Melbourne, Wollongong et Sydney

12/02
La matinée passe vite, nous devons prendre l'avion a vers midi, donc rapide shopping à Alice Springs, dans la ville puis nous allons à l'aéroport, nous rendons notre 4X4, puis c'est un long vol sur Melbourne.
Nous recuperons une autre voiture, la dernière ici, nous allons ensuite utiliser les transports publics. Nous retrouvons notre petit hostel à Melbourne et passons la soiree au came, a regarder la télévision, je mange beaucoup de nutella! La vilaine!!!Agreable de ne rien faire ...

13/02
Nous passons le matin au marché Queen Victoria, le plus ancien et fameux marché de Melbourne. Je pars vite car j'ai booke un tour pour vister les studios d'une de mes series preferees...Neighbours!!! Fab va chez le coiffeur, se ballade, achete un sac dans l'usine Crumpler. Je passe un bon moment, a voir les lieux de la serie, a rencontrer le cats, marrant!!Et bien ringard!!!! Comique!! Nous nous retrouvons vers 6.30 et partons de Melbourne, nous avons beauccoup de route a faire. Nous atteignons Albury, une ville frontiere vers 11.30 dus oir, trop creves pour aller plus loin! Nous trouvons un motel et hop repos, nous devons être à Wollongong, chez nos amis Amy et Dion demain soir. Nous recuperons la derniere chambre d motel, sympa d'avoir une salle de bains a soi, un peu de luxe!
Nous parlons de sfeux que nous avons vu sur la route, quelle désolation. Les conséquences de ces terribles incendies vont se sentir pendant plusieurs annees, dans le nord de Victoria, des vies perdues, des maisons brulees, des terres vides, noires....très déprimant ...

14/02
Nous quittons le motel vers 10h30, roulant toute la journée, sur la Hume Highway. Nous faisons un petit break pour voir la baie de Jervis sous la pluie battante, cense etre un des plus beaux endroit de la côte est, du sable blanc et une mer trquoise...et bien nous, c'es tout gris!!!!déprimant! Nous voyons qnad meme des dauphins dans cette mer grise ...chouette! Nous arrivons a Wollongong chez Amy et Dion. Amy est une amie de Fab, du boulot, elle est rentree vivre en Asutralie, il ya un an. Nous rencontrons son mari et le bebe Sofia. Nous passons une chouette soiree, avec un super dîner, Dion est un véritable chef! La maison est magnifique et c'es agréable d'être avec des amis dans une vraie maison. Nous papotons, mangeons, buvons jusqu'à 2h30, on parle de voyages, de la vie, du bébé, d'Oz, etc, un moment de detente pour nous!

15/02
Nous passons une chouette matinee, entoures, choyes, Dion nous prepare des crêpes, avec fruits frais et de miel. Il pleut des cordes, marrant d'etre ici en Oz et de voir autant de pluie, cela nous rappelle Londres! Avec uen ambiance un peu plus tropical sans le froid. Nous discutons jusqu'a 2 heures de l'aprem puis nous nous mettons en route pour Sydney.
Il pleut tout le voyage, nous avons juste le temps d'aller voir le port de Sydney, l'âme de la ville. Nous apercevons l'Opéra de Sydney, une telle icône, et le pont, construit en 1932. Nous arrivons ensuite chez Tanya et Mike dans un quartier bourgeois, Mosman. Tanya est la soeur de notre amie Cara, sympa de nous acueillir ic!!C'est une belle maison, type Fédération. Nous rencontrons les enants, William et Lara et passons une bonne soiree entre adults. Nous decouvrons leurs parcours, leur expérience ici en Oz, très inspirant. Encore une fois c'est chouette d'être avec des gens dans une ambiance très familiale.

16/02
Nous commençons la journée, détendus, a faire des machines, a papoter avec Mike sur la vie ici, puis nous partons visiter Bondi Beach. Bondi Beach est l'une des plus célèbres plages de l'Australie! Drôle d'y aller! Miraculeusement, le temps s'eclairci et nous voyons cette icône de Sydney avec un peu de soleil ...cela ne durera pas! Il s'agit d'un endroit fun, bohemien, shabby chic, une grande plage avec des vagues impressionnantes. Beaucoup de surf ici, des urfeurs, des baigneurs, le sauvetage a été lancée en Australie et le Saving Club a été créé en 1906. Nous partons faire une longue balade, la fameuse promenade côtière de Bondi à Coogee, en passant par Bronte où nous dejeunons dans un petit café. Nous voyons plein de piscines de mer creusees dansla roche, de belles vues panoramiques, de grosses vagues aussi. Mais la pluie est de retour et c'est un peu la galere!!! Nous sommes trempes! Nous nous battons contre le vent. Marrant d'etre ici sous la pluie! Nous regardons la pluie, la mer, on parle de requins, un requin a attaqué un surfeur hier, lui dechirant l'une de ses mains. Une premiere attaque sur Bond en 80 ans!
La marche devient épuisante, nous sommes creves et mouilles, un peu marre! Nous nous arrêtons sur le skate park (il ne pleut plus sur Bondi !!!), Fab a envie de repredre le skate, de s'y remettre, les types sont vraiment bons! Nous observons les coureurs, les joggeurs, tout le monde jogge ici, en forme et en bonne santé!!Un cliche mais marrant...le mode de vie australien est sympa, les gens sont dehors tout le temps! Nous rentrons à la maison et passons une agreable soiree avec Tanya et Mike, cool d'être avec les gens, d'entendre parler de leur expérience d'expatriés. Au lit!

