Ile du Sud, Fiordland et Peninsule d'Otago

30/01
Après une nuit reposante, nous nous mettons en route pour Queenstown, la route est encore sympa avec de nombreux champs, pâturages, et des montagnes, encore très peu de maisons .... Toujours ce sentiment fort d’isolement. Nous rencontrons peu de gens, si ce n’est des touristes qui s’arrêtent pour prendre des photos !
La seule chose que nous voyons tout le temps sont ce que nous appelons les ‘champs de moutons’! Des centaines de moutons éparpillés dans les plaines ou les collines, de loin, ils ressemblent à de petits rochers, des cailloux... mais ce sont en fait des moutons ... étonnant de voir qu’il y en a autant !!! Une blague locale dit qu'il y a plus de moutons que d'habitants en Nouvelle-Zélande. Cela doit être vrai, car avec seulement 4,5 millions d’habitants, c’est sur que nous avons vu beaucoup plus de moutons! Nous voyons donc des moutons, des vaches, des montagnes et les collines, le vert des collines ... Cela nous fait rire maintenant et nous commençons a les compter, ces champs de moutons !!! Il est agréable d'arriver à Queenstown, une petite ville tres active, assez internationale, nous entendons beaucoup d'accents, cela semble très cosmopolite. Beaucoup de gens viennent pour l'aventure et restent la, dans cette petite ville de tourisme et d'action ... c'est la capitale aventure du pays où tout le monde vient pour faire du saut à l'élastique, du parachutisme, du ski nautique etc etc .. C’est une ville chouette, sur la rive d'un lac, très pittoresque, mais très animée. Nous faisons quelques courses, Fab a besoin de nouvelles chaussures de randonnée car les siennes sont douloureuses et doivent durer six mois ... Il y a beaucoup de gens, beaucoup de jeunes qui viennent faire ces activités ! Nous regardons une vidéo sur le saut a l’élastique, le Nevis Highwire où les gens sautent de 134 mètres de haut, hallucinant! Nous sommes tous les deux tentés de faire quelque chose de fou, mais ensuite décidons de le faire ailleurs… on verra bien !!! Agréable d’être dans une ville, nous faisons une ballade, nous déjeunons thai, ça nous change de nos sandwiches faits maison-camping car ... puis nous reprenons la route pour Te Anau, porte d'entrée de la region des fjords. Arrêt rapide pour des courses de nourriture car il n'y aura rien dans la région, sauvage, sans ville, ni village. La route est belle, avec de nombreux pics tres embrumes, des lacs mignons mais aussi un réel sentiment d’éloignement… pas de maison ou d'homme ici ... au milieu de la route, nous nous arrêtons pour la nuit dans un camping du patrimoine, sur un très beau champ tout vert, nous sommes seuls avec une autre tente dans ce camping nomme Totara Fiordland. Cette partie du pays, le grand sud, est inscrite au patrimoine de l’humanité, c’est un espace sauvage rare, mondial, avec des fjords, des vallées glaciaires, de dense forêts tropicales. Très sauvage, recule, naturel au vrai sens du terme.

01/02
Nous sommes paresseux ce matin, mais devons ranger nos sacs car nous avons été infestés par les punaises ... Nous dormons maintenant sur un drap constitue de sacs en plastique (vive les sacs poubelles !), recouvert de nos sacs a viande (draps de soie) pour nous protéger des punaises, mais elles se sont certainement nichées dans tous nos vêtements !!! Quelle joie! Donc, nous nettoyons, trions les sacs, malgré cela c’est un matin sympa, seuls dans notre camping au calme, bien agréable. Nous conduisons ensuite jusqu’à Milford, la route est censée être incroyable, mais c’est totalement dans le brouillard, nous ne voyons pas a plus de 2 mètres, très stressant sur une route de montagne, surtout dans notre camion !! Apres une longue route tortueuse, nous arrivons au tunnel de Homer, un tunnel de 1207 mètres, très sombre et construit a mains nus par l’homme. Fab se sent très mal à l'aise de conduire et il commence à avoir des symptômes de claustrophobie….une traversée difficile….Le tunnel est la seule route pour accéder a Milford et la région des fjords. Nous décidons de ne pas retraverser le tunnel ce soir et de rester sur Milford pour la nuit ... nous en profitons pour faire une petite balade, voir les pics, les monts très imposants et surtout cet aber, magnifique qu’est le Milford Sound. Nous dormons dans un camping le Milford Sound Lodge, car c’est le seul endroit sur place! Agréable de prendre une douche chaude, de cuisiner dans une vraie cuisine. Nous passons la soirée dans le grand salon, Fab écrit, je lis, seuls parmi d’autres voyageurs.

