Auckland City

13/01
Après 4 heures de vol ayant quitte Rarotonga très tôt le matin le lundi, nous arrivons à Auckland le mardi, Nouvelle-Zélande...Nous venons de vivre le lundi le plus court: quelques heures!!! Les douanes et l'inspection des passeports prennent un temps fou. Il est interdit d'apporter de la nourriture, des plantes, des animaux, des affaires de camping souillees de terre...rien ne doit rentrer en Nouvelle Zelande..pour proteger la biodiversite du pays... un peu extrême, voire meme pire que les États-Unis!

Nous prenons un taxi, car trop fatigués pour courir apres le bus local .... nous arrivons au City Lodge Accommodation notre hotel-backpacker pour 4 jours. Notre chambre est toute petite mais propre avec une mini salle de bain mais au moins, ce n'est pas un dortoir! Il y a une belle cuisine commune, une buanderie et du personnel sympathique prêt à conseiller ...un bon début! Il fait chaud mais c'est supportable et ensoleille. Après un peu de repos, nous décidons d'aller marcher dans le centre-ville et de découvrir Auckland. Nous decouvrons le le Viaduc Harbour, la principale rue commerçante, Queen Street, la Sky Tower...notre première impression n'est pas formidable. Auckland City n'est pas tres inspirante malgré la mer et les volcans: de nombreuses grandes avenues, des autoroutes qui travesent la ville, nous avons l'impression de nous retrouver dans une petite ville mal concue des États-Unis. il y a beaucoup de magasins, des grandes routes et des tonnes de restaurants asiatiques... le fait étonnant: la population asiatique, principalement de Corée, Japon et Chine est tres importante ici.
Dans certains quartiers, tous les panneaux, ecriteaux des boutiques et restaurants sont ecrits en chinois ou japonais.
Etrange, on peut facilement oublier que nous sommes en Nouvelle-Zélande! Nous partons déjeuner dans un food hall, un concept tres specifique a Auckland, un grand sous sol de magasin, éclairé par des néons et comprenant plusieurs petits stands de nourriture, chinoise, coreenne, thai, japonaise, malaysienne , tous les plats a des prix defiant toute concurrence. Nous dejeunons thailandais puis repartons marcher, mais la ville ne nous plait pas beaucoup....Nous repartons pres de la mer et observons les gens prendre les bateaux pour rentrer chez eux, le RER local. En effet la plupart des gens vivent dans ces banlieues du bord de mer, apparemment tres plaisantes. Nous voyons beaucoup de bateaux, apres tout Auckland est 'la ville des voiles' et meme le bateau Big Boat de l'America's Cup est exposee comme décoration de Noël ... drôle!
Nous allons nous coucher tôt, fatigués et pas tres surs de ce qui nous attend ici, les premières impressions ne sont pas fantastiques ...

14/01
Nous consacrons la matinee a trouver un camping car pour le periple autour du pays. Après avoir étudié, compare plusieurs boites de location, Fab passe des coups de fil et selectionne une boite qui propose de jolis camping cars assez basiques. Heureusement pour nous ... ils n'ont rien! Pour une fois, le fait de s'y prendre a la derniere minute paie: ils ne peuvent pas nous louer le bon van car ils sont tous bookes mais nous pouvons louer comme compensation et pour un prix tres bas, un camping car de luxe (c'est-à-dire avec toilettes et douche) .... une très bonne affaire! Même moins cher que les camping cars de base! Seul contrainte, nous devons passer une nuit supplementaire à Auckland, car le camping car n'est pas disponible avant vendredi... pas de problème, nous planifions de quitter la ville et de visiter l'une des îles dans le golfe.
Nous sommes très excités à l'idee du van!!! Apres toutes ces demarches, nous repartons marcher et traversons la ville jusqu'au musee, l'Auckland Museum. Il fait maintenant très chaud et ensoleillé, un véritable été! La promenade n'est guere sympathique, entre des autoroutes, des rues gigantesques et moches, des zones industrielles et des magasins, rien de vraiment bien concu pour les piétons ... encore une fois très américain.

