Ile du Sud, Cote Ouest

24/01
Avant de partir ce matin, nous allons faire des courses, j’adore les supermarchés a l’étranger, je trouve toujours intéressant de découvrir ce que les gens mangent….bref ça ressemble beaucoup aux supermarchés de France ou d’Angleterre…mais j’aime toujours découvrir de nouvelles marques de cookies, biscuits, etc etc ...la vilaine !!!! Nous conduisons ensuite jusqu à Arthur's Pass National Park, le village est au milieu de la réserve naturelle. C’est le plus haut village (à environ 950 mètres) en Nouvelle-Zélande, nous arrivons aux alentours de midi et après un bon pique-nique sur un parking (!!), nous partons faire une promenade sur le lit d'une rivière, la rivière Bealey. La marche est facile, agréable, avec de beaux paysages. Nous regardons le courant, le flot de la rivière et commençons a nous détendre au soleil, assis sur des rochers. C’est un chouette parc national et nous nous sentons plus en accord avec la nature environnante, une bonne sensation. Nous nous sentons moins fatigués et plus heureux d'être ici ensemble. Nous réussissons à trouver un camping gratuit du patrimoine, le Klondyke Corner. C’est grand, un beau terrain, en plein air, à proximité d'une rivière. Une soirée très relax a regarder le ciel encore une fois, rempli de milliers d'étoiles et la voie lactée… au lit tôt une fois de plus !! Nous reprenons doucement un rythme naturel, loin des réveils, lever tôt et coucher tôt….marrant car cela n’est vraiment pas notre rythme habituel, surtout moi qui aime veiller si tard !

25/01
Nous partons faire une longue randonnée aujourd’hui. Avant de nous mettre en route, petite escale au village de montagne, pour acheter le pain pour les sandwiches. Il est 8 heures du matin et le village est déjà en pleine effervescence, tous les marcheurs, grimpeurs, randonneurs partent tôt dans la montagne... Nous observons les kea, les perroquets locaux sur un parking, ils sont très drôles, à essayer de voler de la nourriture aux humains ... ca nous fait rire! Nous passons la journée a marcher, grimper, la Bealeys Spur Track est une rando difficile mais super belle, on aperçoit la rivière Waimakariri, la vallée où nous dormons et observons les nombreux sommets des Alpes du Sud (oui appelées comme ça ici aussi!). C’est très difficile, parfois très pénible, il y a beaucoup de montées….après une dernière ascension, nous nous arrêtons pour déjeuner à proximité du fameux refuge, la hut. On se détend a l'ombre (le soleil est trop chaud ici!). J'ai envie de repos, je suis lasse mais Fab est plus courageux que moi et veut monter jusqu'en haut de la montagne! Je m'installe dans l’herbe et le regarde monter jusqu’en haut !! Dur cette dernière grimpette, mais il en revient avec de magnifiques photos, comme d'habitude. Une bien agréable promenade avec des paysages varies, des pics, des montagnes enneigées, des fleurs des alpages, une faune et flore alpines. La diversité nous étonne, et ce sera le cas à chaque rando, en 5 minutes, les paysages changent, et l’on trouve des lacs, des marécages, des montagnes et meme la mer! Etonnant de voir tous ces écosystèmes si proches!
Nous rentrons à notre petit camping sauvage et passons la soirée au même endroit, agréable d'avoir un semblant de routine! La soirée n'est pas super car les ennuis recommencent avec le camping car, le frigo ne fonctionne plus et la batterie semble être morte ... nous perdons pas mal de nourriture et l'odeur de fromage et beurre fondus dans le van est des plus agréables pour dormir !!!! Vive le cheddar et l’Edam !! Fab va téléphoner a la société de location, mais ils ne peuvent rien faire, on est dimanche, nous devons rappeler lundi matin…une belle nuit !!!

26/01
Nous partons très tôt pour appeler la société de location, après plusieurs appels et un peu de stress, nous devons conduire jusqu’à Greymouth, la grande ville de la côte ouest… un petit détour d’une demi heure sur notre itinéraire mais c’est gérable. Le trajet est intéressant, des paysages étonnants mais surtout de petites villes nées lors de la ruée vers l’or !!! On se croirait dans le Far West, aux Etats Unis! Malgré ces nombreuses petites villes, la région semble très isolée, très vide. Nous regardons le guide et apprenons l’histoire de cette ruée vers l'or au 19ème siècle…difficile d'imaginer que cela s’est passe ici! Nous arrivons à Greymouth et après une heure chez un garagiste, notre petit pépé de camping car est a nouveau prêt pour la route, avec une batterie toute neuve !! Nous en profitons pour nous balader et faire du shopping, de l’Internet et sommes a nouveau prêts a partir, hop un petit pique-nique puis nous roulons jusqu’à la fin de l'après-midi pour atteindre le région des Glaciers. Nous arrivons à Franz Josef vers 5 heures, crevés mais voulant vraiment voir le glacier ! En route pour une petite marche pour rencontre ce Franz Josef : spectaculaire! Nulle part ailleurs à cette latitude, les glaciers ne sont si proches de l'océan. Le danger est cependant réel : deux touristes sont morts la il y a deux semaines, ici, en s’approchant trop près de la glace ... Nous allons devoir être prudents et nous en tenir aux chemins balisés ! Le glacier est étonnant, la glace est bleue par endroits. Cela semble tout paisible, si tranquille mais Franz se déplace et avance tous les jours! Nous trouvons un autre camping du patrimoine, cette nuit encore nous camperons gratuitement près d'un lac, le lac Mapourika. Un beau site, mais infesté de moustiques et de mouches des sables, dur de s’endormir attaqués par des essaims entiers !!! Beaucoup de voyageurs nous avaient parlé de ces fameuses mouches mais jusqu'à présent nous leur avions échappé…elles sont en nombre, a piquer et attaquer ... un pur plaisir !!!!!! A partir de maintenant, nous aurons tous les deux d’innombrables piqûres sur les jambes, et qui démangent!!!!

27/01
Nous nos levons tôt encore pour aller faire une longue randonnée dans la forêt, autour du glacier. C’est un environnement très étrange, on trouve une véritable forêt tropicale très luxuriante, à proximité des glaciers. La végétation est très dense, c’est très moite et on a l'impression d'être dans un pays tropical ... bizarre ... on apprendra par la suite que les écosystèmes sont très mélangés ici et qu’ils coexistent ou ils ne devraient pas normalement. La rando est dure, beaucoup de montées, de pentes, nous passons des heures a grimper, c’est beau, nous voyons la rivière de haut, et enfin a l’arrivée, de superbes vues sur le glacier ! Le glacier Franz Josef (du nom de l'empereur) est très impressionnant, il avance de 1 mètre par jour! Nous regardons la glace toute bleutée, les reflets, les canyons créés par la neige et la glace, les hauts sommets. Incroyable de voir un glacier de si près, et qui s’avance dans la forêt tropicale (le parc national du Westland ). Après une descente difficile, où je réussi à glisser et à tomber dans la boue devant la seule personne que nous rencontrons sur la piste (!), nous rentrons à notre campement pour la nuit. Je me lave les cheveux avec un seau à l’extérieur, aidé par mon adorable mari .... les joies des douches froides et du camping sauvage! Nous nous relaxons, crevés et lisons la légende maori sur le glacier…en Maori, le glacier s’appelle "Les larmes de la jeune fille d'avalanche", Hinehukatere aimait l'escalade dans les montagnes et persuada son amant Tawe de grimper avec elle, il tomba du sommet et, le cœur brisé par sa mort, elle pleura et ses larmes gelèrent pour former le glacier! Nous pensons à ces paysages. La côte ouest est une région sauvage et intacte, avec des lacs, une vie animale riche, des oiseaux, des ruisseaux, rivières, des montagnes et des vallées glaciaires mais je manque de contact humain….la nature est impressionnante, mais il y a si peu d’hommes ici !! L’architecture, la patte de l’homme, son impact sur le paysage me manque…Fab connecte plus avec les montagnes, le gigantisme et la pureté des sommets le touchent beaucoup. Il est tres inspire et prend enormement de photos.