17/02
Le matin est très tranquille, nous papotons avec Mike, il nous depose au ferry, nous partons en ville, sympa de faire cette mini croisiere, superbes vues de l'Opéra, du pont, du port. Nous décidons de faire un peu plus de visites e partons dans le quartier des Rocks, la première colonie européenne ici, nous voyons de nombreux bâtiments anciens, les quais, les vieux pubs ... une chouete ballade dans une partie intéressante de la ville, nous decouvrons l'histoire de la ville, les travailleurs du port, la peste bubonique en 1900, la construction du pont etc etc. Nous marchons ensuite jusqu'a l'Opéra au bord de l'eau, c'st un superbe édifice sous tous les angles, des milliers de tuiles blanches,un batiment léger, aéré et tellement en avance sur son temps. Vraiment révolutionnaire!!!Nous parlons de la façon dont l'architecture peut influer sur l'ambiance d'une ville, la definir profondément. Nous dejeunons a cote de l'eau, puis nous prenons un ferry pour Manly, malgré le mauvais temps et les nuages gris. Une balade en mer sympa, on voit la ville, les plages. Manly est une banlieue cool, avec de superbes vues de la ville, du port et, apparemment, une belle promenade côtière à faire. Pas de chance, la pluie nous ratrappe et nous decidons de prendre le bus pour rentrer sur Mosman et recuperer notre voiture. Nous allons ensuite à Epping, où nos amis de Nadia et Keith vivent. Sympa de les voir chez eux, nous passons une bonne soiree, a papoter , a se souvenir de notre voyage aux îles Cook, Keith nous fait un sper BBQ, c'est chouette d'être ensemble. On papote tard puis au lit!

18/02
Nous passons un bout de la matinee avec Keith, puis conduisons jusqu'a Newtown, sur la route de l'aéroport, une petite banlieue, branchee, bohemienne, avec de nombreux magasins et restaurants ... une bonne ambiance bohème, un cafe sympa, quelques emails ... dernier stop avant de prendre l'avion pour Cairns ou nous allons faire notre stage de plongée!

Le Centre Rouge

08/02
Nous partons à l'aéroport très tôt et passons un long moment a attendre nos vols à bas prix pour Alice Springs. Peu de place dans ces petits avions et la dame derrière moi qui enfonce ses genoux dans mon siege alors que j’ai tres mal au dos depuis quelques jours... Un pur bonheur! Après 2 heures et demie de vol nous atterrissons à Alice Springs, la capitale du Territoire du Nord, nous changeons nos montres, un autre fuseau horaire ici, le pays est si grand... nos sacs sur le dos et hop nous recuperons le 4x4! Nous recevons un upgrade et notre nouveau moyen de locomotion est une Nissan Patrol, un grand 4x4! Nous prévoyons de faire de la piste dans le desert... Motivant! Après avoir conduit le camping car Pepe pour un mois, Fab est heureux de sa nouvelle voiture!

Nous conduisons jusqu’au motel, tres bon marché, ancien et daté, voir sale mais nous sommes chanceux et notre chambre a une douche, ce qui ne devait pas etre le cas. Le motel est vraiment cracra, vieux tapis, vieux équipements, mais c’est le moins cher en ville et nous savons pourquoi! Nous partons faire une balade dans Alice, acheter de la nourriture et voir la ville, malgré la chaleur. Il fait 39-40 degres et le soleil est vraiment puissant... Nous nous arrêtons pour acheter un chapeau pour Fab et des filets anti-mouche pour protéger nos visages contre les mouches. Un vrai probleme dans cette region, elles sont tres nombreuses et attaquent sans relâche!

La ville d'Alice Springs est un pur produit du 19ème siècle, creee par les pionniers qui ont ouvert l'intérieur de l'Australie. C’est censé être une ville moderne dans l’outback, une bonne base pour explorer la région. C’est dimanche et a part les magasins pour touristes, tout est fermé. Nous nous promenons dans les rues, mais nos impressions ne sont pas très bonnes... Les aborigènes que nous croisons, sont dans la rue, mendiant, très sales pour la plupart, beaucoup d'entre eux ivres... Les magasins semblent appartenir a des blancs et l'exploitation de la culture aborigène semble très forte... Nous nous trompons peut etre mais les communautés ont l’air tres separees, tres divisees. Nous rentrons au motel, dejeunons puis partons faire un tour. Nous allons à l'ouest, voir le massif des MacDonnell, une chaîne de montagnes qui s'étend d'est en ouest sur 400 kilomètres autour d'Alice. Nous nous rendons à Standley Chasm, voir cette petite gorge dans la montagne, mais il faut payer... Le lieu appartient a une communauté aborigène et les gens doivent trouver un moyen de gagner leur vie dans ce vaste pays desertique... Nous n'aimons pas avoir à payer pour voir de la nature, mais bon... Nous partons donc faire cette randonnee, les mouches nous accablent, la chaleur aussi. Fab porte le sac qui est bientôt couvert de mouches, nous sommes heureux d'avoir ce petit filet sur nos visages! La gorge est magnifique, les formations rocheuses sont rouge, orange, très impressionnantes, les murs du canyon nous font penser a des murs de cathédrale, créant un beau passage dans les rochers. Les couleurs sont impressionnantes, l'ocre, le rouge, le brun, avec les reflets du soleil. Nous repartons en 4x4 voir la Ellery Creek Big Hole, un petit lac, mais on ne se pose pas, presses de retourner à Alice.

Le coucher de soleil sur la montagne est incroyable, des paysages spectaculaires et une rapide évolution des couleurs, le désert est vraiment rouge et enflammé, c’est vraiment magnifique et tres apaisant. Je ressens une vraie connection avec la nature, c’est fort, dur et intense. Inspirant, également pour Fab qui prend beaucoup de photos, nous réfléchissons sur l'importance de la terre, sur la culture aborigène, comment les gens sont les gardiens du territoire, de la terre... Nous voulons tous deux nous renseigner sur cette culture, mais ne sachons pas comment faire, tout semble être touristique et peu authentique... J'aime l'idée qu'ils connectent spirituellement avec les lieux, la façon dont l’espace alimente leurs art... un vrai contraste avec ce que nous avons vu et l'état physique des personnes aujourd'hui... Nous apprenons que la ville a un énorme problème d'alcoolisme et de violence domestique, apparemment surtout dans les collectivités autochtones, aborigenes. La ville est maintenant déclarée DRY TOWN, ‘ville sèche’. Il est illégal de consommer de l'alcool en public dans les limites de la ville sauf dans les bars ou à l'hôtel... L’achat d'alcool a emporter est aussi limité... Tout cela pour rendre la ville plus sûre...

