de luxe! Nous passons le reste de la journée a nager, a papoter, a prendre du repos et a regarder l'océan Indien, le calme, dans une maison vraiment reposante! Nous regardons le coucher de soleil sur la plage, nous sommes entrés au paradis!

28/04
La journée est consacrée au farniente à la villa, en observant les vagues, la mer, les cocotiers, les frangipaniers, nager, parler, dormir, lire dans la piscine, un paradis!
Plutot sympa aussi d'avoir notre déjeuner et le dîner préparé par le chef de la villa, nous avons le sentiment que nous avons besoin tous les deux de ce moment pour recharger nos batteries avant le prochain grand défi de l'Inde! Nous nous détendons, nous reposons dans une ambiance magique et amicale! Nous sommes si isolés et protégés que nous sommes deconnecte de la realite du pays et du conflit qui dévaste le pays au nord. On apprend que les violences ont augmenté et que le LTTE encercle maintenant des milliers de personnes dans le nord. C'est si triste et a la fois etrange d'être dans un paradis, et si près d'un conflit violent...

29/04
Après une petite baignade dans la piscine, Fab et moi décidons d'aller nous promener, découvrir la plage et explorer la merveilleuse côte, de belles plages sauvages, le sable blanc et noir, la mer agitee avec beaucoup de vagues, l'eau est verte, turquoise, et l'endroit encore inexploité par le tourisme de masse. C'est beau, les pêcheurs sur leurs échasses, de belles villas et les villages, encore très propres. Nous observons les gens, les merveilles de la nature... Les vagues sont trop grosses pour se baigner, mais je parviens à me plonger dans l'eau. Donc agréable de se promener doucement avec mon homme et Billie qui vient avec nous tout le temps, un grand compagnon de marche! Après tant de sport, repos!! L'après-midi est consacrée à la detente, le farniente, la natation, la lecture à la piscine puis il est temps de célébrer nos anniversaires en avance! Un barbecue a été organisé, des langoustes, des crevettes géantes, du champagne et crème caramel! C'est si agréable de se sentir aimé et entouré, grâce à nos amis, nous passons une chouette soiree!

30/04
Nous passons la matinée à la villa, piscine, bavardages, lecture sous le soleil et ensuite, après une soupe de poissons, nous partons a 4 visiter Galle, qui fut un port très important jusqu'au 19e siecle. Nous prenons le bus local, bruyant mais amusant, et arrivons en ville. Après avoir fait le tour de la nouvelle ville, nous visitons la partie ancienne, le Fort, avec ses remparts et fortifications. Il fait chaud et ensoleillé et nous nous promenons doucement, lentement, nous arrêtant pour manger des rotis en regardant les boutiques, revons d'acheter des anciens hôpitaux a l'abandon ou de nous mettre à la rénovation de maisons coloniales! Le fort est très intéressant à visiter, de nombreuses petites maisons néerlandaises, des rues étroites, des arbres de Buddha, des mosquées, des églises, des temples grecs, remparts, portes anciennes, tous ces bâtiments ont ete protégés du tsunami grâce à ces fortifications. Agréable de se promener dans une ville pleine d'histoire, la ville coloniale est vraiment bien préservée, et l'influence néerlandaise si marquee. Un moment de pause a regarder le soleil decroitre, marcher sur les fortifications, en observant la vie, les gens autour de nous. Après un peu plus de shopping dans la nouvelle ville, nous devons retrouver Marie et Xavier (amis et invités à la cérémonie de mariage) qui sont en ville pour une nuit, nous négocions dur pour obtenir un tuk-tuk à prendre a quatre vers leur hotel! Une course folle mais hilarante, le tuk-tuk est trop lourd et je suis sur les genoux de Fab, couchée sur Bertrand et le conducteur a du mal à tenir le tuk-tuk droit, nous arrivons à l'hôtel pour découvrir que nos amis sont partis ce matin: nous avons melange les dates et les téléphones portables recoivent des messages qui arrivent trop tard! Quelle malchance!! Nous prenons un verre, en pensant à eux, et décidont de rester dehors pour dîner, bebe Timeo est gardé par ses grand-mères afin que les parents puissent rester dehors tard! Nous trouvons une petite gargotte et nous empiffrons de parathas, de kutis et rotis, tout va bien, nous sommes l'attraction locale, les gens viennent nous voir manger, on trouve les Sri Lankais très sympas, très bavards, des gens très conviviaux. Après ce festin joyeux, nous décidons de prendre le bus local, et commencons à attendre pendant 25 minutes à un coin de rue, les bus passent mais jamais ne s'arretent! Puis quelqu'un nous dit, après nous avoir observé pendant une demi-heure que ce n'est pas l'arrêt de bus mais qu'il se trouve un peu plus loin! Qu'est-ce qu'on rit! Nous allons ensuite attendre, attendre, attendre à l'arrêt de bus, un tuk-tuk driver attend patiemment que nous en ayons marre afin de pouvoir nous emener et faire son beurre, mais nous attendons malgre de nouveaux bus qui ne s'arrêtent toujours pas, trop pleins ou n'allant pas dans notre direction! Puis soudain ce qui semble être un gros bus rouge s'arrete et nous nous levons et sautons a bord! Ce n'est meme pas un bus mais une sorte de gros bus transforme en camion technique, mais les deux chauffeurs acceptent de nour ramener a la maison, le camion est super bruyant, assourdissant meme, et nous sommes ecroules de rires en imaginant la tete du chaufeur de tuk-tuk nous ayant vu sauter dans le camion, quel plaisir! Ace un bruit de malade, nous essayons tous de reconnaître les lieux à proximité de notre village. Hop, nous sommes à domicile, et ecrivons un grand moment dans l'histoire de l'auto-stop! La fin de la soiree est un peu tristoune en découvrant que Timeo a ete malade, un certain nombre de personnes du groupe ont été affectees par des problemes de ventre... Sandra et Bertrand vont appeler le médecin demain, pour vérifier qu'il est OK. Je lutte avec une grosse migraine et a réussi à m'endormir dans la douleur...