28/01
Ce matin, nous partons voir le glacier Fox, à quelques kilometres de Franz Josef. Il est plus profond, 300 mètres. Nous marchons le long de la rivière pour voir la descente finale de la glace. Fox est plus pierreux, beaucoup de roches, de poussière dans la glace, mais la couleur bleute est par endroit super belle. Après cette belle promenade, nous conduisons jusqu’au lac Matheson, pour voir les reflets des monts Cook et Tasman dans l'eau. C'est une belle rando facile autour du lac, nous voyons le mont Tasman, mais le Mont Cook, le sommet le plus élevé de NZ se cache derrière les nuages! Tout autour, la même foret luxuriante, même les montagnes sont recouvertes d’un manteau de végétation tropicale ...c’est sauvage, cette végétation, cette flore mais d’une grande beauté. Nous constatons tous les deux que la forêt tropicale dense est très proche de la végétation alpine, bizarre!! Nous pique niquons ensuite sur la plage de Gillespie. Gillespie fut une de ces villes de l'or, mais est rapidement devenue une ville fantôme, en moins de 2 ans après la ruée vers l'or .... Nous ressentons l’isolement du lieu mais aussi ce qu’il fut lors de cette ère pionnière, quel décalage ! La plage est belle, sauvage, du sable noir avec une lagune, on marche pendant des heures, par endroit, nous pensons être en Louisiane, dans des marécages, à d’autres dans des forêts tropicales, en Asie! Nous marchons, écrivons nos noms avec des pierres, Fab tente de faire des sculptures de bois…nous hésitons: allons-nous rester ici ce soir ou pousser la route encore un peu? Nous sommes tous les deux encore agites, en mouvement et avons besoin de nouveaux paysages .... De plus, des hordes de camper arrivent toutes les cinq minutes. Trop de monde. On se décide a conduire quelques heures et de se poser juste avant le coucher du soleil…c’est parti pour trouver un autre endroit .... Nous nous dirigeons vers le lac Wanaka, nous décidons donc de nous arrêter au Parc national du Mont Aspiring. La nuit arrive lorsque nous atteignons un camping gratuit, il est déjà 10 h et c’est dur de cuisiner a cette heure car tous les randonneurs dorment déjà…..nous nous endormons rapidement, mais luttons contre les punaises ... oui le matelas semble être habité par de nombreux insectes et les multiples piqûres nous démangent vraiment !!! Un avant goût de l’Inde sans doute !!!! Désormais nous nous aspergerons d’anti-moustique/insecte avant de dormir !!!!!

29/01/09
Réveil à l'aube encore et nous partons tôt pour Wanaka que nous atteignons en milieu de matinée, nous sommes tous les deux fatigués et un peu faibles, il fait gris et nous avons besoin de nous poser….Fab rêve d'une douche chaude car il fait froid et humide aujourd'hui. Je suis endormie ... La route est belle, tortueuse, des montagnes et des lacs, Fab est touché, malheureusement je commence a trouver cela un peu monotone ... des paysages époustouflants, mais que je trouve maintenant répétitifs ... les montagnes, les lacs, les forêts .... Wanaka est une petite ville sympa, au bord du lac, oui une ville, je suis heureuse de voir de la vie, de l’animation, des gens! Nous décidons tous les deux qu’une pause dans un camping de luxe nous ferait du bien, après ces jours de douches froides et de camping sauvage… Nous passerons donc la nuit dans un camping, avec spa et sauna! Nous passons la fin de matinée a buller, internet, douche, douche, shampoing, et c'est la belle vie! Agréable de se laver, de laver les vêtements avec de la lessive et non du savon, et oui, nous n’avons plus 20 ans et il est parfois agréable de recharger les batteries! Nous partons nous balader en ville, voir les boutiques, le lac, la jetée, les boutiques bios, les gens, nous déjeunons même dans un pub ...le luxe !!
Nous retournons ensuite au camping et profitons du spa et du sauna ... Fab décide de faire un BBQ d’agneau, il discute avec des suisses en voyage aussi, je reste dans le camping car, j’écris, je me détend….fin de la soirée devant un bon verre de vin et hop dodo !!

Ile du Sud

22/01
Après le réveil sur la plage, nous conduisons jusqu'a Kaikoura, une agréable petite ville ou les montagnes plongent dans la mer, étonnant d'avoir la mer et la montagne ensemble! La région est réputée pour sa faune et ses mammiferes marins: pingouins, baleines, dauphins, phoques, etc etc ... Sur la route côtière, nous voyons déjà de nombreuses colonies de phoques.
Ils sont appelés kekeno ici, étonnant de les voir dans leur habitat naturel, si pres de nous! Nous passons dans la ville, puis dejeunons au point de vue sur une petite colline, à regarder les plages de sable noir. Fab est toujours mécontent du camping car, l'eau chaude ne fonctionne pas et le frigo s'est arrete. Nous passons donc beaucoup de temps au téléphone pour essayer de le changer...impossible....nous l'avons eu bon marché pour une raison: la relocalisation. Le fait de le conduire a Christchurch est tout benefice pour l'entreprise ... cela leur evite de payer un chauffeur... Pas le choix, nous devons faire avec le camper van!!! Nous allons faire une longue marche pour nous calmer, la promenade de la péninsule, trois heures de marche le long de falaises, d'une jolie presqu'île, une cote incroyable. Nous commencons à apprécier le pays et ses incroyables paysages. Apres cette ballade, nous trouvons une zone de stationnement pres d'une plage avec d'autres camper vans. Ce sera notre lieu pour la nuit!! Nous discutons avec Collin, notre voisin, de nouveau un anglais, lui et sa famille ont quitté l'Angleterre il ya 6 mois pour s'installer ici et repartir a zéro! ils vont monter un business d'huile d'olives bio et vivent dans leur camping-car depuis Septembre en attendant que leur maison soit construite! Quel courage, recommencer a zero! Tres inspirant! Nous discutons de la NZ, des endroits ou dormir gratuitement, de l'Angleterre. Bien sympa! Le parking se remplit de vans, cela doit etre un des seuls lieux gratuits de la cote donc les places sont cheres!!! La nuit est sympa malgre le frigo qui chauffe (plus de batterie ) et une odeur horrible dans le camion!!!!

23/01
Val se reveilles tôt (7 heures) et regarde la mer en buvant son the, le pied!!! Sympa d'être si près de la plage. Nous conduisons a une plus bel endroit pour passer quelques heures et nous rencontrons a nouveau Collin et sa famille!! Nous décidons d'aller dans un camping payant, car le frigo est mort et nous perdons toute notre nourriture. Il faut brancher le van d'urgence pour obtenir du courant pour recharger!!! Nous choisissons un petit camping, avec une belle piscine et des douches chaudes! Le luxe!! Nous trouvons une belle place sur l'herbe avec une table de jardin et decidons de passer la matinee au calme, lecture, lessive, menage...ca fait du bien de se poser!! L'apres midi est formidable, nous partons faire une excursion en mer pour observer les mammiferes marins! Comme nous l'avons deja mentionne, la région est célèbre pour ses mammifères marins, et nous voulons vraiment en voir... le voyage dure 3 heures en mer, nous naviguons sur la baie puis en pleine mer, jusqu'à voir un immense cachalot: c'est étonnant de voir cet animal, si impressionnant!!! Majestueux et gigantesque! Il se repose avant de repartir plonger a plus de 2500 metres!!! Vraiment incroyable! Nous voyons ensuite d'autres colonies de phoques et des groupes de dauphins!!! Ils jouent autour du bateau, nage pres de nous, Vraiment magique!!
Ils sont connus pour etre des acrobates de la mer et c'est tres marrant de les voir danser et sauter en l'air! L'organisation que nous avons prise est tres ecolo et nous apprenons beaucoup sur ces animaux. La Nouvelle-Zélande a une loi pour protéger tous les mammifères marins et en a bien sur interdit la chasse. La plupart de ces animaux commencent à se reproduire a nouveau et a se remettre du massacre de la chasse. Une rencontre magique avec ces animaux, nous nous sentons privilegies
d'avoir pu vivre cela!!! Pique-nique sur la plage vers 16 heures puis promenade et nous dedidons de profiter du camping et de la piscine!!! Il y a meme deux jacuzzis!! Nous papotons avec un couple de Dunedin (un de nos prochains arrêts), puis apres un chouette diner dehors, au lit!!