Il fait toujours super chaud, il est maintenant 8.30 du soir et il fait 30 degrés, nous espérions une soirée fraîche, c’est loupé! Un peu de nourriture, nous discutons dans la cuisine avec un couple espagnol venu en Australie pour un projet de recherche sur les manchots et pingouins, nous leur parlons de la NZ. Nous nous préparons ensuite pour le lendemain et le depart pour Kings Canyon et la grande aventure de l'outback... Très excitant!

09\02
Réveil à l'aube et depart vers 8.30, il fait déjà 31 degrés et super sec. Nous nous arrêtons en route a Hermannsburg pour obtenir notre permis de conduire sur les terres aborigènes. C’est une petite bourgade historique, il s'agissait d'une mission luthérienne et l'une des premières «villes» de la région, nous regardons les maisons des missionnaires et obtenons le permis de conduire sur la ‘boucle Meerenie’ qui serpente vers l'ouest d’Alice au Parc national de Wattarka (Kings Canyon). Le matin est une véritable aventure, la conduite sur routes non scellées, voire accidentées est fun. Le désert est surprenant, plus vert, nous nous attendions a un paysage très aride, c’es bien le contraire! Nous apprendrons plus tard q’il a plu beaucoup en decembre, la flore se développe a une vitesse incroyable, et recouvre ces zones arides, ce sable rouge. Nous prenons notre temps (pas le choix, vu les pistes), nous nous arrêtons pour prendre des photos, pour regarder des chevaux sauvages, nous croisons meme un Euro, un petit kangourou! Nous finissons par atteindre le resort, seul lieu touristique. Nous logeons dans un lodge, une petite cambre en dur, dans le camping (une petite pièce en béton, sans salle de bains), mais il y a une piscine et nous espérons bien l'utiliser... Mais il fait trop chaud pour faire quoi que ce soit... Repos puis nous faisons un déjeuner rapide, la sieste pour Fab, j'écris... Nous sommes ici pour faire des promenades et voir le Kings Canyon, dans la montagne George Hill. Le parc national est censé être très beau, le canyon incroyable. Balade dans le resort, nous achetons des jus au magasin du resort et passons une demi-heure à discuter avec Simon, de Brisbane, le vendeur qui nous donne quelques conseils sur sa région et ou voir le plus beau coucher de soleil!! Tres important!!

Vers 5 heures, nous partons voir le canyon, et faisons la ballade dans la vallee, le sol du canyon, nous voyons beaucoup d'oiseaux, de nombreuses plantes, des arbres à tronc blanc, nous admirons les formations rocheuses.
Apres cette balade, nous nous arrêtons sur la route pour voir le coucher de soleil. Nous passons une heure sur le toit du 4x4, a voir le soleil se coucher et la lune se lever. Les couleurs changent, Fab prend beaucoup de photos, essayant de capturer les différentes teintes, les roches, la lune est presque pleine, c’est chouette! La sérénité et tranquillité du paysage nous touchent vraiment. Une nature parfaite !

Retour à notre petit lodge, pour un repas de pâtes chinoises bon marché pour nous réveiller à 5 heures du matin, et faire la randonnée sur le Canyon et voir le lever du soleil... Apparemment c'est une super rando, pas mal d’escalade mais qui vaut le coup, on se motive!! Derniers préparatifs, passage a la salle de bain du camping, en essayant d'éviter de croiser des dingos (les chiens sauvages qui circulent sur le camping!)... Au lit !

10/02
Difficile de se réveiller à 5 heures, petit dej, je cours pour prendre une douche dans le noir, et hop, dans le 4x4 pour arriver au Canyon à 5.45, sombre mais la lumière de la lune nous éclaire. Nous sommes tous deux somnolents, mais enthousiastes, et quelques randonneurs sont déjà la! C’est populaire! Le vent souffle et empêchera le soleil de nous brûler(enfin jusqu'à 9 heures du mat!). Il fait «seulement» 27 degrés! Le début de la marche n'est pas facile, un gros rocher a monter en bordure du canyon, je me sens fatiguée et essoufflée, mais continue quand meme, Fab fait deja des millions de photos!! Le soleil sort lentement, nous arrivons en haut, sur les rebords de la falaise, du canyon, et commençons a marcher sur le haut du canyon. Apres cet effort, nous sommes récompensés par de merveilleuses vues de la gorge et du parc national. Nous sommes seulement a 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais cela parait plus haut. Les roches rouges s’illuminent, changent de couleur, éclairées par le soleil, c’est vraiment beau! La rando est longue, ballade sur les différents niveaux, a voir des formations rocheuses, de l’eau, le lit de la rivière, le jardin d'Eden, une petite oasis avec des plantes datant de l’ère préhistorique, magnifique. Nous descendons lentement la colline, la rando est terminée, il est 9.30 du matin et nous sommes en sueur, le soleil tape sur les roches rouges... Nous devons quitter le camping a 11h, juste le temps d'aller à la piscine pour se rafraîchir, une bonne petite trempette, une douche, et hop dans le 4x4 pour Uluru-Kata Tjuta National Park.