Le musée est une surprise, tres chouette, dans un parc gigantesque appelé le Domaine, des jardins superbes, sur l'un des volcans d'Auckland. Nous voyons la ville en hauteur, le port, et cette mer d'îles, de banlieues vertes. Nous passons beaucoup de temps dans le musee a decouvrir la culture Maori et celle des îles du Pacifique, beaucoup d'objets d'arts, de masques, de sculptures. La culture maori est facinante mais assez complexe, avec un attachement très fort aux ancêtres, aux traditions et a la terre, même les objets sont traités avec respect et sont appeles par des noms ... La mythologie et les légendes sont très compliquées, avec de nombreux dieux, nous essayons de comprendre leur récit de la création, entre la mere Terre Rangi et Papa, le ciel-pere, mais cela devient de plus en plus complexe ....
Nous admirons une très longue pirogue de guerre, nous entrons dans la maison commune Maori pieds nus, nous nous penchons sur des sculptures avec des détails etonnants, de superbes visages tatoues. Il faut ensuite refaire tout le trajet inverse vers le centre, il fait toujours beau, mais nous sommes tous les deux épuisés. Nous prenons un autre chemin pour rentrer et explorons un autre quartier, la célèbre K Road, censée être l'une des zones les plus branchees de la ville, avec des boutiques vintage, des designers. Nous arrivons trop tard car tout ferme a 6 heures le soir, ici tout s'arrête après 6h et très rapidement la ville a l'air morte...Une autre longue marche pour aller au supermarche, la promenade est horrible à côté d'une autoroute, pas de respect de l'architecture ici, du focntionnel tres laid...
Nous passons ensuite la soirée dans la cuisine commune, a cuisiner et papoter avec les gens autour, la cuisine est pleine de monde, de nombreuses nationalités. Nous rencontrons un couple de Français vivant a Blackheath, un quartier proche du notre a Londres, et ce depuis 20 ans!!
Sud de Londres, quand tu nous tiens!

15/01
Nous allons nous échapper du centre et faire l'expérience des îles, car il parait que ce sont les plus belles zones de la region. Notre choix se porte sur Rangitoto (quel nom!).
Cette île est un volcan, sorti de la mer, il y a 600 ans.

