Le Centre Rouge

08/02
Nous partons à l'aéroport très tôt et passons un long moment a attendre nos vols à bas prix pour Alice Springs. Peu de place dans ces petits avions et la dame derrière moi qui enfonce ses genoux dans mon siege alors que j’ai tres mal au dos depuis quelques jours... Un pur bonheur! Après 2 heures et demie de vol nous atterrissons à Alice Springs, la capitale du Territoire du Nord, nous changeons nos montres, un autre fuseau horaire ici, le pays est si grand... nos sacs sur le dos et hop nous recuperons le 4x4! Nous recevons un upgrade et notre nouveau moyen de locomotion est une Nissan Patrol, un grand 4x4! Nous prévoyons de faire de la piste dans le desert... Motivant! Après avoir conduit le camping car Pepe pour un mois, Fab est heureux de sa nouvelle voiture!

Nous conduisons jusqu’au motel, tres bon marché, ancien et daté, voir sale mais nous sommes chanceux et notre chambre a une douche, ce qui ne devait pas etre le cas. Le motel est vraiment cracra, vieux tapis, vieux équipements, mais c’est le moins cher en ville et nous savons pourquoi! Nous partons faire une balade dans Alice, acheter de la nourriture et voir la ville, malgré la chaleur. Il fait 39-40 degres et le soleil est vraiment puissant... Nous nous arrêtons pour acheter un chapeau pour Fab et des filets anti-mouche pour protéger nos visages contre les mouches. Un vrai probleme dans cette region, elles sont tres nombreuses et attaquent sans relâche!

La ville d'Alice Springs est un pur produit du 19ème siècle, creee par les pionniers qui ont ouvert l'intérieur de l'Australie. C’est censé être une ville moderne dans l’outback, une bonne base pour explorer la région. C’est dimanche et a part les magasins pour touristes, tout est fermé. Nous nous promenons dans les rues, mais nos impressions ne sont pas très bonnes... Les aborigènes que nous croisons, sont dans la rue, mendiant, très sales pour la plupart, beaucoup d'entre eux ivres... Les magasins semblent appartenir a des blancs et l'exploitation de la culture aborigène semble très forte... Nous nous trompons peut etre mais les communautés ont l’air tres separees, tres divisees. Nous rentrons au motel, dejeunons puis partons faire un tour. Nous allons à l'ouest, voir le massif des MacDonnell, une chaîne de montagnes qui s'étend d'est en ouest sur 400 kilomètres autour d'Alice. Nous nous rendons à Standley Chasm, voir cette petite gorge dans la montagne, mais il faut payer... Le lieu appartient a une communauté aborigène et les gens doivent trouver un moyen de gagner leur vie dans ce vaste pays desertique... Nous n'aimons pas avoir à payer pour voir de la nature, mais bon... Nous partons donc faire cette randonnee, les mouches nous accablent, la chaleur aussi. Fab porte le sac qui est bientôt couvert de mouches, nous sommes heureux d'avoir ce petit filet sur nos visages! La gorge est magnifique, les formations rocheuses sont rouge, orange, très impressionnantes, les murs du canyon nous font penser a des murs de cathédrale, créant un beau passage dans les rochers. Les couleurs sont impressionnantes, l'ocre, le rouge, le brun, avec les reflets du soleil. Nous repartons en 4x4 voir la Ellery Creek Big Hole, un petit lac, mais on ne se pose pas, presses de retourner à Alice.

Le coucher de soleil sur la montagne est incroyable, des paysages spectaculaires et une rapide évolution des couleurs, le désert est vraiment rouge et enflammé, c’est vraiment magnifique et tres apaisant. Je ressens une vraie connection avec la nature, c’est fort, dur et intense. Inspirant, également pour Fab qui prend beaucoup de photos, nous réfléchissons sur l'importance de la terre, sur la culture aborigène, comment les gens sont les gardiens du territoire, de la terre... Nous voulons tous deux nous renseigner sur cette culture, mais ne sachons pas comment faire, tout semble être touristique et peu authentique... J'aime l'idée qu'ils connectent spirituellement avec les lieux, la façon dont l’espace alimente leurs art... un vrai contraste avec ce que nous avons vu et l'état physique des personnes aujourd'hui... Nous apprenons que la ville a un énorme problème d'alcoolisme et de violence domestique, apparemment surtout dans les collectivités autochtones, aborigenes. La ville est maintenant déclarée DRY TOWN, ‘ville sèche’. Il est illégal de consommer de l'alcool en public dans les limites de la ville sauf dans les bars ou à l'hôtel... L’achat d'alcool a emporter est aussi limité... Tout cela pour rendre la ville plus sûre...