Après 3 heures de route, sous le soleil, dans le désert, nous atteignons notre destination, l'Ayers Rock Resort. La route est chouette mais un peu monotone, le désert est vert et luxuriant avec de nombreux rochers et du sable rouge, des vallées, des plaines. Nous faisons une pause a Curtin Springs, une ferme, dans le désert... et enfin apercevons le fameux rocher Uluru, de loin! Il est grand mais pas tant que cela, ce monolithe de 348 mètres de haut, et si rouge!
La encore, le resort est le seul lieu de séjour à Ayers Rock, c’est très commercial, 6 hôtels, et un terrain de camping, a 23 km du Rocher. Nous sommes ici pour voir Uluru, sans doute le ‘monument’ le plus important d’Australie, une icône, mais aussi un lieu spirituel de grande importance pour les aborigènes. Le parc national a également d'autres sites à voir, on verra ce que l’on peut faire ! Les aborigènes habitent cette région depuis au moins 50 000 ans, les Anangu sont les propriétaires traditionnels d'Uluru. Le parc est gére par eux en collaboration avec le gouvernement. Hate de voir tout cela!!

Nous atteignons notre petite cabine, agréable, mais un peu vieillotte, une mini maison en bois dans le camping, nous faisons un tour, trouvons de la nourriture. Marrant de voir qu’une ville a été créée autour de ce rocher, au service des touristes!!! Nous prévoyons d'aller faire la grande rando demain matin, voir le lever du soleil à pied, sur le rocher. C’est une longue marche, environ 10 kilomètres autour d’Uuru. Nous décidons de nous poser en attendant que le soleil descende un peu, Fab fait la sieste, j'écris sur la terrasse protégée par mon filet anti mouche!! J’ai sûrement l’air bizarre mais les mouches sont encore pires ici que dans le Canyon, elles nous attaquent sans relâche... Nous sommes tous deux impatients de voir de près le rocher.
Vers 6.30, nous partons au point de vue, un parking dans le parc où nous nous retrouvons avec quelques autres personnes a attendre le coucher du soleil. L’ambiance est chouette, nous nous installons sur le toit du 4x4, Fab papote photo avec un gars de Singapour, je regarde ce monolithe, impressionnant. Doucement le soleil tombe, les ombres se déforment, la lumière change, évolue. Le rocher se transforme, rougit et s’illumine, tout irradie, c’est assez spectaculaire. Nous sommes tous deux émus, par tant de beauté... Marrant de penser que c’est juste un gros caillou... Enfin c’est bien plus! La nuit tombe, les voitures quittent le parking, nous restons, papotons avec les gardes forestiers et soudain, le lever de lune sur Uluru!! Magique! Il n’y a plus personne sur le parking, et nous observons la rapide ascension de la lune, elle est pleine, quelle chance!! Un moment incroyable. Apres cette super soirée, nous rentrons dîner rapidement et au lit car réveil a 5 heures, la chambre est remplie d’insectes et les toilettes du camping ont des panneaux d’information sur les serpents venimeux du coin, sympa!!

11/02
Reveil difficile, nous courons pour arriver avant le lever du soleil sur Ayers Rock, une course poursuite contre la montre... Nous sommes des vampires ce matin, arriver avant le soleil!! Pause le long de la route, pour voir le lever de soleil, le rocher s’embrase, il est effectivement différent a ce moment précis, rouge, intense, les paysages désertiques autour 's’ensoleillent', c’est vraiment magique et la fatigue s’efface!! Apres cette belle pause, nous partons faire la ‘base walk’, la rando autour du rocher, 10kms... Motives les chéris!!! Il est 7 heures du mat et nous sommes contents d’être debout tôt et parmi les premiers sur les lieux, le ciel est déjà bleu dur, le soleil commence a taper mais une légère brise nous épargne de la chaleur et des mouches!! Enfin pour le moment! Nous marchons autour, découvrons la roche, les grottes avec des peintures aborigènes rupestres, des lieux sacres fermes aux visiteurs, une végétation étonnante si proche du monolithe. C’est beau et très calme, nous croisons peu de monde, il est encore trop tot. Le Parc a été classé Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 1987 pour deux raisons: son importance biologique et géologique ainsi que son importance culturelle. Uluru est plus grand qu’il ne parait, des masses rocheuses comme des vagues, des dunes de pierre apparaissent a chaque tournant, les formes sont différentes, les couleurs aussi, les textures, le relief aussi... Très impressionnant! La beauté, pure. La marche est un peu longue, nous faisons quelques stops, découvrons l’endroit ou des imbéciles escaladent le rocher, alors qu’il est sacre et que c’est une offense pour les aborigènes, un tel manque de respect des cultures me rend folle!! Uluru est très important pour la culture aborigène, c’est un lieu saint. Ici, plus que partout ailleurs, la nature et la culture s'imbriquent, sont connectées en permanence. Car pour ce peuple, il n'y a pas de différence entre nature et culture, entre passé et présent: tout vient du Dreamtime, le Temps du Rêve et tout y retourne. Chez les Anangu, le Dreamtime est appelé Tjukurrpa. Uluru et Katja Tjuta (les monts Olga) n'étaient pas de lieux de vie mais de passage et de cérémonies. Les tribus Anangu, étaient des nomades qui parcouraient des kilomètres à la recherche d'eau et de nourriture. Leur loi sacrée leur disait comment entretenir le paysage et protéger ses ressources.