Rangitoto est le plus grand, le plus jeune des 50 cônes volcaniques du domaine volcanique d'Auckland. Ce drôle de nom est dérivé de la phrase: 'Te Rangi totongia un Tamatekapua - le jour ou le sang de Tamatekapua a coulé». Tamatekapua etait le chef de la tribu Arawa qui perdit une bataille contre une autre tribu et a été blessé sur cette île. La ballade en mer est agreable, c'est une magnifique journée ensoleillée et il fait super chaud ... le soleil tape dur dans l'hémisphère sud, nous faisons super attention a bien nous proteger.
L'île est superbe, recouverte de végétation luxuriante et de champs de lave noire.... C'est aussi un lieu important pour les Maoris, mais il n'a jamais pu etre habite car recouvert de couches de roches basaltiques. Les pierres de lave semble etre un environnement naturel hostile car il n'y a pas de terre mais malgre cela, il ya beaucoup de plantes sur l'île, y compris la plus grande forêt de pohutukawa - l'arbre de la flamme (l'arbre local NZ). La mangrove qui pousse habituellement dans la boue des estuaires est aussi presente et pousse directement sur la lave! Nous passons la journée à faire de la rando, nous marchons d'abord jusqu'au sommet du volcan, une longue montée à travers des champs de lave et des forêts. Il fait super chaud et le noir de lave conserve la chaleur, ce qui rend l'atmosphere encore plus etouffante! spécialement quand on monte une pente..... Mais nous arrivons jusqu'au sommet et sommes récompensés par la vue, une vue panoramique sur Auckland et le golfe.
C'est magnifique. Nous continuons ensuite la randonnee vers McKenzie Bay, une plage de sable noir ou nous picniquons attaqués par les guêpes!!! Pas le temps de se poser car nous avons peur de louper le ferry du retour et sommes bien loin du quai, encore quelques heures de marche ... pas de repos pour nous aujourd'hui .... Nous arrivons en bout de chemin apres une heure et demie de marche nous commencons a voir des 'baches' (prononcer "batchize"), les maisons de vacances, petites maisons construites dans les années 1920 et 1930. Les lieux avaient ete loués pour subventionner le développement de l'île et grace a cela, une communaute s'est créé , communaute de vacanciers, faisant du camping très sauvage en premier lieu, puis construisant des cabanes de bois, chalets, et ensuite des maisons plus consequentes, utilisant l'eau de pluie et des lampes à pétrole. Ces maisons abandonnees nous plaisent, l'ile n'a pas d'habitants et toutes sont abandonnées et en mauvais etat, nous regardons par les fenetres, il y a de vieux meubles, de vieux vêtements, certaines horloges sont a l'heure!! Nous visitons les jardins, on se sent un peu comme des enfants allant voir les vieilles maisons abandonnes ou hantees dans nos campagnes, un peu effrayant et passionnant ... même si nous savons tous les deux savent qu'elles sont vides! Puis a notre grande surprise, l'une d'elles semble occupee, les fenêtres sont ouvertes, il y a des chaussures, des vêtements, des serviettes de plage et même une petite fille jouant dans la cour!
Nous sommes indecis, puis decidons de taper a la porte...nous frappons... Angela nous ouvre, nous lui posons des questions en nous excusant de notre intrusion: vivent-ils ici? Nous pensions que toutes les maisons étaient vides et abandonnées, et que personne ne vivait sur cette ile! Elle rit et nous invite a son mari est là avec leurs petites filles et ils nous offrent un verre! Nous passons la fin de l'apres midi chex eux, a apprendre l'histoire de la maison, a papoter tout simplement, une belle rencontre tres impromptue! La maison fur construite par le grand-père d'Angela, qui a eté parmi les premières personnes de la communauté 'bach' ... il l'a ensuite donne a sa mere. Elle nous raconte comment le gouvernement a voulu detruire les maisons car elles etaient considerees comme illegales, car construites sur des terrains publics. Les organisations ecologiques souhaitent aussi virer les hommes de l'île pour proteger la nature, la reserve d'oiseaux mise en place, l'ile est désormais un sanctuaire pour oiseaux). Un grand nombre de maisons ont été demolies, lorsque leur bail expirait, certaines brûlées par le gouvernement...Heureusement un proces tres mediatise et la colere de l'opinion publique ont permis que les baches soient maintenant listees comme patrimoine historique, le gouvernement souhaite desormais preserver certaines des baches pour leur intérêt historique, mais ils veulent toujours se débarrasser de la population de vacanciers (quelques familles) .
Nous discutons beaucoup de politique, de la vie en Europe, ici, nous faisons le tour de la maison, Paul nous montre toutes les inventions et les améliorations faites aux lieux, c'est super!! Ils risquent toujours de perdre la maison, lorsque le bail expire... mais pour le moment, ils viennent encore passer des vacances en famille. Ce sont des lieux historiques, et comme ils nous l'apprennent, il y en a de nombreux baches disseminees sur les cotes neo zelandaises.
Dans quelques heures, lorsque les touristes et les ferries seront repartis, Paul, Angela et leurs jumelles seront les seules personnes sur l'île jusqu'à demain matin....fantastique!!!! ils sont super sympas et c'est avec regret que nous les quittons pour reprendre le dernier ferry de la journee, Paul nous donne leur adresse et nous sommes invités à leur rendre visite lorsque nous passons dans leur region, ce qui nous prévoyons de faire. Une belle rencontre!

Nous quittons donc l'île et profitons de la traversee sous le soleil, petite marche jusqu'a l'hotel, douche puis nous terminons la soiree dans un mini restau japonais, a manger au comptoir....
Dodo, demain nous recuperons le camping-car et partons pour la Bay of Islands.