01/05
Nous nous levons tard tous les deux. Fab va en ville avec Sandra et Bertrand, je reste dans la villa avec le reste du groupe, ils partent ce soir, nous demain, je veux lire, me reposer, ecrire, Fab va reserver l'hotel de Delhi et faire quelques achats. J'ai encore besoin de clame et envie de profiter de ce lieu pour me ressourcer. Bebe Timeo est encore faible, et le médecin a été appelé pour une mauvaise gastro, contagieuse. Il doit être réhydraté et se reposer aujourd'hui! Plus tard, apres le diner, le groupe se reduit: la famille de Bertrand repart vers la France, nous ne sommes plus que 6 incluant bebe!

02/05
Sandra, Fab et moi nous levons et partons pour visiter une ecloserie de tortues de mer. Les oeufs des especes en voie de disparition sont eclos artificiellement ici afin d'aider le repeuplement de ces superbes creatures. Nous en apprenons un peu plus sur la demarche, l'association achetant les oeufs aux pecheurs du coin, puis ils sont enfouis sous le sable dans un parc ferme. Quand les oeufs eclosent, les membres de l'association les protegent des predateurs jusqu'a l'eau pour permettre a un plus grand nombre de survivre les premieres minutes. La selection naturelle se fait toujours mais dans une moindre mesure. Nous voyons des tortues vertes, des Hawksbill, des Loggerhead dont la tete ressemble a celle d'un chien sans oreilles...Sandra et moi en prenons dans nos mains et le petit animal tient dans le creux de la main. C'est amusant de penser que dans quelques decennies elle seront si grosses et imposantes!!!
Nous rentrons a la villa pour dejeuner en bus, et profitons encore de la piscine quelques heures, retardant le depart...
Quelques heures plus tard nous sommes de retour dans Colombo sous etroite surveillance. La ville est tres calme, malgre le nombre de policiers et militaires. Nous marchons un moment pour manger dans un boui-boui local puis nous arretons dans un superbe hotel, le Cinnamon, pour une glace. L'hotel accueille un de ces mariages gigantesques dans l'attrium principal. Les femmes portent des saris de couleurs vibrantes, les hommes d'elegants costumes, et des bouquets de fleurs delirants tronent un peu partout. Nous regardons le spectacle...et retournons nous coucher une derniere nuit au pays du chouchoutage...nous sommes anxieux tous les deux...L'Inde demain? Nous avons des envies, des peurs et des attentes...comment cela va t il se passer? Comment allons nous gerer le retour en mode routard? Il est temps de reprendre notre aventure a deux, et de continuer la route...