Il fait toujours super chaud, il est maintenant 8.30 du soir et il fait 30 degrés, nous espérions une soirée fraîche, c’est loupé! Un peu de nourriture, nous discutons dans la cuisine avec un couple espagnol venu en Australie pour un projet de recherche sur les manchots et pingouins, nous leur parlons de la NZ. Nous nous préparons ensuite pour le lendemain et le depart pour Kings Canyon et la grande aventure de l'outback... Très excitant!

09\02
Réveil à l'aube et depart vers 8.30, il fait déjà 31 degrés et super sec. Nous nous arrêtons en route a Hermannsburg pour obtenir notre permis de conduire sur les terres aborigènes. C’est une petite bourgade historique, il s'agissait d'une mission luthérienne et l'une des premières «villes» de la région, nous regardons les maisons des missionnaires et obtenons le permis de conduire sur la ‘boucle Meerenie’ qui serpente vers l'ouest d’Alice au Parc national de Wattarka (Kings Canyon). Le matin est une véritable aventure, la conduite sur routes non scellées, voire accidentées est fun. Le désert est surprenant, plus vert, nous nous attendions a un paysage très aride, c’es bien le contraire! Nous apprendrons plus tard q’il a plu beaucoup en decembre, la flore se développe a une vitesse incroyable, et recouvre ces zones arides, ce sable rouge. Nous prenons notre temps (pas le choix, vu les pistes), nous nous arrêtons pour prendre des photos, pour regarder des chevaux sauvages, nous croisons meme un Euro, un petit kangourou! Nous finissons par atteindre le resort, seul lieu touristique. Nous logeons dans un lodge, une petite cambre en dur, dans le camping (une petite pièce en béton, sans salle de bains), mais il y a une piscine et nous espérons bien l'utiliser... Mais il fait trop chaud pour faire quoi que ce soit... Repos puis nous faisons un déjeuner rapide, la sieste pour Fab, j'écris... Nous sommes ici pour faire des promenades et voir le Kings Canyon, dans la montagne George Hill. Le parc national est censé être très beau, le canyon incroyable. Balade dans le resort, nous achetons des jus au magasin du resort et passons une demi-heure à discuter avec Simon, de Brisbane, le vendeur qui nous donne quelques conseils sur sa région et ou voir le plus beau coucher de soleil!! Tres important!!

Vers 5 heures, nous partons voir le canyon, et faisons la ballade dans la vallee, le sol du canyon, nous voyons beaucoup d'oiseaux, de nombreuses plantes, des arbres à tronc blanc, nous admirons les formations rocheuses.
Apres cette balade, nous nous arrêtons sur la route pour voir le coucher de soleil. Nous passons une heure sur le toit du 4x4, a voir le soleil se coucher et la lune se lever. Les couleurs changent, Fab prend beaucoup de photos, essayant de capturer les différentes teintes, les roches, la lune est presque pleine, c’est chouette! La sérénité et tranquillité du paysage nous touchent vraiment. Une nature parfaite !

Retour à notre petit lodge, pour un repas de pâtes chinoises bon marché pour nous réveiller à 5 heures du matin, et faire la randonnée sur le Canyon et voir le lever du soleil... Apparemment c'est une super rando, pas mal d’escalade mais qui vaut le coup, on se motive!! Derniers préparatifs, passage a la salle de bain du camping, en essayant d'éviter de croiser des dingos (les chiens sauvages qui circulent sur le camping!)... Au lit !