Malheureusement la demande des touristes est très forte pour grimper au sommet d'Uluru, les Anangu demandent instamment aux visiteurs de ne pas céder à cette tentation. La voie d'accès au sommet est en effet l'un de ces itinéraires sacrés concernant les ancêtres... Apres cette belle marche, nous partons visiter le centre culturel du parc, qui nous permet de mieux connaitre ce peuple exterminé par les premiers envahisseurs européens. Ce peuple est très étroitement lié à la terre et à ses ancêtres. Des générations entières d'aborigènes auraient été ainsi détruites, sans aucune culture et patrimoine. On comprend mieux maintenant les personnes désœuvrées que nous avons croisées à Alice Spring, héritage d'un programme d'éradication de la culture indigène. Nous nous baladons dans les boutiques tenues par des aborigènes, nous discutons peinture et leur signification, faisons des emplettes!
Nous conduisons ensuite jusqu’aux monts Olga, Kata Tjuta, un groupe de rochers arrondis et affaissés, qui sont plus vieux de centaines de millions d'années qu'Uluru. Ils se situent dans le même parc national, une petite marche pour les voir, mais la chaleur est terrible et les mouches nous assaillent... Un pique-nique dans la voiture et nous devons reprendre la route pour Alice Springs, 450 kms a faire sous la chaleur, merci la clim dans la voiture!!! Nous voulons arriver avant 19 heures pour se poser et avoir la soirée, avant l’avion pour Melbourne demain. Longue apres-midi sur des routes droites, traversant le désert, nous discutons de cette expérience, pour moi surtout le centre rouge c’est la véritable Australie, ces immenses dunes de sable rouge, de superbes gorges, le désert. Nous avons aime tous les deux cette région aussi diverse qu’immense, très inspirante. La beauté naturelle de ces lieux, leur empreinte mythologique nous ont touche, nous espérons revenir un jour, pour les contempler a nouveau.

Arrivée vers 19 heures dans notre petit oasis urbain du désert, nous retrouvons le motel et une petite chambre, un Mac Do ce soir (c’est mal!!) et hop au lit!

Melbourne et la canicule!

6/02
La matinée passe très vite, nous profitons de l’internet gratuit a l’hotel pour organiser le reste de notre voyage en Australie, planifier notre cours de plongée sur Cairns, booker des avions, des voitures etc etc. Cela prend beaucoup de temps et c’est frustrant, nous sommes impatients…et voulons explorer la ville mais cette fois ci, nous voulons planifier pour faire moins, pour se poser plus…
Nous partons finalement trouver un supermarché, achetons quelques essentiels, déjeunons dans un food hall, oui ce concept de plusieurs stands de nourriture regroupes ensemble se retrouve ici aussi, tout comme une forte présence et influence asiatique, des similarités avec la Nouvelle Zélande! Nous nous baladons un peu en direction du coeur névralgique de la ville, Federation Square, une grande place avec une architecture intéressante et des bâtiments très modernes. Il fait chaud en plein apres midi, nous décidons donc d’aller visiter le Ian Potter Centre, partie intégrante de la National Gallery of Victoria ou nous voyons notamment de ‘l’art aborigène’, et une fantastique expo de photos de Rennie Ellis, un photographe australien qui a pris plus de 200 000 photos documentant notamment la vie australienne dans les années 60-70.

Nous partons ensuite explorer la ville, grace a la ligne gratuite du tramway – City Circle – qui encercle le centre ville : Flinders Street, la Flinder Street station, gare principale et monument victorien typique de Melbourne, la Harbour Esplanade, la riviere Yarra, Spring Street etc etc. Nous sommes un peu paresseux donc faisons le tour et écoutons les commentaires un peu désuets sur la ville. Cela ressemble a une ville américaine, des blocks carres mais avec une forte influence victorienne. Le CBD (centre ville) est très petit, nous nous rendons compte que notre petit hotel backpacker est bien situe, en plein centre, près du chinatown. Les premières impressions sont bonnes, Melbourne est une ville qui bouge, très bohémienne, tres cosmopolite, assez branchée mais en même temps décontractée, des terrasses de café, des expos, des petits bars sympas…plutôt chouette ! La soirée est tranquille, de l’internet et de la planification. J’en profite pour regarder mes séries australiennes, sympa de les voir ici et pas a Londres !!!! Nous essayons de nous reposer mais il y a plusieurs bars dans la rue et les australiens sont bien agites ce soir !!! Tout le monde semble appréhender demain, la température va apparemment monter jusqu'à 45 degrés, la plus forte température jamais enregistrée sur Melbourne !! Il fait chaud aujourd’hui mais c’est bizarre de penser que demain va être un jour de canicule !!

7/02
Apres une petite nuit, nous passons la matinée dans l’hotel a finir nos réservations (nous partons demain matin pour le désert et le centre rouge, il faut donc organiser le reste du voyage), a faire des lessives…la température semble monter mais le ventilateur dans la chambre atténue la chaleur. Il se fait tard, nous voulons aller a la plage de St Kilda, un quartier de Melbourne qui a la réputation d'être très animé avec des cafés, des bars et des restos partout. Nous sortons de l’hôtel vers 13 heures et c’est le gros choc : il fait extrêmement chaud, le vent souffle et est BRULANT !! Nous avons l’impression de marcher dans le souffle d’un sèche cheveux géant et brûlant !!! On se cache a l’ombre des que l’on peut, et marcher même deux minutes est un vrai effort, dingue !! Apres une demie heure de tram, nous arrivons a St Kilda, quartier sympa, nous luttons contre la chaleur et visitons la ville, des rues commerçantes, animées, des cafés, les gens se réfugient dans les restos ou bars….très bohémien mais très australien aussi…après un lunch rapide dans un japonais, avec de la clim (un bonheur), nous partons a la plage, c’est marrant, tout le monde cherche a se rafraîchir et est dans l‘eau, couvert d’écran total...le soleil tape dur, très dur, le vent brûle et il y a une tempête de sable sur la plage !!! Pas évident…nous nous rappelons les infos hier a la TV et les images de Londres sous la neige…un contraste étonnant….nous passons du temps dans l’eau, nous observons les gens, la plage…nous partons ensuite faire une mini marche jusqu'à un petit bar, un concert de rock nous occupe quelques moments mais il fait vraiment trop chaud, nous réussissons de retourner en ville, a faire quelques photos, ily a plein de pâtisseries !!! Nous n’avons jamais eu aussi chaud de notre vie ! Je me souviens de l’Egypte, du désert mais cette chaleur est beaucoup plus accablante. Nous repartons nous réfugier dans notre resto japonais pour boire un coca et attendons que l’orage se déclare…le ciel s’assombrit, des couleurs grises, bleues, beiges, très particulières mais pas de pluie, nous reprenons donc le tramway, e rentrons dans le centre ville. La température a baisse, il ne fait plus que 28 degrés mais nous sommes enfin bien…ouf !!! Petite ballade, achat de pizza et retour a la chambre, repos ce soir, nous sommes fatigues, avons les sacs a faire, Billy Elliot a la tele, nous partons tôt demain matin. La journée a été brûlante, suffocante, les températures ont atteints les 46.7 degrés a Melbourne, l’endroit le plus chaud sur la planète aujourd’hui : fou !! Malheureusement de nombreux feux se sont déclares dans le bush et 14 personnes ont perdu leur vies, de nombreux pompiers sont mobilises, un vrai sinistre. Les températures baissent mais les feux vont sans doute prendre quelques jours avant d’être éteints.