Ile du Nord

16/01

Apres le reveil, nous allons recuperer le camping car, nous sommes un peu déçus car il s'agit d'un gigantesque van, avec douche et toilettes certes, mais plus adapté à une famille qu'a un couple ... eh bien, il va falloir nous y habituer mais Fab n'est pas ravi car le van est lourd, peu stable et avance très lentement .... nous quittons Auckland et apres une escale dans un énorme supermarché pour faire les courses de bouffe, nous prenons la route du nord. La conduite du van est peu facile, Fab l'apparente a conduire un chariot de supermarché rempli a rabord, lent et vraiment difficile à manœuvrer sans visibilité....ambiance... Nous avancons lentement et regardons le paysage. Val principalement.
Nous passons Whangarei et apres plusieurs heures de route, nous nous retrouvons sur une route de gravier pour une dizaine de kilometres a rouler jusqu'a un camping du departement du patrimoine, un camping sauvage, sur une plage près de Whananaki. C'est sur une magnifique plage de sable noir. Nous nous installons, le camping n'est pas trop occupé, il n'y a que le minimum (des toilettes ecologiques: un trou dans le sol!!), et c'est tout! Le camping car va nous etre utile, nous pouvons au moins prendre une douche froide (pas d'eau chaude....amusantes les trois prochaines semaines !!!). Nous dinons, lisons un peu et alons voir la nuit: le ciel est magnifique, l'un des plus beaux ciels que nous ayons jamais vu ...Ici, pas de pollution lumineuse: la voie lactée est très visible, et il ya des millions d'étoiles, vraiment incroyable.

17/01
Après cette nuit reposante, nous partons en direction de la Bay of Islands, dans le nord, et conduisons jusqu'a Paihia, la ville a l'entree de la baie. La baie est pleine de petites îles, la mer est turquoise, et c'est aussi un lieu important pour l'histoire de ce pays: la premiere zone d'occupation européenne et le lieu de la colonisation ... Pahia est une petite ville, rien d'exceptionnel, nous faisons le tour, passons la moitié de l'après-midi sur une plage, sur l'herbe, nous lisons, regardons les gens faire des sculptures de sable et cuisons sous le soleil...il fait vraiment chaud! Nous marchons ensuite jusqu'aux lieux historiques, la maison du Traité de Waitangi (Vive la reine!), Où les Maoris et les representants du gouvernement britannique ont signé un traité en 1840, donnant au Royaume-Uni la souveraineté sur l'ensemble du pays...Officiellement,il s'agit d'un accord entre deux peuples decidant librement de vivre ensemble mais c'est en fait le début du colonialisme...la maison est sympa, mignonne, et il y a de beaux jardins, au milieu desquels trone une maison de reunion maori (lieu traditionnel) pour souligner l'influence des maori dans la creation de la nation.....Nous conduisions ensuite jusqu'a un petit camping, tenu par une famille Maori. Nous avons pris l'habitude de nous
lever tot, donc au lit comme les poules vers 9.30-10heures, ca nous change! Mais
quelle joie de se lever sans reveil tous les jours !!!

18/01
Aujourd'hui n'est pas un bon jour, nous avons prévu d'aller nager avec les dauphins, mais nous nous reveillons sous la pluie, il pleut des cordes...l'excursion est annulee et nous décidons de quitter la Baie des îles, nous n'avons pas vraiment apprécie le lieu car pas eu le temps de voir grand chose....Nous faisons ensuite l'erreur de conduire jusqu'a Ranglan, sur la côte Ouest. Nous sommes a la recherche de plages de surf, pour compenser les deux derniers jours, Fab veut surfer et cette ville est censée être la ville idéale du surf, avec des plages impressionantes. Nous conduisons, observons les beaux paysages tres verts, petites plaines, petites montagnes, beaucoup de vaches et de moutons....beau mais parfois monotone....Nous arrivons enfin, la ville ne ressemble pas vraiment a ce qui est décrit dans le Lonely Planet. A partir de maintenant, nous allons suivre notre instinct comme il semble que les journalistes du guide ne soient pas alles aux memes endroits...Beaucoup de surf, des plages, nous allons regarder les surfeurs, les vagues sont parfois immenses... L'endroit est célèbre pour ses competitions de surf, de vrais pros sur l'eau!
Nous passons ensuite un long moment a essayer de trouver un emplacement gratuit pour le camping, impossible...Le tourisme est un big business ici...nous finissons par atterir dans un camping ATROCE, avec des centaines de caravanes alignées les unes après les autres et une population fort peu sympa et tres beauf....Très déprimant! Certaines personnes vivent probablement ici, et ont recréé une maison, avec des pots de fleurs autour de la caravane, des dalles et des nains de jardin!!!!! HORREUR! Nous n'arrivons meme pas a en rire, on s'engueule, on en a marre de ce voyage, deja...Nous decidons de repenser notre itineraire, car nous sommes lents et il ya tellement de kilometres a faire pour traverser la Nouvelle Zelande...c'est fatiguant et bien peu agreable.....donc moins d'arrêts au programme et plus de détente....

19/01
Après une mauvaise nuit, Fab décide de ne pas surfer ici et de s'echapper au plus vite, nous conduisons donc jusqu'a Rotorua et, après quelques heures de conduite, nous arrivons dans cette ville géothermale, a forte influence Maori. La ville est pleine de phénomènes naturels (geysers etc etc) et la forte teneur en soufre donne une charmante odeur d'œuf pourri .... unique!!. C'est une zone très touristique, mais nous devons avoir de la chance car il n'y a pas trop de monde ... La ville est entourée de nombreux lacs et nous décidons d'aller déjeuner pres du Lac Bleu, petite pause sur la plage du lac, bien sympa. Il fait plus froid mais toujours ensoleillé ... Retour en ville pour la visite de Te Puia, un parc geothermal, avec un element culturel maori. Cela semble moins
commercial que les autres spectacles Maoris proposent, car géré par l'institut des arts Maori. La culture maori est largement commercialisée ici et il nous sera difficile d'échapper a cette atmosphere. L'endroit est intéressant, nous nous promenons dans un parc, decouvrons des sources chaudes, des geysers (le plus grand Pohutu a une éruption toutes les heures qui peut s'elever jusqu'à 30 mètres!!), il y a aussi des bains, des mares de boue bouillonnante. Nous decouvrons aussi des ateliers Maori, nous voyons des tisserands et des sculpteurs, apparenons sur la culture, le mode de vie et de la façon dont les gens essaient de conserver certains aspects culturels tout en les melangeant avec un style de vie plus contemporain. Nous avons le même sentiment qu'à Auckland: c'est une culture riche et complexe, avec des gardiens des éléments naturels, de nombreuses sous-tribus, un solide sens du spirituel et du monde naturel. Nous voyons ensuite un spectacle avec des démonstrations de danse et bien sûr le fameux haka (version longue originale), la danse guerrière où les danseurs tentent d'effrayer leurs adversaires, tirant la langue et faisant ressortir le blanc de leurs yeux. C'est chouette! Le diner qui suit est atroce car trop touristique, nous nous retrouvons a diner entoures de beaufs, buvant de la biere....sympa, enfin nous decouvrons quand meme certains aliments traditionnels! La soirée se termine par un beau moment, un recital de chant devant le geyser en eruption avec un chocolat chaud. La chanteuse a une voix sublime, c'est magnifique d'entendre la beauté d'une voix humaine face a cette nature impressionnante. Ensuite, nous retournons à notre lac, dans la réserve naturelle Whakarewarewa, sur le parking ou nous avont décidé de dormir ...Pas evident, nous voulons économiser de l'argent, ne pas rester dans des campings horribles, mais pas evident d'etre isolé dans la nature ... Nous commencons a discuter les dangers d'être ici, loin de la ville, seuls, tout peut arriver ... blah blah ... Heureusement pour nous, une voiture arrive et une jeune anglais, Mickael voyageant seul se pose egalement ici pour la nuit. Nous sommes un peu rassurés d'avoir un autre humain pres de nous et dormons...mais un malaise persiste, peut-être que nous nous percevons comme plus aventuriers et funky que nous sommes en réalité ... Nous aimerions etre a l'aise dans ce genre de situations, mais ce n'est pas le cas, nous nous préoccupons de notre sécurité (sans doute sans raison), et nous sommes tous les deux un peu déçus par nous-mêmes ...Nous décidons de voir comment nous nous sentons chaque nuit, le voyage est aussi un challenge, une remise en question mais cela ne doit pas etre douloureux!! faire du camping, si isoles, loin des villes n'est peut etre pas la solution pour nous....Il y a des alternatives à la vie sauvage et aux campings de beaufs: des zones moins reculees et les campings du ministère du Patrimoine, campings de base, avec juste des toilettes, parfois l'eau d'un ruisseau dans des zones rurales, les parkings avec d'autres camping-cars ... et de temps en temps on se paiera le luxe d'un chouette camping avec une douche chaude!!!