02/02
Nous avons booke une petite croisière sur le Milford Sound, c'est apparemment le meilleur moyen de voir le fjord. Le bateau est petit, nous ne sommes que 9 personnes, car il est tôt le matin. Nous papotons avec une jeune allemande, elle parcourt le pays depuis 4 semaines, nous échangeons des idées, des bons plans sur les lieux, et nous émerveillons ensemble devant la beauté du fjord. Elle nous parle d'un viol qui s'est produit dans un camping près d'ici, pas rassurant du tout…
Le fiord est tout simplement superbe, l’aber est une réelle source d'inspiration pour Fab qui prend des centaines de photos. Pendant cette croisière, nous admirons les sommets, la forêt tropicale luxuriante, les arbres qui s’accrochent sur les rochers, dans tous les interstices et les montagnes, toutes baignées, inondées par de nombreuses petites chutes d'eau. Il a plu très fort cette nuit et les monts sont pleins d’eau, des petites cascades, certaines sont temporaires et sèchent en deux heures, d’autres sont permanentes, une gigantesque cascade alimente même la bourgade de Milford en eau et en électricité, impressionnant ! Un début de journée fort sympathique, avec de magnifiques points de vue, nous finissons même par voir des dauphins près du bateau et recevons un muffin lors de la croisière, je suis contente !!
Nous décidons ensuite de reprendre la route pour aller faire de la rando, mais il faut d’abord repasser le tunnel…. Fab est inquiet, il a peur de se trouver mal comme hier, mais cette fois ci, il réussit à surmonter ce sentiment de claustrophobie et conduit sans problème….Je regrette vraiment de ne pas avoir passe mon permis de conduire avant de quitter Londres! Nous nous arrêtons pour un pique-nique puis entamons une longue marche dans la région de Milford. Une montée, ascension pour apercevoir de nombreux sommets et des lacs, c’est beau et très serein. Nous avons vraiment envie de revenir pour faire le Milford Track (une randonne de 4 jours de marche, 54 km).
Nous continuons ensuite la ballade en camping car, sur cette route alpine de Te Anau, et cette fois, nous en profitons plus car c’est tout ensoleillé. Nous nous arrêtons pour admirer les vallées, les sommets, les cascades. Nous conduisons encore pour nous rapprocher de Dunedin, jusqu'à un camping gratuit très boueux, qui ressemble plus a un chantier… Je commence a me sentir mal a l’aise, ce que m'a dit l'allemande me revient en tête… Une voiture avec deux types dedans s’arrête à côté de nous et je suis inquiète... Ils changent de place et s’installent plus loin, puis reviennent se mettre a cote de nous, vers une heure du matin !!! Je commencer à paniquer... Fab me dit que c’est sans doute a cause de la pluie, ils ne veulent pas etre embourbes demain… mais nous passons quand même une nuit blanche a checker ce qu’ils font !!! Ils partent vers 6 heures du mat, et nous finissons par nous endormir jusqu'à 10h du matin ! Quelle idiote !! Ils etaient probablement trop fatigués pour monter leur tente au milieu de la nuit, a savoir s’ils étaient de dangereux individus ?!!!!!!!!!!