Christchurch

04/02
Le réveil est un peu rapide, nous nettoyons le van, nous rangeons, nous nous préparons à rendre Pepe a ses propriétaires. Nous découvrons rapidement aussi le Coachman, notre hotel pour ce soir, un grand bâtiment victorien de quatre étages ou nous déposons nos sacs en route.
Quelques complaintes plus tard (nous réussissons a nous faire rembourser deux nuits de camping cars) nous retournons dans le centre pour un après-midi shopping. Christchurch regorge de magasins de souvenirs...difficile de trouver autre chose, c’est très touristique…ll nous faudra un moment pour nous extraire de la zone centrale, du square pour découvrir un Christchurch plus sympathique, des jardins, des maisons victoriennes etc etc…Les immeubles sont bas et victoriens, en pierre ceux-la. Christchurch est la plus grande ville de l'île du Sud et la 2ème plus grande ville de Nouvelle-Zélande. Elle est connue pour sa cathédrale, ses jardins, ses parcs, ses musées. Nous savions la ville très British mais nous sommes tous deux surpris par cette influence… Les musées et bâtiments officiels bien que récents, ressemblent aux églises anglaises, nous pourrions etre en Angleterre, avec des canaux, des barques comme a Cambridge, des cabines téléphoniques rouges etc etc… Bien différent du reste de la nouvelle Zélande. Il fait gris aujourd’hui et doux.
Nous nous baladons donc, nous re-habituant peu a peu a la ville…Christchurch comporte 400,000 habitants, une ‘grande’ ville, mais le centre est assez petit, nous en faisant vite le tour a pied. C’est en fait très bien. Apres les grands espaces naturels et sauvages, c’est une immersion douce avant les vrais environnements urbains du sud de l’Australie, cette escale tombe a pic. Dernier dîner sur le sol de NZ, un resto thai , puis petite balade digestive sur la place principale, devant la cathédrale et dans le quartier culturel. Retour ensuite dans notre chambre pour un petit verre de champagne avant une bonne nuit. Notre première nuit, au chaud, dans un vrai lit, sans punaises, vent, humidité et rôdeurs depuis un mois. C’est très plaisant, on s’y re-habitue très vite, mais quelque chose nous manque un peu. Et oui le bon vieux Pepe…Il nous laissera de grands et vivides souvenirs.

05/02
Réveil tôt ce matin après une vrai nuit réparatrice dans notre (grande) chambre a quatre lits (mais nous sommes juste deux !!!!). Préparation des sacs et préparation du colis qui retourne a la maison... Nous allons a la poste, en profitons pour aller passer une heure au musée de Canterbury, puis grand départ vers l’aéroport.
Nous sommes bloques à l’aéroport pendant deux heures de plus. L’avion qui doit nous emmener a été victime d’une attaque d’oiseau (!). Apparemment, un avion s’est écrasé a Boston quelques semaines plus tôt pour les mêmes raisons, c’est donc sérieux! Nous devons changer d’appareil, un airbus flambant neuf. Et une fois de plus, nous recevons un upgrade (nous le découvrons a bord). Plein de place pour les jambes, c’est un Fab content! 3 heures et demi plus tard nous touchons le sol australien à Melbourne. Il fait chaud et bon ici. Petit trajet en bus, la ville ressemble a une ville américaine, des autoroutes, une impression de grandeur, cela nous change des villes néo zélandaises. Nous arrivons a notre hotel situe en plein centre de Melbourne. Un peu défraîchi, une petite chambre sans salle de bain, mais l’internet est gratuit. Le grand luxe pour nous qui avions été un peu prives en NZ…cela va être pratique pour les planifications de nos tribulations a venir et pour lire la presse en ligne.
Petite balade rapide dans le quartier, le CBD, le centre ville, nous sommes fatigues mais pas affamés, nous avons remange dans l’avion vers 16 heures !! Dodo, cela fait un bien fou. Pas de réveil demain, pas de programme précis…ah, l’oisiveté, enfin! Nous avons toujours ces envies de tout voir, tout découvrir, tout explorer mais voulons nous poser et en profiter donc nous apprenons a en faire moins…pas encore évident mais notre rythme change doucement.