20/01
Lever et nous offrons le petit déjeuner a Mickael car il vit littéralement dans sa voiture, il a quitté l'Angleterre il ya un an et a travaille en Australie avant de venir visiter la NZ, il est alle dans le Nord, sympa de papoter et de prendre un petit dej a trois, meme sur un parking!! Il nous donne quelques conseils utiles. Notre journée commence ensuite avec la visite de Hell's Gate, un autre parc thermal, mais avec un spa! Le vrai nom est Tikitere, mais George Bernard Shaw l'a rebaptisé après sa visite en 1900. A voir l'aspect apocalyptique du parc, nous comprenons pourquoi! La spécificité de ce spa est la proximité des sources de chaleur, aux alentours de 1,5 ou 2 km en souterrain. D'autres sources sont généralement autour de 10 km. La température des piscines de boue est entre 68C et 145C pour les plus chaudes. Les piscines ont des couleurs différentes selon les minéraux contenus, et le type de sulfure et de boue. Apres la visite, nous profitons du spa, dans un bain de boue prive et un plongeon dans des eaux sulfureuses. La température n'est que de 40C! Nous picniquons ensuite sur les bords du lac Rotorua, avant de décider de la route, notre itineraire est toujours tres charge et nous passons toujours de nombreuses heures dans notre caddie geant!! Nous sommes tous les deux un peu las et decidons de faire moins d'arrêts dans l'ile du Sud et plus de temps à se relaxer et en profiter! Un très long voyage s'ensuit, dans le sud jusqu'a la foret Tararua au sud de Levin, à travers un désert, des montagnes (le parc National de Tongariro - Mordor dans le célèbre film, Le Seigneur de Anneaux) et des plaines. Nous rions pas mal en traversant "Gumbootville" la capitale mondiale de la botte en caoutchouc!!!! Beaucoup de beaux paysages, mais nous rencontrons peu d'hommes et de villes, de nombreuses régions semblent plutôt sauvages et reculées! Nous conduisons des kilomètres et des kilomètres sans voir personne, c'est tres isole... À 9 heures, nous atteignons notre destination: un joli camping du patrimoine, sur une rivière, à proximité de la Foret Tararua. Nous entendons le chant des oiseaux Tui, cela sonne comme s'ils disaient Tu Ti-i! Un son court mais doux, avec le bruit du ruisseau qui coule doucement, cela donne une ambiance très serene. Ce camping est isolé, mais il ya quelques tentes et campeurs. au milieu de nulle part! Petit diner et hop au lit!

21/01
Après une nuit benefique, (nous n'avions pas bien dormi la nuit d'avant!), nous nous reveillons tot et sommes accueillis par un coq sur le pas de porte du van!! Petite marche matinale dans la foret avant de conduire jusqu'a Wellington, la capitale, ou nous penons le ferry pour l'ile du Sud. Peu de temps dans la ville, mais assez pour se rendre compte que la capitale ressemble a Auckland, et qu'il y a une indéniable influence américaine. Les bâtiments (même les plus âgés datant de l'epoque victorienne) ressemblent a des batiments vus a Manhattan, les magasins, le mobilier urbain, tout semble made in USA, on pourrait se croire dans une petite ville des states. La ressemblance avec Auckland tes tres forte, le quartier financier donnant sur le port industriel. Peu de temps mais sans doute assez...nous embarquons sur le ferry pour Picton, le port d'arrivee de l'Ile du Sud, trois heures de ferry. Val est presque malade, vu la houle... La vue sur le littoral est spectaculaire. Un bon signe pour cette deuxieme partie du periple neo-zelandais!? Apres l'arrivee a Picton, nous conduisons quelques heures dans la nuit jusqu'à arriver a un camping du patrimoine, sur une plage deserte apres 8 kilometres de chemin de terre.....un cadre magnifique et encore une fois un ciel etonnant. Nous sommes tous les deux fatigues mais positifs.

Auckland City

13/01
Après 4 heures de vol ayant quitte Rarotonga très tôt le matin le lundi, nous arrivons à Auckland le mardi, Nouvelle-Zélande...Nous venons de vivre le lundi le plus court: quelques heures!!! Les douanes et l'inspection des passeports prennent un temps fou. Il est interdit d'apporter de la nourriture, des plantes, des animaux, des affaires de camping souillees de terre...rien ne doit rentrer en Nouvelle Zelande..pour proteger la biodiversite du pays... un peu extrême, voire meme pire que les États-Unis!

Nous prenons un taxi, car trop fatigués pour courir apres le bus local .... nous arrivons au City Lodge Accommodation notre hotel-backpacker pour 4 jours. Notre chambre est toute petite mais propre avec une mini salle de bain mais au moins, ce n'est pas un dortoir! Il y a une belle cuisine commune, une buanderie et du personnel sympathique prêt à conseiller ...un bon début! Il fait chaud mais c'est supportable et ensoleille. Après un peu de repos, nous décidons d'aller marcher dans le centre-ville et de découvrir Auckland. Nous decouvrons le le Viaduc Harbour, la principale rue commerçante, Queen Street, la Sky Tower...notre première impression n'est pas formidable. Auckland City n'est pas tres inspirante malgré la mer et les volcans: de nombreuses grandes avenues, des autoroutes qui travesent la ville, nous avons l'impression de nous retrouver dans une petite ville mal concue des États-Unis. il y a beaucoup de magasins, des grandes routes et des tonnes de restaurants asiatiques... le fait étonnant: la population asiatique, principalement de Corée, Japon et Chine est tres importante ici.
Dans certains quartiers, tous les panneaux, ecriteaux des boutiques et restaurants sont ecrits en chinois ou japonais.
Etrange, on peut facilement oublier que nous sommes en Nouvelle-Zélande! Nous partons déjeuner dans un food hall, un concept tres specifique a Auckland, un grand sous sol de magasin, éclairé par des néons et comprenant plusieurs petits stands de nourriture, chinoise, coreenne, thai, japonaise, malaysienne , tous les plats a des prix defiant toute concurrence. Nous dejeunons thailandais puis repartons marcher, mais la ville ne nous plait pas beaucoup....Nous repartons pres de la mer et observons les gens prendre les bateaux pour rentrer chez eux, le RER local. En effet la plupart des gens vivent dans ces banlieues du bord de mer, apparemment tres plaisantes. Nous voyons beaucoup de bateaux, apres tout Auckland est 'la ville des voiles' et meme le bateau Big Boat de l'America's Cup est exposee comme décoration de Noël ... drôle!
Nous allons nous coucher tôt, fatigués et pas tres surs de ce qui nous attend ici, les premières impressions ne sont pas fantastiques ...