03/05
Nous retrouvons Sandra, Noelle, Timeo et Bertrand pour profiter de notre dernier petit dejeuner tous ensemble. Nous avons passe des vacances merveilleuses et de superbes moments avec nos chers amis. Dans quelques heures l'histoire sera differente. Nous avons hate mais sommes aussi un peu apprehensifs. Fab surtout. Les vacances lui ont fait beaucoup de bien, le confort, la bonne bouffe, de retour dans un environnement familier, s'arreter pour un moment...et surtout ne pas avoir a s'occuper des sacs... Nous sommes aussi excites aussi de retourner a une vie plus reelle, plus pres des gens et des peuples que nous croisons. Le luxe est fantastique mais le revers de la medaille etant que l'on se coupe des realites d'un lieu. Mais pour des vacances, cela n'a pas de prix!!!!

Kandy, Nuwara Eliya et Colombo

22/04
Nous partons ce matin pour Kandy. En route, nous nous arrêtons pour visiter un jardin d'épices à Matale puis le bus passe par de superbes rizières, des forêts, des champs de fleurs sauvages et de vegetation étonnante, très riche. Nous arrivons en fin d'après-midi dans notre prochaine palace, l'Amaya Hills dans les montagnes autour de Kandy, une charmante capitale entouree de collines, 465 mètres au-dessus du niveau de la mer. La ville est agréable, avec des vallées, des collines, des temples, des sanctuaires. Après une bonne pause, nous partons visiter des magasins de pierres precieuses, dans lesquels nous decidons finalement de ne pas entrer et d'explorer le quartier...pas grand chose, des camions et de grandes avenues...Un peu plus tard, nous visitons le Temple de la Dent à Kandy. La relique de la dent de Bouddha a été apportée au Sri Lanka et est maintenant l'objet de culte le plus sacre du pays. Il s'agit d'un culte public, et des l'ouverture de la cérémonie de lourds tambours et flutes nous appellent, des sons, des moines, un spectacle inoubliable. C'est un très beau temple, fait de bois et de pierre sculptee, murs de bois peint, frises de pierre, des fresques illustrant l'histoire de la dent et de ses miracles. Le temple est assez impressionnant. Nous assistons à la cérémonie où les fideles paient leur respect a la dent, une sorte de boite en pierre taillee magnifique contenant les restes du Bouddha. Mais la processions est tres reglee et nous n'avons pas trop de temps pour regarder les principales reliques. Neanmoins cela nous donne une idee de l'importance du pèlerinage. L'endroit est très saint et toutes les pièces qu'il contient sont très bien entretenues et décorées. Les personnes présentes ici en grand nombre attendent patiemment leur tour et tout le monde est tres bien habillé. Ensuite, nous visitons les jardins, toujours empreints de spiritualite, des gens allument des bougis, se promenent autour. Nous prenons lentement le chemin du retour à l'hôtel.