10/02
Difficile de se réveiller à 5 heures, petit dej, je cours pour prendre une douche dans le noir, et hop, dans le 4x4 pour arriver au Canyon à 5.45, sombre mais la lumière de la lune nous éclaire. Nous sommes tous deux somnolents, mais enthousiastes, et quelques randonneurs sont déjà la! C’est populaire! Le vent souffle et empêchera le soleil de nous brûler(enfin jusqu'à 9 heures du mat!). Il fait «seulement» 27 degrés! Le début de la marche n'est pas facile, un gros rocher a monter en bordure du canyon, je me sens fatiguée et essoufflée, mais continue quand meme, Fab fait deja des millions de photos!! Le soleil sort lentement, nous arrivons en haut, sur les rebords de la falaise, du canyon, et commençons a marcher sur le haut du canyon. Apres cet effort, nous sommes récompensés par de merveilleuses vues de la gorge et du parc national. Nous sommes seulement a 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais cela parait plus haut. Les roches rouges s’illuminent, changent de couleur, éclairées par le soleil, c’est vraiment beau! La rando est longue, ballade sur les différents niveaux, a voir des formations rocheuses, de l’eau, le lit de la rivière, le jardin d'Eden, une petite oasis avec des plantes datant de l’ère préhistorique, magnifique. Nous descendons lentement la colline, la rando est terminée, il est 9.30 du matin et nous sommes en sueur, le soleil tape sur les roches rouges... Nous devons quitter le camping a 11h, juste le temps d'aller à la piscine pour se rafraîchir, une bonne petite trempette, une douche, et hop dans le 4x4 pour Uluru-Kata Tjuta National Park.

Après 3 heures de route, sous le soleil, dans le désert, nous atteignons notre destination, l'Ayers Rock Resort. La route est chouette mais un peu monotone, le désert est vert et luxuriant avec de nombreux rochers et du sable rouge, des vallées, des plaines. Nous faisons une pause a Curtin Springs, une ferme, dans le désert... et enfin apercevons le fameux rocher Uluru, de loin! Il est grand mais pas tant que cela, ce monolithe de 348 mètres de haut, et si rouge!
La encore, le resort est le seul lieu de séjour à Ayers Rock, c’est très commercial, 6 hôtels, et un terrain de camping, a 23 km du Rocher. Nous sommes ici pour voir Uluru, sans doute le ‘monument’ le plus important d’Australie, une icône, mais aussi un lieu spirituel de grande importance pour les aborigènes. Le parc national a également d'autres sites à voir, on verra ce que l’on peut faire ! Les aborigènes habitent cette région depuis au moins 50 000 ans, les Anangu sont les propriétaires traditionnels d'Uluru. Le parc est gére par eux en collaboration avec le gouvernement. Hate de voir tout cela!!

Nous atteignons notre petite cabine, agréable, mais un peu vieillotte, une mini maison en bois dans le camping, nous faisons un tour, trouvons de la nourriture. Marrant de voir qu’une ville a été créée autour de ce rocher, au service des touristes!!! Nous prévoyons d'aller faire la grande rando demain matin, voir le lever du soleil à pied, sur le rocher. C’est une longue marche, environ 10 kilomètres autour d’Uuru. Nous décidons de nous poser en attendant que le soleil descende un peu, Fab fait la sieste, j'écris sur la terrasse protégée par mon filet anti mouche!! J’ai sûrement l’air bizarre mais les mouches sont encore pires ici que dans le Canyon, elles nous attaquent sans relâche... Nous sommes tous deux impatients de voir de près le rocher.
Vers 6.30, nous partons au point de vue, un parking dans le parc où nous nous retrouvons avec quelques autres personnes a attendre le coucher du soleil. L’ambiance est chouette, nous nous installons sur le toit du 4x4, Fab papote photo avec un gars de Singapour, je regarde ce monolithe, impressionnant. Doucement le soleil tombe, les ombres se déforment, la lumière change, évolue. Le rocher se transforme, rougit et s’illumine, tout irradie, c’est assez spectaculaire. Nous sommes tous deux émus, par tant de beauté... Marrant de penser que c’est juste un gros caillou... Enfin c’est bien plus! La nuit tombe, les voitures quittent le parking, nous restons, papotons avec les gardes forestiers et soudain, le lever de lune sur Uluru!! Magique! Il n’y a plus personne sur le parking, et nous observons la rapide ascension de la lune, elle est pleine, quelle chance!! Un moment incroyable. Apres cette super soirée, nous rentrons dîner rapidement et au lit car réveil a 5 heures, la chambre est remplie d’insectes et les toilettes du camping ont des panneaux d’information sur les serpents venimeux du coin, sympa!!