14/01
Nous consacrons la matinee a trouver un camping car pour le periple autour du pays. Après avoir étudié, compare plusieurs boites de location, Fab passe des coups de fil et selectionne une boite qui propose de jolis camping cars assez basiques. Heureusement pour nous ... ils n'ont rien! Pour une fois, le fait de s'y prendre a la derniere minute paie: ils ne peuvent pas nous louer le bon van car ils sont tous bookes mais nous pouvons louer comme compensation et pour un prix tres bas, un camping car de luxe (c'est-à-dire avec toilettes et douche) .... une très bonne affaire! Même moins cher que les camping cars de base! Seul contrainte, nous devons passer une nuit supplementaire à Auckland, car le camping car n'est pas disponible avant vendredi... pas de problème, nous planifions de quitter la ville et de visiter l'une des îles dans le golfe.
Nous sommes très excités à l'idee du van!!! Apres toutes ces demarches, nous repartons marcher et traversons la ville jusqu'au musee, l'Auckland Museum. Il fait maintenant très chaud et ensoleillé, un véritable été! La promenade n'est guere sympathique, entre des autoroutes, des rues gigantesques et moches, des zones industrielles et des magasins, rien de vraiment bien concu pour les piétons ... encore une fois très américain.

Le musée est une surprise, tres chouette, dans un parc gigantesque appelé le Domaine, des jardins superbes, sur l'un des volcans d'Auckland. Nous voyons la ville en hauteur, le port, et cette mer d'îles, de banlieues vertes. Nous passons beaucoup de temps dans le musee a decouvrir la culture Maori et celle des îles du Pacifique, beaucoup d'objets d'arts, de masques, de sculptures. La culture maori est facinante mais assez complexe, avec un attachement très fort aux ancêtres, aux traditions et a la terre, même les objets sont traités avec respect et sont appeles par des noms ... La mythologie et les légendes sont très compliquées, avec de nombreux dieux, nous essayons de comprendre leur récit de la création, entre la mere Terre Rangi et Papa, le ciel-pere, mais cela devient de plus en plus complexe ....
Nous admirons une très longue pirogue de guerre, nous entrons dans la maison commune Maori pieds nus, nous nous penchons sur des sculptures avec des détails etonnants, de superbes visages tatoues. Il faut ensuite refaire tout le trajet inverse vers le centre, il fait toujours beau, mais nous sommes tous les deux épuisés. Nous prenons un autre chemin pour rentrer et explorons un autre quartier, la célèbre K Road, censée être l'une des zones les plus branchees de la ville, avec des boutiques vintage, des designers. Nous arrivons trop tard car tout ferme a 6 heures le soir, ici tout s'arrête après 6h et très rapidement la ville a l'air morte...Une autre longue marche pour aller au supermarche, la promenade est horrible à côté d'une autoroute, pas de respect de l'architecture ici, du focntionnel tres laid...
Nous passons ensuite la soirée dans la cuisine commune, a cuisiner et papoter avec les gens autour, la cuisine est pleine de monde, de nombreuses nationalités. Nous rencontrons un couple de Français vivant a Blackheath, un quartier proche du notre a Londres, et ce depuis 20 ans!!
Sud de Londres, quand tu nous tiens!

15/01
Nous allons nous échapper du centre et faire l'expérience des îles, car il parait que ce sont les plus belles zones de la region. Notre choix se porte sur Rangitoto (quel nom!).
Cette île est un volcan, sorti de la mer, il y a 600 ans.

Rangitoto est le plus grand, le plus jeune des 50 cônes volcaniques du domaine volcanique d'Auckland. Ce drôle de nom est dérivé de la phrase: 'Te Rangi totongia un Tamatekapua - le jour ou le sang de Tamatekapua a coulé». Tamatekapua etait le chef de la tribu Arawa qui perdit une bataille contre une autre tribu et a été blessé sur cette île. La ballade en mer est agreable, c'est une magnifique journée ensoleillée et il fait super chaud ... le soleil tape dur dans l'hémisphère sud, nous faisons super attention a bien nous proteger.
L'île est superbe, recouverte de végétation luxuriante et de champs de lave noire.... C'est aussi un lieu important pour les Maoris, mais il n'a jamais pu etre habite car recouvert de couches de roches basaltiques. Les pierres de lave semble etre un environnement naturel hostile car il n'y a pas de terre mais malgre cela, il ya beaucoup de plantes sur l'île, y compris la plus grande forêt de pohutukawa - l'arbre de la flamme (l'arbre local NZ). La mangrove qui pousse habituellement dans la boue des estuaires est aussi presente et pousse directement sur la lave! Nous passons la journée à faire de la rando, nous marchons d'abord jusqu'au sommet du volcan, une longue montée à travers des champs de lave et des forêts. Il fait super chaud et le noir de lave conserve la chaleur, ce qui rend l'atmosphere encore plus etouffante! spécialement quand on monte une pente..... Mais nous arrivons jusqu'au sommet et sommes récompensés par la vue, une vue panoramique sur Auckland et le golfe.
C'est magnifique. Nous continuons ensuite la randonnee vers McKenzie Bay, une plage de sable noir ou nous picniquons attaqués par les guêpes!!! Pas le temps de se poser car nous avons peur de louper le ferry du retour et sommes bien loin du quai, encore quelques heures de marche ... pas de repos pour nous aujourd'hui .... Nous arrivons en bout de chemin apres une heure et demie de marche nous commencons a voir des 'baches' (prononcer "batchize"), les maisons de vacances, petites maisons construites dans les années 1920 et 1930. Les lieux avaient ete loués pour subventionner le développement de l'île et grace a cela, une communaute s'est créé , communaute de vacanciers, faisant du camping très sauvage en premier lieu, puis construisant des cabanes de bois, chalets, et ensuite des maisons plus consequentes, utilisant l'eau de pluie et des lampes à pétrole. Ces maisons abandonnees nous plaisent, l'ile n'a pas d'habitants et toutes sont abandonnées et en mauvais etat, nous regardons par les fenetres, il y a de vieux meubles, de vieux vêtements, certaines horloges sont a l'heure!! Nous visitons les jardins, on se sent un peu comme des enfants allant voir les vieilles maisons abandonnes ou hantees dans nos campagnes, un peu effrayant et passionnant ... même si nous savons tous les deux savent qu'elles sont vides! Puis a notre grande surprise, l'une d'elles semble occupee, les fenêtres sont ouvertes, il y a des chaussures, des vêtements, des serviettes de plage et même une petite fille jouant dans la cour!
Nous sommes indecis, puis decidons de taper a la porte...nous frappons... Angela nous ouvre, nous lui posons des questions en nous excusant de notre intrusion: vivent-ils ici? Nous pensions que toutes les maisons étaient vides et abandonnées, et que personne ne vivait sur cette ile! Elle rit et nous invite a son mari est là avec leurs petites filles et ils nous offrent un verre! Nous passons la fin de l'apres midi chex eux, a apprendre l'histoire de la maison, a papoter tout simplement, une belle rencontre tres impromptue! La maison fur construite par le grand-père d'Angela, qui a eté parmi les premières personnes de la communauté 'bach' ... il l'a ensuite donne a sa mere. Elle nous raconte comment le gouvernement a voulu detruire les maisons car elles etaient considerees comme illegales, car construites sur des terrains publics. Les organisations ecologiques souhaitent aussi virer les hommes de l'île pour proteger la nature, la reserve d'oiseaux mise en place, l'ile est désormais un sanctuaire pour oiseaux). Un grand nombre de maisons ont été demolies, lorsque leur bail expirait, certaines brûlées par le gouvernement...Heureusement un proces tres mediatise et la colere de l'opinion publique ont permis que les baches soient maintenant listees comme patrimoine historique, le gouvernement souhaite desormais preserver certaines des baches pour leur intérêt historique, mais ils veulent toujours se débarrasser de la population de vacanciers (quelques familles) .
Nous discutons beaucoup de politique, de la vie en Europe, ici, nous faisons le tour de la maison, Paul nous montre toutes les inventions et les améliorations faites aux lieux, c'est super!! Ils risquent toujours de perdre la maison, lorsque le bail expire... mais pour le moment, ils viennent encore passer des vacances en famille. Ce sont des lieux historiques, et comme ils nous l'apprennent, il y en a de nombreux baches disseminees sur les cotes neo zelandaises.
Dans quelques heures, lorsque les touristes et les ferries seront repartis, Paul, Angela et leurs jumelles seront les seules personnes sur l'île jusqu'à demain matin....fantastique!!!! ils sont super sympas et c'est avec regret que nous les quittons pour reprendre le dernier ferry de la journee, Paul nous donne leur adresse et nous sommes invités à leur rendre visite lorsque nous passons dans leur region, ce qui nous prévoyons de faire. Une belle rencontre!