23/04
Après une bonne nuit, nous sommes en route pour visiter les jardins botaniques de Peradeniya, répartis sur 50 hectares, et contenant de nombreuses espèces d'arbres et de plantes. Le long de la promenade, nous découvrons des arbres sur lesquels des milliers de chauves-souris géantes pendent la tête baissée, poussant des cris qui font froid dans le dos. Certaines d'entre elles volent pour se refroidir. C'est assez particulier... Nous voyons de belles plantes et fleurs, certaines avec une incroyable teinte bleu turquoise, et de gigantesques figuiers. C'est un debut de journee très relaxant. Nous passons l'après-midi dans un orphelinat pour éléphants, assistons a la tetee des bébés avec un énorme biberon de lait (chacun est d'environ 5 litres et chaque éléphant a besoin d'une bonne demi-douzaine d'entre eux). Nous traversons ensuite la route pour aller déjeuner au bord de la rivière. Au moment meme ou le repas arrive, il en va de même d'un troupeau d'une centaine d'éléphants, venant à la rivière pour leur bain. Le moment est magique et chacun de nous devient hystérique! L'expérience est absolument magique, certains éléphants plongent complètement dans l'eau avec seulement leur trompe (ou leurs fesses!) hors de l'eau. Les petits bébés éléphants sont également présents, les jeunes jouent au catch dans des eclaboussures (géantes) d'eau. La pluie commence à tomber et la couleur du ciel et de la rivière changent en couleur d'or. Quelle toile de fond, quelle expérience!!! Nous sommes très heureux, nous prenons nos assiettes de fruits et allons nourrir les gros animaux. Ils viennent prendre le fruit du bout de leur longue trompe, drôlement terminée par une sorte de doigt qui leur permettent de saisir les plus petits choses comestibles. L'énorme et imposant animal est toutefois très délicat et prend doucement les morceaux de délicatesse que nous leur donnons... On adore...Tous les adultes que nous sommes regressons instantanement!!
À la fin de ce bel après-midi, nous retournons à Kandy pour assister à une performance de danse traditionnelle. Le spectacle est divisé en différentes parties et scènes, alternant des danses d'Aspara, des guerriers, des musiciens etc. L'ensemble du spectacle est accompagnée de tambours et les danseurs font place à des acrobates, jongleurs et cascadeurs. Les robes et les coutumes sont colorés et le spectacle est tout à fait impressionant. Retour à l'hôtel, nous retrouvons Marie et Xavier pour un verre, après un massage pour Fab et Bertrand, et une seance de réflexologie pour Val. Detente, detente!

24/04
Aujourd'hui sera une autre belle journée. Nous laissons Kandy pour Nuwara Eliya, non pas dans le bus, mais par le train. Ce voyage est l'un des plus beaux parcours à faire au Sri Lanka. La voie monte la colline vers la ville de montagne au milieu des plantations de thé et surplombe des vallées, des rivières et des cascades. Les paysages sont à couper le souffle et vraiment magnifiques. Les hommes et les femmes qui travaillent dans les plantations cueillent les feuilles de thé a la main, dans une sublime combinaison de feuilles vert tendre et saris colorés... Dans le train, les locaux jouent de la musique, chantent, regardent le paysage qui defile, prennent des photos et des films, interagissent avec nous. Tous les yeux sont diriges vers les grands espaces verts, et nous passons tous notre temps a aller de notre siège aux marches du train, penchant la tête ou l'ensemble de notre corps hors de la porte ouverte et des fenetres. Les enfants nous sourient, jouent avec nous, le controleur du train est fascine par Timeo et joue avec lui une bonne partie du voyage. De station en station, nous avancons, s'arrêtant ici là, admirant l'ancienne tradition de la capture du collier de péage. Après ce très pittoresque et spectaculaire trajet en train, nous arrivons au Grand Hotel de Nuwara Eliya. L'hôtel est l'un des vestiges de l'empire britannique, un très beau bâtiment colonial, un palace huppe, mais assez vieux. Toutes les chambres et les couloirs sont faits de bois sombre, dans un style victorien. Nous avons l'impression de remonter le temps, un temps suspendu. Nous nous équipons et avec Sandra, Bertrand et Timeo partons pour une promenade au centre-ville et visitons les bazars et les vieux marchés. Nous partons pour de plus amples explorations, mais la ville est assez petite et n'offre pas beaucoup de choses à voir. Nous dinons tous ensemble et certains d'entre nous partent au bar pour une lecon de billard que nous avons organisé avec le garcon, vetu d'un beau costume blanc, comme s'il appartenait a une autre epoque, les annees 1800! Les tables de billard (3 d'entre elles) sont énormes et, parfois, recoivent des tournois sri lankais et internationaux. C'est un véritable honneur et une belle expérience de jouer sur un billard vieux de 120 ans, apporté ici par les premiers colons a dos d'éléphants depuis Colombo! Une soiree bien sympa et uen ambiance qui nous evoque les vieux clubs londoniens!