11/02
Reveil difficile, nous courons pour arriver avant le lever du soleil sur Ayers Rock, une course poursuite contre la montre... Nous sommes des vampires ce matin, arriver avant le soleil!! Pause le long de la route, pour voir le lever de soleil, le rocher s’embrase, il est effectivement différent a ce moment précis, rouge, intense, les paysages désertiques autour 's’ensoleillent', c’est vraiment magique et la fatigue s’efface!! Apres cette belle pause, nous partons faire la ‘base walk’, la rando autour du rocher, 10kms... Motives les chéris!!! Il est 7 heures du mat et nous sommes contents d’être debout tôt et parmi les premiers sur les lieux, le ciel est déjà bleu dur, le soleil commence a taper mais une légère brise nous épargne de la chaleur et des mouches!! Enfin pour le moment! Nous marchons autour, découvrons la roche, les grottes avec des peintures aborigènes rupestres, des lieux sacres fermes aux visiteurs, une végétation étonnante si proche du monolithe. C’est beau et très calme, nous croisons peu de monde, il est encore trop tot. Le Parc a été classé Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 1987 pour deux raisons: son importance biologique et géologique ainsi que son importance culturelle. Uluru est plus grand qu’il ne parait, des masses rocheuses comme des vagues, des dunes de pierre apparaissent a chaque tournant, les formes sont différentes, les couleurs aussi, les textures, le relief aussi... Très impressionnant! La beauté, pure. La marche est un peu longue, nous faisons quelques stops, découvrons l’endroit ou des imbéciles escaladent le rocher, alors qu’il est sacre et que c’est une offense pour les aborigènes, un tel manque de respect des cultures me rend folle!! Uluru est très important pour la culture aborigène, c’est un lieu saint. Ici, plus que partout ailleurs, la nature et la culture s'imbriquent, sont connectées en permanence. Car pour ce peuple, il n'y a pas de différence entre nature et culture, entre passé et présent: tout vient du Dreamtime, le Temps du Rêve et tout y retourne. Chez les Anangu, le Dreamtime est appelé Tjukurrpa. Uluru et Katja Tjuta (les monts Olga) n'étaient pas de lieux de vie mais de passage et de cérémonies. Les tribus Anangu, étaient des nomades qui parcouraient des kilomètres à la recherche d'eau et de nourriture. Leur loi sacrée leur disait comment entretenir le paysage et protéger ses ressources.

Malheureusement la demande des touristes est très forte pour grimper au sommet d'Uluru, les Anangu demandent instamment aux visiteurs de ne pas céder à cette tentation. La voie d'accès au sommet est en effet l'un de ces itinéraires sacrés concernant les ancêtres... Apres cette belle marche, nous partons visiter le centre culturel du parc, qui nous permet de mieux connaitre ce peuple exterminé par les premiers envahisseurs européens. Ce peuple est très étroitement lié à la terre et à ses ancêtres. Des générations entières d'aborigènes auraient été ainsi détruites, sans aucune culture et patrimoine. On comprend mieux maintenant les personnes désœuvrées que nous avons croisées à Alice Spring, héritage d'un programme d'éradication de la culture indigène. Nous nous baladons dans les boutiques tenues par des aborigènes, nous discutons peinture et leur signification, faisons des emplettes!
Nous conduisons ensuite jusqu’aux monts Olga, Kata Tjuta, un groupe de rochers arrondis et affaissés, qui sont plus vieux de centaines de millions d'années qu'Uluru. Ils se situent dans le même parc national, une petite marche pour les voir, mais la chaleur est terrible et les mouches nous assaillent... Un pique-nique dans la voiture et nous devons reprendre la route pour Alice Springs, 450 kms a faire sous la chaleur, merci la clim dans la voiture!!! Nous voulons arriver avant 19 heures pour se poser et avoir la soirée, avant l’avion pour Melbourne demain. Longue apres-midi sur des routes droites, traversant le désert, nous discutons de cette expérience, pour moi surtout le centre rouge c’est la véritable Australie, ces immenses dunes de sable rouge, de superbes gorges, le désert. Nous avons aime tous les deux cette région aussi diverse qu’immense, très inspirante. La beauté naturelle de ces lieux, leur empreinte mythologique nous ont touche, nous espérons revenir un jour, pour les contempler a nouveau.

Arrivée vers 19 heures dans notre petit oasis urbain du désert, nous retrouvons le motel et une petite chambre, un Mac Do ce soir (c’est mal!!) et hop au lit!