Nous quittons donc l'île et profitons de la traversee sous le soleil, petite marche jusqu'a l'hotel, douche puis nous terminons la soiree dans un mini restau japonais, a manger au comptoir....
Dodo, demain nous recuperons le camping-car et partons pour la Bay of Islands.

Kia Orana!

05/01
Nous arrivons a Rarotonga, le 5 janvier, après un long vol, fatigués mais excités!!! Etrange d'arriver à 5h du matin et d'etre accueilli par un joueur de ukulele, dans un petit aéroport sous la chaleur! Robin, le propriétaire des beach bungalows est la pour nous accueillir avec des colliers de fleurs et nous conduire dans notre nouvelle maison. Il fait tres chaud et humide...petit trajet au milieu de villages et végétation, pour arriver a Kura's Kabanas. Nous découvrons la lagune, la plage de Muri et notre kabana, une petite hutte dans un jardin abondant, si proche du lagon et de la plage de sable blanc… cela ressemble au paradis!
Bien excitant...Nous luttons pour rester rester éveillés et partons faire une promenade sur la plage blanche et admirons le paysage, tres sauvage, de forêts et de montagnes… Nous dejeunons sur la plage dans un restaurant bien sympa, avec une serveuse française de Paimpol ! ! Bien loin de la Bretagne, mais elle est tombé amoureuse d'un kiwi et ils vivent maintenant sur cette ile. Drôle de parler français ici sur cette petite île... La couleur de la mer est incroyable, comme nous l'avons vu sur des catalogues ou films de voyage: turquoise, pure, claire….Je découvre le Ika Mata, une recette de poisson frais cru (habituellement du thon) mariné avec du lait de coco et citron, tout cela avec des légumes. Je vais passer la semaine qui vient a manger ce plat: ma prochaine obsession culinaire. Fabien mange aussi du poisson cru (Muri Tataki), nous convenons
tous les deux que les saveurs polynésiennes sont excellentes. Nous faisons ensuite une promenade et faisons l'experience d'une pluie torrentielle, le temps change en une minute, nous
sommes dans une zone tropicale et c'est la saison des ouragans. L'eau ne s'arrete pas, c'est etonnant d'être mouillee et d'avoir chaud sous la pluie, très apaisant et meme libérateur!
La nature est forte ici, puissante et cela me semble juste. Il y a une vraie beauté et une tranquilité étonnante en dépit de la violence de la pluie.
Nous apprenons un peu sur les îles Cook : 15 îles dispersées au milieur de l'océan pacifique, le Capitaine James Cook aperçut les îles au XVIIIème siècle mais la première fois qu'un européen mit le pied sur Rarotonga eut lieu en 1814, la majorité de la population est encore maori mais beaucoup vivent en Nouvelle Zelande. Le christianisme joue une part importante dans la vie locale maintenant, et nous verrons beaucoup d'églises le long des routes. Le crépuscule arrive rapidement et nous nous balladons encore un peu avant de rentrer dans notre kabana et dormir comme des loirs malgre la chaleur et les moustiques.

6/01
Premiere baignade dans cette eau claire étonnante, nous nous sommes leves tot car toujours trs decales et il fait tellement chaud! Un vrai paradis, nous jouons comme des enfants dans l'eau turquoise et chaude (cela sera le seul moment ou nous verrons l'océan de cette couleur ! ! La pluie va venir et rester le temps de notre sejour). Ensuite Helmut, notre voisin allemand, vivant dans une Kabana depuis plusieurs mois, nous conduit en ville, a Avarua (la capitale des îles Cook). C'est une petite ville, avec pas mal de magasins. Nous passons le matin a organiser le permis de conduire moto de Fabien (nous l'ACHETONS apres un test tres court ! !), nous partons ensuite en scooter autour de la ville, sans casques naturellement…. Island way!!! Nous allons au supermarché pour trouver de la nourriture et esperons trouver des produits frais mais sommes vite decus, il n'y a que de la nourriture tres basique, pâtes, junk food, plats surgeles...Nous allons survivre avec du riz brun et du poisson cru cette semaine ! ! Tout doit etre importé et donc tout est minimal et basique....Encore un bain cet aprem, une ballade en scooter le soir et deja l'heure de se coucher.... Nous discutons les vertus apaisantes de l'océan, et sommes eblouis par cet environnement naturel, qui semble si preserve et intact. Même les lieux pour
touristes sont cachés derriere des arbres et rien ne semble gener le paysage. Quelqu'un nous dira plus tard qu'il est recommandé a Raro, de ne pas construire les maisons plus hautes qu'un cocotier!! J'aime cet endroit, il est étonnant mais simple et étonnamment beau.

7/01
C'est un jour gris aujourd'hui, le temps a changé pendant la nuit et il fait plus froid (toujours 27 degres quand meme! !), nous retournons en ville, ensuite faisons du kayak autour du lagon, du masque et tuba pour voir la faune maritime...Nous voyons quelques poissons mais sommes un peu déçus, rien a voir avec Kho phi phi en Thaïlande, le récif nous semble presque mort...jour gris pour tous les deux, nous ne trouvons pas facile de s'ajuster et de se détendre. Unique moment sympa pour moi est le dejeuner et manger encore du Ika Mata sur la plage, c'est dire... 9h du soir au lit, après un moment calme a regarder le lagon de nuit. Un peu inquiete, ce soir, vais-je apprécier ces 6 mois, parviendrons nous a nous habituer a tant de changements et à être heureux ensemble sur la route ? Drôle d'etre anxieuse au milieu d'un paradis tropical ! Fab est fatigué et a besoin de récupérer, son job est fini, loin d'ici mais nous en ressentons, tous les deux, les effets nefastes. Du repos est encore necessaire avant d'ETRE ici.

8/01
Jour pluvieux aujourd'hui, matin tranquille, partons ensuite faire un tour de l'île, empruntant la route interieure, plus proche des montagnes. Rarotonga est une île volcanique et c'est agreable de voir cette nature puissante, sous un ciel gris, colereux, nous admirons les couleurs, la végétation abondante, les forêts très denses. Nous sommes sous le charme de cet environnement nature. Nous observons les gens dans leur maison, comment ils vivent. Nous adorons rouler en scooter, cela cree un sentiment enfantin de liberté, particulièrement dans cete chaleur moite, tropicale!! Raro est abondante et tapissée de plantations et des forêts. Nous roulons sur l'ancienne route appelée Ara Metua, construite par un roi ancestral Toi (il y a seulement deux routes sur l'île, une faisant le tour des plages et celle ci a l'interieur de l'ile). Nous aimons le fait que la Polynésie ait beaucoup plus à offrir que des plages de sable blanc et une mer turquoise....C'est une vraie découverte et je connecte vraiment avec ce lieu, particulièrement avec la nature. Après-midi paresseux, j'ecris, je lis, je fais des collages, Fab un petit somme qui dure presque toute l'aprem....nous allons ensuite faire du canoë, et finissons la journee par un BBQ avec nos voisins, Keith et Nadia, australiens de Sydney. Soiree sympa, vin, viande au BBQ, nous discutons de Raro, de la vie, de l'Australie, de l'Angleterre, de Paris. Il y a seulement 4
kabanas ici et nous connaissons donc tout le monde rapidement, c'est sympa de se croiser et de papoter un peu. Tout le monde est calme, se repose pas mal, pas d'excites, ce qui nous fait du bien....Il y a une famille d'anglais finissant un voyage en Nouvelle Zelande, un jeune couple anglais et irlandais se mariant sur une île voisine, et notre allemand. La vie se deroule a
un rythme lent, nous passons beaucoup d'heures sur notre terrasse, a lire, dormir ou observer le lagon! Il y a d'enormes trous dans la terre autour de la hutte et ils sont tous habités par des crabes gigantesques, je passe beaucoup d'heures a les observer, ils me font rire, ils ressemblent à de vieux sages chinois. Ils me rappellent le maitre kung fu, dans le film Kill Bill!!! Ils se déplacent tellement lentement, observent de maniere suspicieuse, et semblent effrayés par tout ! Il y a également beaucoup de chiens, certains sauvages, autour de l'ile, mais ils semblent tous
paisibles, si calmes que je ressens moins que d'habitude cette peur des chiens...Un chat blanc et roux passes son temps sur notre terrasse et c'est chouette d'avoir un chat même ici. Cela me rappelle ma petite Milly...