25/04
Aujourd'hui, nous repartons pour Colombo en bus, à travers les belles belles plantations de thé. À peu près la même route que le train mais plus près de tout. Nous faisons également quelques arrêts. La route est assez difficile et les virages sont nombreux, pas evident de ne pas etre malade...pas mal de gens se mettent a la nautamine!! Ca tourne, sans cesse!!
En fin d'après-midi, nous arrivons à notre prochaine palais, une autre splendeur de l'empire britannique, le Galle Face Hotel, sur le front de mer. Une fois de plus, un superbe bâtiment colonial et une grande piscine, dans laquelle nous prenons tous un bain après la rude épreuve du trajet en bus. Nous contemplons un beau coucher de soleil sous la protection des mirradors de l'ambassade américaine, des mitrailleuses et des patrouilles des bateaux des garde-côtes...etrange! Nous nous sentons maintenant dans un pays en conflit, des policiers, des militaires dans les rues mais nous sommes proteges, isoles dans notre palace luxueux, un sentiment etrange, alors que la tension est perceptible en dehors...

26/04
Aujourhui, c'est jour de shopping et nous partons tous à bord de tuk-tuks vers les centres commerciaux et boutiques a la mode. Shopping, ballade. Nous déjeunons dans un restaurant local avec Bertrand et Olivier. Nous passons plus de temps encore dans la piscine et ne faisons absolument rien d'autre... Petite note sur ceci, nous commencons a ressentir que quelque chose manque un peu et realisons lentement que nous n'avons pas du organiser quoi que ce soit pour ce séjour. Ceci est un sejour de vacances pures et simples. Le buzz de la recherche d'un hébergement pour la nuit a disparu. Comment sommes nous arrivé à destination et à partir de quel endroit? Où sont les hôtels pourris, la chambre miteuse, l'électricité mal cablee, les routards crados, la clim qui ne marche pas (oubliez ce dernier point, nous avons trouvé!)? Où est ce satane gros sac (21,5 kg!) qui a massacre le dos Fab depuis trop longtemps ?????? Où sommes-nous? Qu'est-ce qu'il se passe? Quelle est cette planète? Est-ce normal ?????? Eh bien, oui, dans le monde du luxe et des quatre ou cinq étoiles, tout cela est normal... Nous sommes chouchoutes. Et ca fait vraiment du bien. Rien à craindre, nous sommes pris en charge! Pour un temps...le mode routard nous manque un peu mais nous sommes heureux de cette pause , amicale et luxueuse...nous profitons des vacances et du luxe!!!

Le Mariage!

21/04
La matinée est chargee pour Fab qui va visiter l'une des plus beaux temples-grottes, nous loin de Dambulla, tandis que je décide de me relaxer et de passer quelque moments avec la future mariee et des amis au bord de la piscine. Nous bavardons, nous faisons faire des manucures et des pédicures au soleil! Sandra est très détendue pour quelqu'un qui se marie dans quelques heures, je suis impressionné!
Fab a apprécié sa matinee, les temples, repartis entre 5 caves, contenant plein de bouddhas assis et debout, ont été source d'inspiration et grandioses. Les peintures murales de scènes de la vie du Bouddha et la solennité de l'endroit l'ont touche. Nous nous retrouvons tous vers midi pour le déjeuner, un bon moment. Fab est temoin de Bertrand et il se prépare avec lui dans notre bungalow pendant que je reste avec Sandra et sa cousine, a préparer la mariée, maquillage, cheveux, tenue vestimentaire, dur avec la chaleur! Sandra est superbe, nous nous sentons toutes très émues, mais il est déjà temps pour eux de se rencontrer pour faire de leurs photos de mariage. Un moment d'adrenaline pour Fab car il est aussi le photographe du mariage!
Tous les invités se rassemblent autour de 16h, nous sommes alors emmenes dans un cadre idyllique au bord du lac par des danseurs afin d'y attendre les futurs maries. Le charriot des maries est tire par un buffle lui-meme escorte par un éléphant, ils font grande impression!
La cérémonie est un mélange de rituels traditionnels sri-lankais (prière, les doigts des maries lies, couper une noix de coco) et des éléments de l'Ouest (lectures, flûte, musique). Après ce moment magnifique, nous partageons tous le vin d'honneur, en regardant le lac et le coucher de soleil, un endroit merveilleux!
Le dîner est servi dans une magnifique maison en bois, avec des centaines de lanternes multicolores eclairant le chemin, très magique! Cela me rappelle Hoi An, un peu surréaliste et très beau. La soirée est agréable, le dîner est constitue de plats traditionnelles du Sri Lanka, nous dansons sur la musique des années 80 et certains ont même fini dans la piscine assez tard! C'est tellement agreable et tellement beau de partager ce moment avec nos amis, dans un endroit superbe et magnifique. Une expérience unique et un mariage memorable!