Ile du Sud, Fiordland et Peninsule d'Otago

30/01
Après une nuit reposante, nous nous mettons en route pour Queenstown, la route est encore sympa avec de nombreux champs, pâturages, et des montagnes, encore très peu de maisons .... Toujours ce sentiment fort d’isolement. Nous rencontrons peu de gens, si ce n’est des touristes qui s’arrêtent pour prendre des photos !
La seule chose que nous voyons tout le temps sont ce que nous appelons les ‘champs de moutons’! Des centaines de moutons éparpillés dans les plaines ou les collines, de loin, ils ressemblent à de petits rochers, des cailloux... mais ce sont en fait des moutons ... étonnant de voir qu’il y en a autant !!! Une blague locale dit qu'il y a plus de moutons que d'habitants en Nouvelle-Zélande. Cela doit être vrai, car avec seulement 4,5 millions d’habitants, c’est sur que nous avons vu beaucoup plus de moutons! Nous voyons donc des moutons, des vaches, des montagnes et les collines, le vert des collines ... Cela nous fait rire maintenant et nous commençons a les compter, ces champs de moutons !!! Il est agréable d'arriver à Queenstown, une petite ville tres active, assez internationale, nous entendons beaucoup d'accents, cela semble très cosmopolite. Beaucoup de gens viennent pour l'aventure et restent la, dans cette petite ville de tourisme et d'action ... c'est la capitale aventure du pays où tout le monde vient pour faire du saut à l'élastique, du parachutisme, du ski nautique etc etc .. C’est une ville chouette, sur la rive d'un lac, très pittoresque, mais très animée. Nous faisons quelques courses, Fab a besoin de nouvelles chaussures de randonnée car les siennes sont douloureuses et doivent durer six mois ... Il y a beaucoup de gens, beaucoup de jeunes qui viennent faire ces activités ! Nous regardons une vidéo sur le saut a l’élastique, le Nevis Highwire où les gens sautent de 134 mètres de haut, hallucinant! Nous sommes tous les deux tentés de faire quelque chose de fou, mais ensuite décidons de le faire ailleurs… on verra bien !!! Agréable d’être dans une ville, nous faisons une ballade, nous déjeunons thai, ça nous change de nos sandwiches faits maison-camping car ... puis nous reprenons la route pour Te Anau, porte d'entrée de la region des fjords. Arrêt rapide pour des courses de nourriture car il n'y aura rien dans la région, sauvage, sans ville, ni village. La route est belle, avec de nombreux pics tres embrumes, des lacs mignons mais aussi un réel sentiment d’éloignement… pas de maison ou d'homme ici ... au milieu de la route, nous nous arrêtons pour la nuit dans un camping du patrimoine, sur un très beau champ tout vert, nous sommes seuls avec une autre tente dans ce camping nomme Totara Fiordland. Cette partie du pays, le grand sud, est inscrite au patrimoine de l’humanité, c’est un espace sauvage rare, mondial, avec des fjords, des vallées glaciaires, de dense forêts tropicales. Très sauvage, recule, naturel au vrai sens du terme.

01/02
Nous sommes paresseux ce matin, mais devons ranger nos sacs car nous avons été infestés par les punaises ... Nous dormons maintenant sur un drap constitue de sacs en plastique (vive les sacs poubelles !), recouvert de nos sacs a viande (draps de soie) pour nous protéger des punaises, mais elles se sont certainement nichées dans tous nos vêtements !!! Quelle joie! Donc, nous nettoyons, trions les sacs, malgré cela c’est un matin sympa, seuls dans notre camping au calme, bien agréable. Nous conduisons ensuite jusqu’à Milford, la route est censée être incroyable, mais c’est totalement dans le brouillard, nous ne voyons pas a plus de 2 mètres, très stressant sur une route de montagne, surtout dans notre camion !! Apres une longue route tortueuse, nous arrivons au tunnel de Homer, un tunnel de 1207 mètres, très sombre et construit a mains nus par l’homme. Fab se sent très mal à l'aise de conduire et il commence à avoir des symptômes de claustrophobie….une traversée difficile….Le tunnel est la seule route pour accéder a Milford et la région des fjords. Nous décidons de ne pas retraverser le tunnel ce soir et de rester sur Milford pour la nuit ... nous en profitons pour faire une petite balade, voir les pics, les monts très imposants et surtout cet aber, magnifique qu’est le Milford Sound. Nous dormons dans un camping le Milford Sound Lodge, car c’est le seul endroit sur place! Agréable de prendre une douche chaude, de cuisiner dans une vraie cuisine. Nous passons la soirée dans le grand salon, Fab écrit, je lis, seuls parmi d’autres voyageurs.

02/02
Nous avons booke une petite croisière sur le Milford Sound, c'est apparemment le meilleur moyen de voir le fjord. Le bateau est petit, nous ne sommes que 9 personnes, car il est tôt le matin. Nous papotons avec une jeune allemande, elle parcourt le pays depuis 4 semaines, nous échangeons des idées, des bons plans sur les lieux, et nous émerveillons ensemble devant la beauté du fjord. Elle nous parle d'un viol qui s'est produit dans un camping près d'ici, pas rassurant du tout…
Le fiord est tout simplement superbe, l’aber est une réelle source d'inspiration pour Fab qui prend des centaines de photos. Pendant cette croisière, nous admirons les sommets, la forêt tropicale luxuriante, les arbres qui s’accrochent sur les rochers, dans tous les interstices et les montagnes, toutes baignées, inondées par de nombreuses petites chutes d'eau. Il a plu très fort cette nuit et les monts sont pleins d’eau, des petites cascades, certaines sont temporaires et sèchent en deux heures, d’autres sont permanentes, une gigantesque cascade alimente même la bourgade de Milford en eau et en électricité, impressionnant ! Un début de journée fort sympathique, avec de magnifiques points de vue, nous finissons même par voir des dauphins près du bateau et recevons un muffin lors de la croisière, je suis contente !!
Nous décidons ensuite de reprendre la route pour aller faire de la rando, mais il faut d’abord repasser le tunnel…. Fab est inquiet, il a peur de se trouver mal comme hier, mais cette fois ci, il réussit à surmonter ce sentiment de claustrophobie et conduit sans problème….Je regrette vraiment de ne pas avoir passe mon permis de conduire avant de quitter Londres! Nous nous arrêtons pour un pique-nique puis entamons une longue marche dans la région de Milford. Une montée, ascension pour apercevoir de nombreux sommets et des lacs, c’est beau et très serein. Nous avons vraiment envie de revenir pour faire le Milford Track (une randonne de 4 jours de marche, 54 km).
Nous continuons ensuite la ballade en camping car, sur cette route alpine de Te Anau, et cette fois, nous en profitons plus car c’est tout ensoleillé. Nous nous arrêtons pour admirer les vallées, les sommets, les cascades. Nous conduisons encore pour nous rapprocher de Dunedin, jusqu'à un camping gratuit très boueux, qui ressemble plus a un chantier… Je commence a me sentir mal a l’aise, ce que m'a dit l'allemande me revient en tête… Une voiture avec deux types dedans s’arrête à côté de nous et je suis inquiète... Ils changent de place et s’installent plus loin, puis reviennent se mettre a cote de nous, vers une heure du matin !!! Je commencer à paniquer... Fab me dit que c’est sans doute a cause de la pluie, ils ne veulent pas etre embourbes demain… mais nous passons quand même une nuit blanche a checker ce qu’ils font !!! Ils partent vers 6 heures du mat, et nous finissons par nous endormir jusqu'à 10h du matin ! Quelle idiote !! Ils etaient probablement trop fatigués pour monter leur tente au milieu de la nuit, a savoir s’ils étaient de dangereux individus ?!!!!!!!!!!