9/01
Une mauvaise nuit, la pluie et le vent se dechainent, la chaleur est accablante, peu de sommeil. En meme temps, la pluie torrentielle est areable, on sent que la nature est puissante et en controle.Nous partons faire une excursion-safari, voulant découvrir un peu plus la culture maori et voir les paysages de foret de plus pres...Nous pensions faire des randonnes tous les deux, mais il pleut trop et les sols sont glissants et dangereux, il n'est pas recommande de partir seuls, sans guide. il pleut enormement mais nous sommes à l'intérieur d'une grande jeep….Nous voyons quelques lieux et vestiges sacres maoris, une belle chute d'eau, quelques vues des montagnes et meme de notre propre lagon, de haut, entouré par ses 4 motus (les petites îles qui ferment le lagon). C'est sympa mais le tourisme de groupe n'est pas notre tasse de thé... nous avons plaisir à echanger avec un couple d'italiens et essayons de communiquer avec un couple de japonais, ne parlant presque pas anglais. Je suis contente de papoter un peu, notre guide me touche....il nous raconte sa vie, comment il n'est jamais parvenu à apprendre l'anglais correctement car enfant il était trop effrayé à l'école et voulait seulement parler maori. Il est ensuite parti vivre en NZ et a du apprendre, pas le choix. Il n'y a que 16000 personnes dans les Cook, et 10000 vivent sur Rarotonga mais il y a beaucoup d'expatries, environ 50000) outre-mer, principalement en NZ.
Nous discutons politique, parlons du gouvernement, les iles Cook sont librement associés à la Nouvelle Zelande et chaque ilien a un passeport neo zelandais. Nous apprenons que la terre appartient aux familles pour toujours et qu'elle se transmet de generation en generation. Les étrangers, comme en Thaïlande, ne peuvent pas posséder la terre mais ils la louents pour 60
ans. La terre est précieuse ici, mais cela peut devenir complique si tous les expats decident de revenir vivre sur les iles et de reclamer des lopins de terre... La plupart des personnes sont enterrées sur la terre familiale, ce qui explique toutes les tombes que nous voyons dans les jardins, autour des maisons. Nous parlons aussi des similitudes avec Tahiti, ile culturellement la plus proche des Cook. Il y a une vraie fierte ici, notre guide en est un parfait exemple, si heureux
d'être de retour ici, si fier de son ile, nous avons le sentiment que les iliens sont un peuple fier avec une culture tres riche, fiers de leur terre, de leur histoire, et surtout de la nature. Il nous raconte la vie, la société polynesienne et tout semble un peu trop parfait… nous avons vu des affiches pour des associations de soutien contre les violences domestiques, contre le suicide et surtout avons vu beaucoup de maisons delabrees et une certaine pauvrete....ce n'est sans
doute pas aussi idyllique mais le tourisme est le premier employeur ici et tout doit rentrer dans ce cliche parfait de vacances dans un paradis du Pacifique…Bref sympa, mais le concept est trop touristique (le BBQ sur la plage est vraiment de trop...). Apres le déjeuner, retour chez nous, nous partons ensuite bfaire du masque et tuba et sommes plus chanceux cette fois ci....sur une autre plage, appelée les fruits de Rarotonga, nous voyons beaucoup de poissons, la vie marine tropicale est beaucoup plus intéressante, des coraux poissons colorés (quelques grands, des poissons perroquets), la visibilite est bonne mais l'eau n'est pas tres chaude aujourd'hui . Nous retrouvons Nadia et Keith, ils sont venus en kayak et ca fait une trotte, nous sommes impressionnes... Nous passons la soiree en ville, vendredi soir est la soiree importante a Rarotonga, et nous allons voir une "island night", soiree traditionnelle, qui nous a ete recommandé pour voir les danseurs et les drummers locaux. Nous avons un peu peur que ce soit super touristique mais les iliens sont en majorite dans le restaurant et il y a peu de touristes...Nous profitons du diner apres notre tour de scooter sous la pluie torrentielle, nous arrivons tous les deux completement trempes dans le resto, super classes!! Les danses de Polynésie sont chouettes, je suis un peu decue car j'esperais voir des danseurs de Raro car je veux vraiment prendre des photos de leurs visages, je trouve les gens d'ici tres beaux, ils me rappellent vraiment les peintures de Gauguin...mais nos danseurs, ce soir, semblent venir d'autres îles du Pacifique et certains semblent meme etre sud-américains!!! De belles chorégraphies, des mouvements sensuels étonnants, très semblables aux mouvements de danse du ventre, des shows de guerriers maoris mais la soiree est courte, seulement une demi-heure… tres vite l'endroit se transforme en boîte de nuit, beaucoup de gens arrivent, ca boit, ca danse...drôle d'etre dans un club ici. Nous rentrons à la maison après un verre car Fab doit conduire malgre la nuit et la pluie. Nous rions beaucoup sur le chemin, en dépit des moustiques et des trombes d'eau!!!

10/01
Samedi et bientôt le depart pour la Nouvelle Zelande, cela passe tellement rapidement, je commençons juste à être à l'aise, a me relaxer, me détendre, a apprécier d'être ici, a observer les crabes, la pluie qui s'arrête rarement maintenant… j'aimerais voir cet endroit sous le soleil et avec de l'eau turquoise mais en meme temps, je suis également contente de vivre ci avec ces pluies tropicales, ces déluges d'eaux et cette nature intense, cela fait moins cliche de catalogue....plus authentique. Cet environnement tropical chaud et moite me convient. Nous nous levons tôt pour aller au marché a Avarua, la capitale, beaucoup de stands sur le marché. Samedi est le jour le plus important, les gens du pays font leurs emplettes, les touristes se balladent achetent des perles noires, bref tout le monde est dehors… de la nourriture partout, les gens mangeant du curry, des hamburgers, du poisson à 9h du matin. Nous regardons les pareu (pareos ici), les objets en bois et les perles noires. La chaleur tropicale est de retour, il va pleuvoir mais pour le moment c'est presque suffoquant… nous prenons beaucoup de photos, particulièrement des gens, nous trouvons les Polynésiens tres beaux, tres larges, pas de maigres, ou de taille zéro ici. Presque tout le monde a des tatouages, les femmes ont des fleurs dans leurs cheveux, il y a une vraie elegance... Je les regarde et cherche quelque chose dans ces visages qui me surprennent. Drôle d'être ainsi déconcertée par les détails physiques. Nous achetons du poisson, encore de l'ika mata pour les jours qui restent, quelques legumes, des jus de paw paw
(papaye) et des gateaux…
Retour au bercail, puis nous allons faire du kayak et c'est l'enfer!! Un vent fou, nous cognons les rochers, luttons contre le vent et les courants et abandonnons après une heure… dernier bain sous la pluie, puis dejeuner... Fab est fatigue, il se pose, je reste sur la plage puis rentre au moment du deluge....Je me pose sur la terrasse et ecris ce blog....observée par les grands crabes, le ciel gris noir n'est pas même effrayant. Nous mangeons à la maison, puis passons la soiree a regarder la TV locale (une seule chaine, plutot drôle.)

11/01
Notre dernier jour sur l'île, on se sent un peu triste mais nous voulons en profiter...donc un petit bain pour commencer, sous la pluie. Le ciel est un mélange de bleu et gris, nous passons beaucoup de temps dans l'eau car nous ne savons pas quand sera la prochaine baignade, vu que la Nouvelle Zélande est censée être beaucoup plus froide (relatif en comparaison de l'Europe!) !
Derniere ballade en scooter, autour de l'île, les gens vont a l'église, c'est la messe....nous rendons le scooter puis décidons d'être aventuriers et partons en kayak avant le déjeuner : le vent est fort… un bon exercice physique!! Nous allons jusqu'au récif et l'explorons un peu, observant les coraux et les rochers et notant la différence entre l'océan et le lagon.
Le retour jusqu'à notre maison est laborieux, nous luttons contre le vent… l'après-midi se passe sur la terrasse a discuter nos projets et plans pour la NZ et a planifier nos prochaines étapes…
Demain matin le vol est à 7.45 du matin...prochain arrêt Auckland et le début de notre expérience en camping car!!!