Dambulla et Polonnaruwa

18/04
Nous partons de Singapour, et après un court vol, nous approchons finalement des terres du Sri Lanka, très heureux de bientôt retrouver nos amis! A Colombo, un chauffeur vient a notre rencontre et nous conduit pour un voygae de trois heures vers le petit hotel dans le nord-ouest du pays où le mariage aura lieu. Il fait chaud et humide mais le ciel est rouge, et les premières impressions sont bonnes, nous sommes surpris: le conducteur de la voiture roule comme un malade, dépasse n'importe comment et n'importe ou, la vitesse, incroyable, mais les villages paraissent propres, les forêts luxuriantes et chaue personne autour de la voiture nous fait des signes de la main, on découvre le pays à la lumière du faisceau de la voiture dans une folle course nocturne. La conduite est encore plus furieuse qu'au Vietnam! Plein de gens marchent sur la route, dans le noir complet, rendant les choses un peu dangereuses (pour eux). Fab decide de dormir dans le taxi tant la conduite le rend mal à l'aise, je laisse aller et fais confiance au chauffeur à gérer le trafic, et sa folle conduite nous emmène au magnifique hôtel Amaya Lake. Dès que nous arrivons, nous retrouvons Sandra, Timeo et Bertrand. Nous nous sentons très émus pour les étreindre, nous raconter nos vies, les voir apres 4 mois sur la route et pour une telle occasion. Des embrassades, un verre puis au lit! Nous nous sentons heureux, épuisés et contents d'être ici avec eux dans un superbe hôtel: piscine, un lac, des forêts, dans un palace 4 étoiles! Quel changement pour nous!

19/04
Aujourd'hui est une journée libre, nous nous detendons tous avant le mariage, les invités sont en train d'arriver, de faire face à leur decalage horaire et à la chaleur! Nous nous relaxons, nageons, mangeons beaucoup (tellement agréable de manger des tonnes de nourriture: ce que j'aime un petit déjeuner avec des croissants et des petits gâteaux!). Nous discutons beaucoup avec nos amis, faisons connaissance avec le groupe d'amis et de famille: ce sera un petit mariage avec environ 30 personnes, principalement de France et quelques invités du Sri Lanka, c'est tres excitant! Nous sommes tous les deux ravis d'être dans un cadre agréable, un superbe lac, une piscine et même de me faire plaisir avec un superbe massage ayurvédique dans le centre de l'hôtel: FABULEUX!
Une belle journée pour se relaxer alors que c'est quelque peu étrange d'être soudainement dans un groupe, même de gens que nous connaissons, dans un agréable environnement, plus facile. Quel choc après près de 4 mois, sur la route, a deux! Le luxueux bungalow ou nous restons est très chic en comparaison avec nos 10 dollars max par nuit d'hôtel et nous avons des conversations très différentes de celles que nous avons eu au cours des derniers mois avec les voyageurs, nous nous sentons un peu a l'extérieur, sur une autre planète, mais rien de mauvais, juste très différent! Ce peu de temps ici va être des vacances dans le voyage, un simple moment de plaisir pour nous.