02/02
Nous arrivons a Dunedin en fin de matinée, une ville très fière de son héritage écossais, avec beaucoup de bâtiments victoriens, nous décidons de ne pas rester longtemps vu que nous allons bientôt être à Christchurch et dans des grandes villes. Nous allons visiter la péninsule d'Otago, très près de Dunedin. C’est une belle balade avec de petites baies, des champs bien verdoyants, des minis plages. Mignon. Cet endroit est également connu pour sa faune ... Nous allons voir le centre de protection des Albatros mais vu qu’il faut payer pour rentrer voir la colonie de loin, nous abandonnons, préférant garder notre souvenir de Kaikoura ou nous en avions vu voler en liberté. Nous passons un peu de temps dans leur galeries, apprenons qu’il y a un vrai danger d’extinction, principalement à cause de l'homme et le long des lignes de pêche ... Nous nous sentons plus concernes, désormais nous serons prudents en achetant du poisson, il faudra que les méthodes de pêche soient respectueuses des dauphins et des albatros! Nous allons ensuite sur la Sandfly Bay, marcher dans les dunes de sable et… nous rencontrons des éléphants de mer...! Une mère et son petit, en train de jouer dans le sable, si proche de nous, un instant vraiment magique! Par chance, nous rencontrons des bénévoles du ministère de l’environnement sur la plage et elles nous apprennent que le bébé n'a q’un mois et qu’il est le premier à être né sur cette plage! Nous nous sentons très privilégiés, de les voir, si près de nous !
Nous continuons à pied sur la plage, rencontrons d’autres phoques et éléphants de mer pour atteindre la cachette au pied des dunes, un endroit cree pour observer les pingouins. Nous papotons avec les bénévoles venus nous rejoindre, avec un autre gars du coin, ils nous expliquent les différences entre éléphants de mer et phoques (les premiers sont dans le sable, les phoques dans les rochers…), les espèces de pingouins qui vient dans le coin….Nous attendons, attendons, mais ne voyons rien, sur les conseils d’une des bénévoles, nous partons sur une autre plage, près de l'endroit où nous voulions camper ce soir….au moment de quitter la plage, apres une demie heure de marche, la chance nous sourit, et hop devant nous un couple de pingouins !!! Ce sont des pingouins aux yeux jaunes, l'une des espèces les plus rares au monde! Lentement, nous nous asseyons et les regardons sans bouger, la maman et son bébé sans doute qui rentrent dans leur nid après une journee en mer ! Un moment intense! Touchant et magique de voir ces animaux étonnants si proche de nous, libres et dans leurs habitats naturels. Nous partons a l'autre réserve, au village de Moeraki, après une heure de route sur une route de montagne, la route Highcliff, très impressionnante... la mer et la montagne à nouveau ensemble. Dès que nous arrivons, le gardien du phare nous informent que nous n’avons que 5 minutes, la réserve ferme des que le phare s'allume... nous courons vers la cache, nous nous précipitons et encore chanceux, nous apercevons deux pingouins et plein de phoques, qui rentrent a terre, la plage est sombre, il est 9h 30 mais c’est super anime !! Nous sommes super contents pouvoir observer cette vie !!!
Nous roulons ensuite pour 10 kilomètres a la recherche de notre camping gratuit, un peu stresses car le réservoir d’essence est dans le rouge, presque vide et nous n’avons pas trouver de station d'essence si tard…Ouf, nous arrivons a bon port, toujours marrant après une demi heure de conduite, dans le noir, sur des gravats d’arriver a un camping et de voir d’autres campers !!! Diner rapide car il est tard et au lit!

03/02
Réveil tardif encore, nous décidons de repartir sur la plage avant de quitter la région, à Moeraki pour voir les ‘Boulders’, de grands rochers, tout ronds, comme sculptes, éparpillés sur la plage, une belle promenade. Nous trouvons de l'essence et repartons en direction d’Oamaru, ce sera notre dernier arrêt avant Christchurch. Nous nous arrêtons là pour déjeuner et faire le tour de la ville, c’est une petite ville historique, avec de nombreux édifices de pierre taillée, elle fut très prospère au 19ème siècle et aurait pu être la capitale ... drôle de voir des rues anciennes, des bâtiments en pierre alors que c’est si rare ici, la plupart des maisons et édifices sont construits en bois même les vieux bâtiments du gouvernement à Auckland! Nous visitons une cave à whisky, nous passons par une galerie d'arts, puis repartons pour Christchurch…une dernière après midi de route, de conduite vu que nous rendons Pepe, notre camping car, demain matin! Nous trouvons un camping à Christchurch, aucun camping gratuit ici! La soirée est consacrée a l'écriture, à laver nos vêtements et a regler les derniers details pour Melbourne, encore un jour et nous partons pour l'Australie...