02/02
Nous arrivons a Dunedin en fin de matinée, une ville très fière de son héritage écossais, avec beaucoup de bâtiments victoriens, nous décidons de ne pas rester longtemps vu que nous allons bientôt être à Christchurch et dans des grandes villes. Nous allons visiter la péninsule d'Otago, très près de Dunedin. C’est une belle balade avec de petites baies, des champs bien verdoyants, des minis plages. Mignon. Cet endroit est également connu pour sa faune ... Nous allons voir le centre de protection des Albatros mais vu qu’il faut payer pour rentrer voir la colonie de loin, nous abandonnons, préférant garder notre souvenir de Kaikoura ou nous en avions vu voler en liberté. Nous passons un peu de temps dans leur galeries, apprenons qu’il y a un vrai danger d’extinction, principalement à cause de l'homme et le long des lignes de pêche ... Nous nous sentons plus concernes, désormais nous serons prudents en achetant du poisson, il faudra que les méthodes de pêche soient respectueuses des dauphins et des albatros! Nous allons ensuite sur la Sandfly Bay, marcher dans les dunes de sable et… nous rencontrons des éléphants de mer...! Une mère et son petit, en train de jouer dans le sable, si proche de nous, un instant vraiment magique! Par chance, nous rencontrons des bénévoles du ministère de l’environnement sur la plage et elles nous apprennent que le bébé n'a q’un mois et qu’il est le premier à être né sur cette plage! Nous nous sentons très privilégiés, de les voir, si près de nous !
Nous continuons à pied sur la plage, rencontrons d’autres phoques et éléphants de mer pour atteindre la cachette au pied des dunes, un endroit cree pour observer les pingouins. Nous papotons avec les bénévoles venus nous rejoindre, avec un autre gars du coin, ils nous expliquent les différences entre éléphants de mer et phoques (les premiers sont dans le sable, les phoques dans les rochers…), les espèces de pingouins qui vient dans le coin….Nous attendons, attendons, mais ne voyons rien, sur les conseils d’une des bénévoles, nous partons sur une autre plage, près de l'endroit où nous voulions camper ce soir….au moment de quitter la plage, apres une demie heure de marche, la chance nous sourit, et hop devant nous un couple de pingouins !!! Ce sont des pingouins aux yeux jaunes, l'une des espèces les plus rares au monde! Lentement, nous nous asseyons et les regardons sans bouger, la maman et son bébé sans doute qui rentrent dans leur nid après une journee en mer ! Un moment intense! Touchant et magique de voir ces animaux étonnants si proche de nous, libres et dans leurs habitats naturels. Nous partons a l'autre réserve, au village de Moeraki, après une heure de route sur une route de montagne, la route Highcliff, très impressionnante... la mer et la montagne à nouveau ensemble. Dès que nous arrivons, le gardien du phare nous informent que nous n’avons que 5 minutes, la réserve ferme des que le phare s'allume... nous courons vers la cache, nous nous précipitons et encore chanceux, nous apercevons deux pingouins et plein de phoques, qui rentrent a terre, la plage est sombre, il est 9h 30 mais c’est super anime !! Nous sommes super contents pouvoir observer cette vie !!!
Nous roulons ensuite pour 10 kilomètres a la recherche de notre camping gratuit, un peu stresses car le réservoir d’essence est dans le rouge, presque vide et nous n’avons pas trouver de station d'essence si tard…Ouf, nous arrivons a bon port, toujours marrant après une demi heure de conduite, dans le noir, sur des gravats d’arriver a un camping et de voir d’autres campers !!! Diner rapide car il est tard et au lit!

03/02
Réveil tardif encore, nous décidons de repartir sur la plage avant de quitter la région, à Moeraki pour voir les ‘Boulders’, de grands rochers, tout ronds, comme sculptes, éparpillés sur la plage, une belle promenade. Nous trouvons de l'essence et repartons en direction d’Oamaru, ce sera notre dernier arrêt avant Christchurch. Nous nous arrêtons là pour déjeuner et faire le tour de la ville, c’est une petite ville historique, avec de nombreux édifices de pierre taillée, elle fut très prospère au 19ème siècle et aurait pu être la capitale ... drôle de voir des rues anciennes, des bâtiments en pierre alors que c’est si rare ici, la plupart des maisons et édifices sont construits en bois même les vieux bâtiments du gouvernement à Auckland! Nous visitons une cave à whisky, nous passons par une galerie d'arts, puis repartons pour Christchurch…une dernière après midi de route, de conduite vu que nous rendons Pepe, notre camping car, demain matin! Nous trouvons un camping à Christchurch, aucun camping gratuit ici! La soirée est consacrée a l'écriture, à laver nos vêtements et a regler les derniers details pour Melbourne, encore un jour et nous partons pour l'Australie...