La Polynésie a été un bel endroit pour commencer vraiment ce voyage et pour prendre conscience de cette aventure que nous allons vivre pendant 6 mois. Nous quittons ce lieu avec un sentiment d'inachevement, il y a encore tant a vivre et a voir...Ceci va être un sentiment recurrent que nous allons devoir apprivoiser, a chaque depart d'un endroit qui nous aura plu ou
touche.

Rarotonga

Apres un tres courte nuit dans l'avion, nous aterrissons a Rarotonga, aux Iles Cook. Nous sommes sous les tropiques et nos petits corps luttent contre la moiteur et la chaleur de la saison des cyclones...un vrai choc! Par ailleurs nous sommes accueillis par un vieil homme qui chante en s'accompagnant au Ukulele, dans un aeroport, a 5h du matin!!!
Robin est venu nous chercher et nous emmene a notre petite cabane au pied du lagon Muri, pose sur un tapis de vegetation luxuriante.
La vue est simplement superbe! Mer cristalline, couleurs tropicales eblouissantes, des chiens amicaux (si si...), d'enormes crabes des sables, des chats errants qui dorment sur notre patio prive, palmiers et cocotiers.
On se pose, nous ajustant au nouvel environnement, nous allons marcher (enfin!), nous baigner dans le lagon, nous habituant a la chaleur, nous faisons completement tremper par une pluie de mousson, degustons une salade de poisson cru, peche localement...
On espere se mettre a l'heure locale rapidement, marcher un moins vite, penser un peu moins, etre plus, savourer chaque moment ensemble...au paradis.

Los Angeles

Premier billet de Los Angeles, ou nous arrivons apres un long vol. Nous reussissons a obtenir un upgrade dans une suite a l'hotel pres de l'aeroport! La chambre a un joli salon spacieux baigne de lumiere avec une superbe vue degagee sur les pistes mais sans le son...C'est tres agreable d'avoir deux pieces, un petit appartement, en somme!

Le premier Janvier, premier jour de l'annee, premier jour du voyage, nous dormons tard, puis nous nous mettons en route pour louer notre voiture. LA est gigantesque donc pas vraiment d'autres options. Fab se decide pour une superbe Ford Mustang noire, afin de vivre un peu a la Californienne, mais nous n'osons pas la decapotable rouge!
On commence en grande pompe meme en se disant que cela ne durera pas (nous sommes quand meme a Los Angeles!). Nous partons donc visiter les lieux phare en commencant par Hollywood, le haut lieu du cinema. Vraiment?
Nous marchons sur la Walk of Fame, regardons les stars (ou leur etoiles), mettons nos mains dans les leurs, au Grauman's Chinese Theater, et nous arretons pour manger mexicain. C'est toujours une joie immense pour nous de manger un burrito, meme dans un soccer bar (pour le non-familiers, c'est un bar plutot bruyant ou des jeunes fanatiques encouragent leur equipe preferee de football americain!).
Hollywood est tres touristique, surchargee d'attractions surranees, mais tout cela ne donne pas vraiment l'impression d'une industrie du cinema, tout tient plutot du parc d'attractions. Loin d'etre strass et paillettes, le secteur est un peu delabre, vieillissant, pas entretenu, laissant peu a peu la place aux mendiants. Ils sont d'ailleurs des figures incontournables, comme nous le decouvrirons par la suite. Nous sommes ici bien loin d'Alerte a Malibu...
Nous redemarrons et nous dirigeons vers le Westside, en traversant Beverly Hills, et descendons vers le Pacific sur le fameux Sunset Boulevard au crepuscule. Une longue route sinueuse a l'ombre des palmiers bordee de villas gigantesques pour les bien trop riches. Une telle difference avec Hollywood. Nous restons perplexes devant tant de richesses, devant tant d'exces et de contrastes entre les quartiers.
Le repos devient necessaire, nous nous sentons depasses et fatigues.

Le jour suivant etant couleur gris terne, nous nous dirigeons vers le centre ville: Little Tokyo et Downtown LA. Le Walt Disney Concert Hall est un joyau d'architecture, tout en courbes et textures, mais les alentours sont decevants, vides et sans ame. Nous pourrions etre dans n'importe quelle autre ville des US ou d'Europe mais pas a LA.
Enfin, l'apres-midi s'egaille en visitant West Hollywood, plus Bo-Bo, des nombreuses boutiques, galleries, le Farmers Market et The Grove. L'atmosphere est bien plus sympathique.
Nous commencons a mieux apprecier la ville, aussi, pour des raisons differentes, mais comme Fab dit, il faut prendre le temps de s'adapter.
Une impression persiste neanmoins: le shopping et le fast-food...et le gigantisme. Cela parait simpliste mais c'est ce que nous ressentons. Passer autant de temps dans la voiture n'aide pas (meme si elle fait un bruit absolument fantastique!).
Le croisement constant des autoroutes de la ville, comme une toile de gigantesques peripheriques derange. Nous sommes bien heureux de retrouver notre petit chez nous tous les soirs, de nous reposer. Notre etat physique reflete probablement ce que nous ressentons, tres excites mais fatigues. Il est difficile de se poser et de se detendre...La detente? Pas pour tout de suite.

Samedi, c'est jour de plage. Nous explorons encore une autre facette de la Californie. Nous adorons l'ambiance de Santa Monica et de Venice Beach. C'est meme amusant de voir la disparite des communautes y vivant. L'energie deborde, entre la diseuse de bonne aventure, le defonce, les touristes, le bourgeois-boheme chanceux de vivre dans une superbe maison sur la plage and les pousseurs de fonte! Une combinaison etrange qui nous botte. Vraiment. C'est bruyant, c'est vulgaire, louche, faux, desordonne, mais reel, intense et drole.
C'est sympa de marcher sur ces plages legendaires mais comme le temps est un peu brumeux, on ne ressent pas le fameux cliche de la Californie sous le soleil. Un magnifique couche de soleil ceci dit. On se relaxe un peu tous les deux, et on aprecie ce que la ville nous offre.
Nous rentrons au nid.

Le dernier jour de notre sejour a LA, dimanche, est notre jour prefere. Il fait un temps superbe, un ciel bleu immacule, nous partons rouler sur Mulholland Drive...et voir les fameuses lettres d'Hollywood.
Une longue route a lacet, au milieu de superbes canyons et nous permettant de decouvrir encore d'autres villas...
Nous passons la matinee au Getty Center, un bien joli musee dans des batiments a couper le souffle. L'architecture est etourdissante, a la demesure Californienne: un tram nous porte au travers des canyons, une entree de marbre blanc, un grand jardin d'inspiration zen, une vue enchanteresse, nous nous sentons tres inspires et Fab prend de nombreuses photos avec son nouveau jouet!
Apres un lunch au soleil, l'ocean Pacifique nous accueille pour notre derniere visite. Nous passons l'apres-midi a marcher sur les plages de Malibu, regarder les gens et les maisons, et, oui, Val se fait ouvrir la porte de Starbucks par Dennis Quaid! Et oui, le lavage de cerveau au marc du Cafe Latte de Starbucks fonctionne! Un dernier voyage dans la Mustang et c'est Bye-Bye Californie, vers notre prochain stop, la Polynesie et les iles Cook...
Etrangement, nous sommes tristes de quitter cette ville...Ville ivre de voiture, ou toute distance devient un periple, les banlieues s'etendent a l'infini...Une pauvrete enorme, mendiants et drogues errent dans les rues, au milieu des fast-foods omnipresents, bien loin des cliches des fous du bio, et des tailles zero (nous n'en avons pas vu beaucoup!)...
Nous avons aime meme si la ville est difficile a dompter...We'll be back!!

(Voir les albums photos pour plus d'images.)