20/04
Nous sommes dans le Triangle culturel du Sri Lanka et il existe de nombreux sites à visiter. Nos amis ont prévu quelques excursions que nous pouvons découvrir la région avant même le mariage! Aujourd'hui c'est le jour des visites et nous nous retrouvons dans un petit bus avec un guide, un peu bizarre pour nous de découvrir le pays de cette manière, mais plus facile, tellement plus facile! L'ambiance est vraiment positive, tous bavardent, rient, malgré la fatigue et la chaleur! Au cours du voyage, nous voyons beaucoup de champs de riz prets a la moisson, beaucoup de lacs, en fait des réservoirs artificiels (anciens) afin de retenir l'eau de pluie! Nous arrivons à Polonnaruwa, ancienne capitale médiévale du pays, nous visitons des grandes structures de briques et decouvrons de nombreuses ruines. Nous allons ensuite voir quelques massifs bouddhas sculptés dans la roche, les statues sont pleins de dignité, de force, et de beaute, très inspirant! J'aime regarder ces figures colossales sculpté dans la pierre, le bouddha couché et le bouddha assis en méditation sont particulièrement étonnants. Je trouve cela un peu difficile de se concentrer sur les visites car il est étrange d'être dans un groupe, de voir nos amis, d'être avec les gens, nous bavardons tout le temps, passons du temps avec bébé Timeo qui est si courageux, face à la chaleur et aux changements avec de grands sourires, il y a tellement de choses à rattraper!
Mais nous sommes heureux de suivre le mouvement, pour voir ce site, plein d'importance archéologique (civilisation antique ici), mais aussi de la signification religieuse importante! Nous déjeunons, il est maintenant temps de monter a Sigiriya, le gros rocher, et sa citadelle qui se dresse au-dessus des plaines! Cet endroit est vraiment impressionnant: une énorme roche-forteresse construite au 5ème siècle après JC, folle vision d'un homme, un roi qui a transformé un rocher en une forteresse imprenable! En montant nous decouvrons de grandes peintures dans des cavites a meme la roche, des surfaces enormes de murs tellement polies que l'on peut y voir son reflet, d'où le nom de mur-miroir. J'aime ces peintures: belles femmes (asparas) peintes sur la pierre. Il est difficile de monter, de nombreuses marches et si abruptes! Nous decouvrons aussi des enormes nid de frelons repartis tout au long de la falaise et autour des escaliers, c'est assez effrayant! Nous arrivons enfin à la voie entre les pattes du lion, monter est une reelle epreuve, malgré les garde-fous, suspendus au dessus du vide a une bonne centaine de hauteur. C'est assez dingue! Le sommet a été utilisé pour construire le palais du roi, dont nous voyons les vestiges des fondations, comme le bassin rempli d'eau et de la vue incroyable. Fab et moi continuons d'être surpris par ce pays, propre, beau, riche d'une grande culture, autant de vestiges de civilisations très anciennes, les temples, les monuments, les bouddhas partout (apparemment, le Bouddha s'est rendu à Sri Lanka par trois fois!) et 70% de la la population est bouddhiste! Nous resentons également beaucoup l'influence Hindu, dans l'architecture, dans la façon dont les gens agissent ou se vetissent. Assez étrangement, nous ne sommes pas très bien informés du conflit en cours dans le nord du pays: oui, nous voyons de nombreux policiers et militaires aux points de contrôle (le bus est souvent arrete et il y a des militaires partout), mais on ne se sent pas en danger ou trop tendu. Nous nous sentons isolés ici, dans les oasis touristiques, nous n'avons pas vraiment entendu parler de la crise humanitaire ou de la façon dont le gouvernement lutte contre les Tigres Tamouls! La journée a été fatigante avec tant de choses à faire mais nous devons maintenant nous depecher des que l'on arrive à l'hôtel, car ce soir nous fetons les enterrements de vie de jeune fille et de garcon des futurs maries (nous en sommes aussi les organisateurs!)
Une douche rapide, puis courir un peu partout pour planifier les choses. Hommes et femmes se separent ensuite et pour commencer les celebrations! Et nous nous devons d'etre gentils car le mariage est demain! Quelques jeux pas bien mechants pour tous les deux, la demande en mariage est rejouee dans la piscine, quelques verres, Sandra et Bertrand sont un peu a l'hotel ce soir, lui allant de droite a gauche dans son slip superman, elle dans son rigolo t-shirt rose, à la recherche d'hommes pour le signer! Quelques petits cadeaux, nous trinquons et nous réunissons tous à nouveau pour terminer la soiree, tout à fait civilisé!